Џез се хлади, али нико није рекао Лаури Маркканену

Свим добрима мора доћи крај. Пошто су изгубили пет утакмица заредом, чини се да се врући почетак који је Јута Џез дочекао ове сезоне потпуно охладио.

Упркос томе што су у протеклој вансезони скоро у потпуности реформисали свој производ на терену – укључујући и тренерско особље – и смањили њихов таленат са два актуелна Ол-старса на ниједног, Џез је изашао кроз капије јуришући са мало вероватном количином синергије, и однели 12 победа у првих 18 утакмица. У тај део је укључена победа над најбољим западним Феникс Сансима и две победе над Мемфис Гризлисима. Били су знатно бољи него што су сви очекивали, укључујући и оне који очекивао да ће бити бољи него што су сви остали очекивали.

Исти растући болови за које се мислило да ће их неизбежно погодити, чини се, коначно су овде. Пребацивање реверзног меча на Сансе било је разумљиво, али су у тај део од пет утакмица укључили и релативно слабе перформансе у губицима од ниских Детроит Пистонса и насумичних Чикаго Булса. Све је било мало мање забавно у протеклом периоду.

Са позитивне стране, међутим, Лаури Марканен није показао знаке хлађења.

Марканен се придружио Џезу као кључни део посла који је послао Донована Мичела у Кливленд Кавалирсе. Он, међутим, није био дат la кључни комад. Укључено у пакет заједно са Оцхаиом Агбајијем, потписаним и промењеним Цоллин Сектоном, три потпуно незаштићени избори првог круга драфта и две друге замене избора у првој рунди, чинило се да Кавалирси доводе Џез голим обимом пристигле имовине колико и детаљима било ког од њих.

Ипак, Марканен је играо више као Финланд Лаури него НБА Лаури. Односно, Џез му је давао проширену улогу у офанзиви, баш као што то чини финска репрезентација. Марканен је убедљиво најталентованији играч у финској кошарци, тако да је, када игра за своју нацију, овлашћен да уради више него што је до сада углавном радио у НБА.

Најављен углавном као стрелац у скоку, Маркканенових првих пет НБА сезона је провео радећи доста тога. У почетку додајући много средњих ренџера великом броју тројки (пре него што је милостиво стављајући то у кревет у својој првој години), у просеку је постизао скоро 15 поена по утакмици током тих пет година, при шуту за три поена скоро као што је било 36%, на једнаком . 500 три поена. Никада није био само стрелац, али је углавном био један.

Ове године, међутим, џез је дозволио Лаури да уради више. Да рукује лоптом у транзицији и да нападне траку. Да будемо обе половине пик-енд-рол игре, а не само поп претња. Да стварате ван одбијања и да будете траженији ван екрана. Односно, џез овлашћује Маркканена да игра више као традиционално крило у нападу, а не само на потезу. А када то ради у фрејму од 7'0, постаје велика предност у нескладу.

У досадашњој сезони, Марканен је у просеку бележио 22.2 поена, 8.4 скока и 2.2 асистенције по утакмици, што је велика побољшања у односу на 14.8/5.7/1.3 колико је просечно бележио у једној сезони у Кливленду. Очигледно уживајући у свом новом стилу и новом нивоу игре, постао је тип за џез на начин на који никада није био ни у једном Кливленду (који га је користио као малог нападача већи део године, на -оптимално за његов индивидуални учинак, што је тим ионако урадио јер је био много бољи таленат од осталих опција) или у Чикагу (који му никада за четири године није указао стално самопоуздање које сада ужива).

Свакако, Кливленд би задржао Лаурија да је могао. Поред Евана Моблија и Џарета Алена, Марканен би био идеалан трећи велики играч за Кавалирсе, заменивши лукави ветеран Кевин Лове у улози стрелца размака. Ипак, да би играчи добили квалитет Донована Мичела – који уопште није разочарао – тим мора да се одрекне сопственог квалитета. Маркканен је квалитетан, који искориштава своје прилике, и чија досадашња игра може оставити обе стране прилично уверене у овом тренутку да је размена била победа.