Прави федерални дефицит: социјално осигурање и здравствена заштита

Колико савезна влада заиста дугује?

Према Министарству финансија, савезни дуг износи око 31.4 билиона долара. Одузимајући износ који влада себи дугује (обвезнице које држе савезне агенције), дуг износи отприлике 24.5 билиона долара — близу целокупне годишње производње робе и услуга у земљи.

Иако су то бројеви који боду очи, они изостављају другу врсту дуга - нефинансирана обећања дата у оквиру таквих програма као што су социјално осигурање и Медицаре. „Нефинансирани“ је износ за који будућа обећања о исплати бенефиција премашују пореске приходе који би требало да се плате за те накнаде. За социјално осигурање, на пример, то је разлика између обећаних бенефиција и очекиваних пореза на зараде.

Те обавезе плаћања накнада нису извршне на суду - Конгрес их увек може укинути. Али, као што нас је председник Бајден подсетио у свом обраћању о стању у Унији, ми имамо друштвену и моралну обавезу одржати та обећања који је једнако јак као и сваки писани уговор.

Ако је Бајден у праву, дугујемо много више него што Министарство финансија признаје.

Погледајте пратећу табелу, која је заснована на проценама које су израдили повереници социјалног осигурања и Медицаре. Табела приказује вредност нефондовских средстава обавезе (у текућим доларима) на које смо се већ обавезали према садашњем закону – то јест, без икаквих нових бенефиција које Конгрес, изгледа, жели да дода.

Први ред показује да је дисконтована вредност свега што смо обећали од сада до 2095. скоро три пута већи од нашег националног дохотка од 23.39 трилиона долара. У добром систему пензионисања, имали бисмо 68.1 билион долара у банци која би зарађивала камате — тако да би средства била ту за плаћање рачуна како се појаве. Ми заправо немамо новца у банци за будуће трошкове и нема озбиљних предлога да се то промени.

Други ред проширује то рачуноводство изван 2095. године и гледа на неодређено време у будућност. Резултат: према садашњем закону већ смо обећали будућим пензионерима нефинансирани износ који је скоро седам пута већи од наше економије — опет у садашњим доларима.

Људи понекад питају зашто се мучимо са другим редом. Зар 75-годишњи поглед у будућност није довољан? Проблем са таквим пресеком је следећи: за особу која се пензионише у 76. години, на крају рачунамо све порезе на зараде које она плаћа током свог радног века, а занемарујемо све бенефиције које очекује да ће добити у замену за те порезе. Дакле, прекид од 75 година чини да финансијски проблем изгледа боље него што заиста јесте.

Да ли је могуће да су повереници превише песимистични у проценама?

Ако ништа друго, они су превише оптимистични. Процене у табели претпоставити да ће Конгрес следити ограничења потрошње која су укључена у Закон о приступачној нези (Обамацаре)—за који је требало да се плати смањењем будуће потрошње Медицаре. Али пошто је Конгрес константно суспендовао та ограничења током протекле деценије, Конгресна истраживачка служба произвео је вероватнији пут потрошње—опет на основу претпоставки повереника.

По овом вероватнијем сценарију, садашња вредност наших обавеза према старијима, гледајући у бесконачност у будућност, је десет пута већа од америчке економије!

Запамтите, ове пројекције нису процене које праве десничарски критичари програма права. Они долазе из социјалног осигурања и повереника Медицаре—одговарају демократском конгресу и демократском председнику.

Један од разлога зашто ће бити тешко променити ове обавезе је тај што пензионери верују да су „платили“ своје бенефиције путем пореза на зараде током својих радних година. У ствари, порези које су пензионери плаћали док су радили већ су потрошени — практично истог дана када су наплаћени. Ништа није сачувано за будућност.

Постоје и друге обавезе које би било глупо игнорисати. То укључује субвенције Обамацареа, Медицаид, Управу за ветеране и бројне друге начине на које порески обвезници финансирају здравствену заштиту. Како трошкови здравствене заштите расту брже од нашег националног дохотка, терет ових програма ће такође наставити да расте. За разлику од Медицаре-а, корисници ових програма своје бенефиције нису плаћали радом и плаћањем пореза.

И поред тога, ове програме је и политички тешко променити.

Има ли излаза из овога?

За социјално осигурање, шта треба да урадимо 20 других земаља урадили, или делимично урадили, када смо ушли у двадесет први век: охрабрили сваку генерацију да акумулира штедњу на приватним рачунима како би финансирала сопствене потребе за пензионисањем. Ово омогућава прелазак на систем у којем свака генерација плаћа на свој начин.

Сличан приступ би такође могао бити одговор на нефинансиране обавезе у Медицаре-у. Уз помоћ бившег повереника Медицаре Томаса Савинга и његовог колеге Ендруа Ретенмајера, моделирао сам како реформа би успела. Док 85 процената потрошње Медицаре данас финансирају порески обвезници, за 75 година од сада — према нашем предлогу — 60 процената ће бити финансирано са приватних рачуна акумулираних током радног века корисника.

Наша реформа је такође укључивала либералнију употребу здравствених штедних рачуна од стране старијих. Знамо да су људи који троше сопствени новац довели до таквих иновативних услуга као што су клинике за улазак у болницу и компаније за лекове које се наручују поштом. Дакле, оснаживање пацијената дајући им већу контролу над њиховим доларима за здравствену заштиту на страни потражње на тржишту ће вероватно произвести већу конкуренцију ценама на страни понуде.

Са овим реформама, предвиђамо да удео Медицаре-а у нашој економији у будућности неће бити већи него што је данас.

Реформа наших програма права је могућа. Али што дуже чекамо, биће теже.