Реимагининг оф Кевин Лове

Очевско време је, кажу, непоражено. Али можете бар да преговарате са њим.

У ономе што ће неоспорно бити у последњим фазама његове каријере, велики човек Кливленд Кавалирса Кевин Лав задржава неизбежно. Док се седа коса и тим око њега трансформише, он остаје главни ослонац, усамљени остатак из ере шампионата, мост у прошлост. И он такође остаје веома добар.

С обзиром да је експлозивни атлетизам његове младости нестао много пре чак и сезоне освајања титуле 2015-16, Лав је у другој половини своје каријере понудио игру на земљи, нешто што му је помогло да посебно грациозно стари. Он није путник на Кавалирсима. Уместо тога, он је витални шести човек у тиму који је иначе недостају доприноси из своје клупе.

Са 34 године и у својој петнаестој НБА сезони, Љубав је у просеку 10.6 поена, 7.2 скока и 2.5 асистенције за само 20.7 минута по утакмици, и док основни проценат шута од 41,8% не ласка здепастом крупном човеку од 6'8 на површини, надвладан је шутом за три поена од 40.4% и резултујући .613 прави проценат гађања. Тај број је најмањи могући делић мање од његове високе оцене од 614% у каријери из 2017/18, и значајно више од просека у целој лиги од 574%.

Чак и док су и мобилност да се јури оне који слете изван његовог подручја и атлетизам да се некако бори преко и кроз саобраћај да их се ухвати полако испарили, повратни инстинкти који су видели Љубав некада водио лигу у тој категорији још увек постоје. Како је остарио и постао скоро искључиво тип који се одбија од коша у нападу, стопа скокова у нападу се неизбежно смањила на скоро ништа, а ипак стопа одбрамбених скокова од 35.5% иде у корак да побољша било коју оцену коју је раније имао смештен у било коју пуну сезону у његовој каријери. Осим што завршава посед ударцем, Лав их такође осваја на стаклу и олакшава својим суштински здравим додавањем.

Истина је да, без пружања заштите обода, Љубав може и заиста се фокусира на одскакање. Ипак, није само шта Кевин Лове ради, али како он то ради, а ко са.

Поред шута Џерета Алена који није споља и само повременог спољашњег шутирања Евана Моблија, Кавалирсима је потребан велики размак ако желе да играју чак четири аута. Љубав – уз све већи допринос трећегодишњег нападача Деана Вадеа – пружа то, и иако је дуго био познат по свом пролазу (нешто што би Кавалирси, који играју другим најспоријим темпом у лиги, можда могли више да искористе), његов улазак у то двоје је једнако добар.

Слично, дужина, атлетизам и позиционирање њих двоје могу покрити љубав на другом крају. Двојац настоји да у свакој прилици јури за лоптом и удари је на паркинг, а начин на који гравитирају кошу са обе стране у потпуности одговара игри Лове, који у овој фази каријере то радије не би. Љубав пружа противтежу, периметар унутрашњости, старо младом, одмерено бујном, учено учености, мудрац динамичном. А чињеница да су Мобли и Ален обојица изузетно добри играчи је оно што чини да партнерства функционишу.

Горње похвале су у великој мери заобишле питање Љубавине одбране. Међутим, то није нешто што се на овај начин може занемарити. Осим одбијања у дефанзиви и повремених похвала због његовог рада ногу, Лав је на неколико начина нефактор у том погледу, и сходно томе је на мети противника. Није да он не покушава; уместо тога он не успева.

Не нуди никакву одбрамбену вертикалност, дужину, отклоне, брзину затварања или бочно кретање, не постоји таква ствар као што је повољан меч на том крају за Лав, коју Кавалирси морају да покушавају и сакрију исто колико и противници покушавају да га тражим. Поставе Кавалирса са Лове-ом добијају здрав офанзивни баланс, али то долази на рачун тога да све у одбрани постаје много теже за све остале. Ово није узалуд и није нешто што се статистички лако може обухватити.

Отпорност такође остаје забрињавајућа. Лав се појавио у 74 утакмице прошле сезоне, али ово му је био први пут да игра у више од 60 од сезоне титуле 2015-16, а одиграо је само 47 утакмица комбиновано током 2018-19 и 2020-21. Колико год је Љубав поуздана на терену – знате и шта сте и шта не добијате од њега – његово присуство на тој ствари је мање доследно.

Ипак, то је била прилично репутација за Лава, човека за кога се пре 18 месеци сматрало да представља све што није у реду са Цавсима. У то време, Љубав је имала још више од две сезоне превелики наставак потписао је још 2018. године, али је имао само 25 наступа док је његов тим Кавалирса пао на рекорд од 22-50 са најгорим прекршајем лиге. Раздвојена пандемијом, деформисана у својој конструкцији и која не иде никуда ускоро, Љубав је била пре мамурлук него мост.

Насупрот томе, он сада представља све што је исправно. Улога офанзивно настројеног ветерана са клупе у тиму са одличном заштитом ивица је савршена за њега, а на забавном списку Кавалирса са тренутним успехом и дугорочним позитивним резултатом, Лав има важну улогу. Тамо где га је тек недавно дефинисало његово одсуство, сада је по томе запажено. А где је некада био скуп и вишак терета, сада је потребан.