Руси беже из јужне Украјине. Могли би да изазову велику штету на свом одласку.

Руска војска се повлачи из Херсона. И спреман је да за собом остави много разарања и мртвих тела.

Херсон, лука на ушћу реке Дњепар у Црно море, била је једна од највећих награда Русије док су се њене снаге ушле у Украјину крајем фебруара, ширећи рат који је почео пре осам година руском илегалном анексијом украјинског полуострва Крим.

Неорганизоване украјинске снаге одустале су од Херсона, са његовом стратешком луком и железничком станом и предратним становништвом од 300,000, без велике борбе у марту. Наредних седам месеци, Херсон је усидрио руске положаје на јужном фронту.

Како се лето претворило у јесен, ослобађање Херсона је био главни приоритет за Кијев. Одржавање града био је један од главних приоритета Москве. У мају је украјинска војска—недавно пренаоружана новим хаубицама и ракетним бацачима америчке производње—почела да удара на руске линије снабдевања око Херсона, па чак и пробила Антоновски мост, главни градски распон преко Дњепра.

49. комбинована армија и друге руске снаге у Херсонској области су се сукобиле. Кремљ је пребацио снаге са истока на југ како би подржао 49. ЦАА, али је то оставило празнине у руским линијама на истоку – празнине које је украјинска војска искористила у контраофанзиви која је почела почетком септембра.

Украјинске трупе на југу су у исто време извршиле контранапад. Јужна контраофанзива се суочила са већим отпором него источна, али је ипак брзо напредовала источно од Херсона.

Пук руских обалских трупа разбио. Руска брдска бригада се повукла док је украјинска брдска бригада напредовала. Руска ваздушно-десантна дивизија накратко задржан бригада украјинских маринаца док су очајни Руси побегли на југ ка Бериславу, где брана преко Дњепра нуди трајни пут за бекство из Херсонске области северно од реке.

Генерал Сергеј Суровикин, недавно именовани командант руских снага у Украјини, у уторак рекао је руским медијима „настала тешка ситуација“ у Херсону.

Бекство је почело пре две недеље и убрзало се ове недеље. „Руске снаге настављају да јачају прелазе преко реке Дњепар и довршиле су мост са шлеповима поред оштећеног Антоновског моста у Херсону“, Министарство одбране Велике Британије изјавио.

Све више руских трупа — и њиховог цивилног особља за подршку — прелазило је Дњепар, понекад под украјинским бомбардовањем. руске окупационе власти чак и наредио цивила у Херсону да пређу Дњепар. Није јасно да ће многи послушати.

Како се приближавају украјинске бригаде и влажна украјинска зима, Кремљ је спреман да одустане од Херсона. На свом изласку, нанеће што више бола - сопственим снагама Украјинци. Постоје извештаји да руска војска приморава недавне регрутанце, који су скоро као човек неспособни и необучени, да се боре са позадинском акцијом како би купила време да боље трупе стигну до Берислава.

Истовремено, руски окупациони званичници отварају брану, шаљући више воде низ реку према Херсону и делти реке која се налази поред града. Поплаве би могле да закомпликују украјинске операције.

Постоји апокалиптична опција. Једном када доведу преко бране све своје најбоље трупе — и који год плен могу да зграбе — Руси би га могли разнети. Брана, тј. Поплава би могла да преплави Херсон, па чак и да се повуче на север према оближњем слободном граду Николајеву, главној бази операција украјинских снага на југу.

Сат откуцава. Време је све хладније и влажније, а блато све дубље. Већина јединица на обе стране сукоба није спремна да води рат у блату. Руско повлачење и украјинска офанзива ће вероватно успорити у наредним недељама.

Ако ће Руси да разнесу брану, вероватно ће то ускоро учинити. Украјински команданти то знају и нису без могућности да ограниче штету. Могли су да искрцају снаге за специјалне операције на брану.

Могли су да убрзају темпо својих операција, са циљем да ослободе Берислав и Херсон пре него што Руси учине најгоре. Ако Украјинци крену брже, повлачење Русије могло би да се претвори у пораз. „Руске снаге вероватно намеравају да наставе то повлачење у наредних неколико недеља“, наводи Институт за проучавање рата у Вашингтону. изјавио је петак, „али могу се борити да се повуку у добром реду ако украјинске снаге одлуче да нападну.