Совјетска армија је једном пуцала на сопствене трупе због повлачења. Руска војска би могла да уради исто.

Након што је изгубила чак 100,000 војника убијених и рањених у Украјини и присилно регрутовала 300,000 људи који нису били вољни да надокнаде ове губитке, руска војска наводно распоређује „трупе за баријере“ како би спречила регрутације да дезертирају или се повуку без наређења, Министарство одбране Уједињеног Краљевства објављено у петак.

Преградне трупе кажњавају војнике који беже хапшењем. Или чак и пуцати у њих, као што су то понекад чиниле совјетске баријере током Другог светског рата.

Овако оштре мере вероватно нису имале велику разлику пре 80 година. И вероватно неће помоћи данас. Трупе за баријере могле би одвратити неколико уплашених војника на фронту да напусте своје положаје. Али они то раде лоше и по високој цени. Нема разлога да верујемо да ће рат у Украјини бити изузетак.

Године 1942. немачка војска је марширала ка Москви, а совјетска војска је повлачила. У јулу те године, совјетски премијер Јосиф Стаљин издао декрет у суштини забрањује повлачење — декрет о баријери које би трупе морале да спроведу. „Закључак је да је време да се заустави повлачење“, написао је Стаљин. „Ни корак назад! Ово би од сада требало да буде наш слоган.”

Ускоро је сваки армијски корпус од око 10,000 војника имао чак пет баријера од 200 људи. Између августа и октобра 1942. године, 193 од ових јединица—заједно су надгледале 38,600 људи—задржале су око 140,755 војника у бекству током совјетских ратних напора, политиколог из Дартмута Џејсон Лајал закључио.

Колико су војника у повлачењу стрељали баријерски одреди, није јасно. Можда врло мало. Рад трупа за баријере обично је укључивао „ухвати и пусти“, каже Лајал. Већина заточеника је на крају „усмјерена“ назад у своје јединице.

Совјетска срећа се преокренула убрзо након Стаљинове наредбе, али је вероватно нетачно приписивати преокрет оштрој новој политици кажњавања трупа које се повлаче. Уместо тога, немачка војска није успела да одржи своје линије снабдевања, протегнуте преко 800 миља, док се руска логистика побољшала. Почетак зиме свакако није подстакао страшно расположење недовољно снабдевених Немаца.

Ипак, 80 година касније ове јесени, када се рат у Украјини окренуо против Русије, руски медији су почели да понављају Стаљинове речи из 1942. Један пропагандиста на руској државној телевизији предложено овлашћење „тужилац“ са пет војних полицајаца да хапси и испитује „млечне“, „детињасте“ војнике који се повлаче од непријатељских напада.

Ако је Министарство одбране Велике Британије у праву и Кремљ распоређује трупе за баријере, онда је реторика пропагандиста постала политика. Али немојте очекивати да ће убити многе, или било које, дезертере. И не очекујте да ће преокренути посрнуле ратне напоре Русије.

Трупе за баријере могле би да спрече повлачење овде или тамо тако што ће казнити неколико уплашених војника и створити ефекат одвраћања. Али постоје недостаци. За почетак, јединице за баријере „представљају значајну диверзију ресурса“ од јединица на фронту, написао је Лајал. Парадоксално, парадоксално би то скретање могло да учини јединице на фронту крхкијим - и вјероватнијим да ће се сломити.

Узмите у обзир да је 1942. било потребно скоро 39,000 војника који су блокирали да се задржи око 140,000 војника на линији фронта у повлачењу. Сада замислите да су се јединице за блокирање бориле против Немци, уместо тога. Да ли је 40,000 нових појачања могло да спречи 140,000 уморних војника да побегну?

Чак и уз претњу хапшењем — или још горе — од баријере или јединице за „блокирање“, деморалисане и поражене трупе на линији фронта обично пронађу начин да побегну са фронта. Саморањавање је велика ствар. „Анегдотски, често посматрамо пораст самонанесеног сакаћења и сакаћења од стране војника који очајнички желе да побегну и са бојног поља и од гнева блокирајућих јединица“, написао је Лајал.

Снаге баријера су неефикасна употреба људства и залиха. А ни руска војска тренутно не може да поштеди. Осим тога, претучени руски батаљон пун несрећних, изгладњелих регрута који се суочавају са боље обученим, боље снабдевеним украјинским снагама вероватно ће пронаћи начин да престане да се бори. На овај или онај начин.