Стартап кући доноси сланину од 400 милијарди долара… минус свиња

Уз финансирање серије А од 30 милиона долара, стартуп за узгој меса Унцоммон планира да подигне свињетину на одрживе и здраве нове висине.

Улози не могу бити већи. Наш незаситни апетит за месом представља огроман притисак на животну средину.

Водни ресурси се брзо исцрпљују. Прашуме су пустошене за жито. Реке су густе са отпадним водама. Антибиотици који се користе на фармским животињама доводе наше здравље у велики ризик.

Зато је Бенџамина Болаг, извршна директорка британског стартапа Унцоммон—раније Хигхер Стеакс—одлучна да до 5. добије 2035% глобалног тржишта свињског меса.

„Свињетина је једна од највећих употреба антибиотика. У САД, на пример, постоји скоро исто толико медицински важних антибиотика који се користе за свиње као и за људе“, каже ми она.

Отпорност на антибиотике данас је највећа претња људском здрављу, према СЗО. Злоупотреба антибиотика на фармама је велики фактор који доприноси.

Боллаг и суоснивач Рутх Фарам покренули су Унцоммон као „компанију за биокреацију која користи моћ ћелија да се ухвати у коштац с најхитнијим изазовима за наше здравље, почевши од узгојене свињетине.

Привлачност свињетине? То је фаворит потрошача на тржишту меса на путу за вредност од 427 милијарди долара до 2040. године.

Кулинарска посластица

Изгледа укусно.

У поређењу са лабавом имитацијом биљне сланине, Унцоммон-ови пругасти осипови су права ствар. Од сочне свињске потрбушке, преливене густим терииаки сосом, пљува ми.

Болаг се смеје док прича о недавној дегустацији.

„Једном смо направили дегустацију, а неко је закаснио и помислио да смо ми кинеска испорука.”

То је импресиван подвиг, с обзиром на то да су ови производи од меса генерисани из само једне животињске ћелије.

То је намерно урађено. Пошто је одрастао у домаћинству које је ценило добру храну, Боллаг жели да обезбеди квалитетан производ у коме ће потрошачи уживати колико и традиционално месо.

„Ради се о томе да будете сигурни да изгледа исто, да има исти укус и да се заиста осећа исто за потрошача, тако да минимизирате трење за њих.”

Креативан нови начин узгоја меса

Иза Унцоммон-ове серије А од 30 милиона долара, коју предводе Балдертон Цапитал и Ловерцарбон, крије се приступ узгајаном месу који потенцијално мења игру.

„Као једино узгајано месо које користи РНК технологије“, каже Болаг, „верујемо да имамо конкурентску предност која би нам могла помоћи да постанемо највећа компанија за производњу протеина на свету.“

Па како то функционише?

Као и Меатабле, стартуп о коме сам недавно извештавао који прави кобасице и свињске кнедле, они почињу са плурипотентном матичном ћелијом. Ћелија која се може претворити у било коју другу.

Али уместо да користи уређивање гена, које се суочава са огромним регулаторним препрекама у Европи – другом највећем светском тржишту свињског меса – Унцоммон користи РНК.

РНК, ДНК-ов брат, постао је познат захваљујући ЦОВИД вакцинама заснованим на мРНА. То је природни алат за ћелијско програмирање.

Сићушни молекули РНК непрестано окрећу гене горе-доле у ​​ћелијама, попут прекидача за затамњивање. Многи су одговорни за фино подешавање начина на који се ћелије развијају у растућем организму, регулишу физиологију или чак штите од болести.

Неуобичајено користи РНК да покрене матичне ћелије да постану мишићне или масне ћелије – па чак и да побољша укус масти – на брз и циљан начин.

„Користимо различите типове РНК да бисмо изразили главни регулатор мишића“, објашњава Болаг. „То можемо да урадимо за три дана. Ако погледате традиционалне начине преласка са матичних ћелија на мишиће, гледате на 30 плус дана, понекад 50.”

Безбедније и одрживије

То је брзо. Али да ли је одрживо?

Недавни извештаји доводе у питање дугорочну одрживост узгојеног меса. Препринт који је нашироко објављен је разрадио типичну процену животног циклуса засновану на савременим технологијама које сугеришу да будућа индустрија више загађује од говедине.

Процењивача има много. Критичари указују на енергетски интензивну производњу потенцијално токсичних састојака.

Али тада је Бебиџов први рачунар добио много критика. Ко би од нас сада могао да замисли живот без њега?

Индустрија гајеног меса је у настајању, а оснивачи као што је Боллаг имају своју пионирску улогу.

„Лоше урађено, узгојено месо могло би бити несигурно и неодрживо“, размишља Болаг. „Али добро урађено, то може бити – и верујем да ће бити – најбољи и највећи здравствени утицај који овај свет има. Мислим да се ради о томе да се ствари раде како треба.

„Ради се о томе да ствари увек буду безбедне, да се постарају да ствари буду одрживе, да се енергија добије из правог извора.”

Радите ствари како треба

Влада Уједињеног Краљевства се слаже, пошто је Унцоммон-у обезбедила грант од 1.2 милиона долара за Инновате УК.

То је зато што стартапи као што је Унцоммон раде ствари, па... неуобичајено.

Један од кључних принципа Унцоммон-а је свесна отпорност – и креативан приступ за који верују да ће помоћи у превазилажењу проблема око повећања.

Само зато што сада не постоји не значи да никада неће.

За почетак, РНК уклања факторе раста и токсичне мале молекуле који се наводе у недавним критикама узгојеног меса.

„Приступ РНК је заиста интересантан јер ако га упоредите са факторима раста, потребно нам је много мање како би он сам по себи постао одрживији“, каже Болаг.

„У нашој индустрији постоји много узбуђења, али сам уверен да је рад нашег тима на РНК мајсторски потез.”

Повећање од 30 милиона долара

Недавна инвестиција серије А има за циљ да помогне у реализацији тог потенцијала.

Први корак Унцоммон-а ка повећању је пилот постројење од 15000 квадратних стопа у Кембриџу, Енглеска.

Након тога, стартап тражи регулаторно одобрење и поставља велике циљеве – читавих 5% глобалног тржишта свињског меса до 2035.

„Индустрија гајеног меса суочава се са значајним изазовима, од цене материјала до регулације и скалирања“, каже Даниел Ватерхоусе, партнер у Балдертон Цапитал.

„Уверени смо да Унцоммон има формулу да постане глобални лидер који ће трансформисати начин на који једемо и уживамо у месу.

Болаг не гаји илузије да ће бити лако.

„Употреба РНК технологије је сложена, а научна окосница коју градимо није за слабоумне“, објашњава Болаг у информативном посту на блогу.

„Нисмо све доказали, иначе бисмо већ били у супермаркетима, зар не? Пред нама су изазови.

„Имамо много разлога да верујемо да је употреба РНК технологије прави начин за повећање производње узгајаног меса без муке, трошкова и ризика опција које постоје данас.

"И ако смо у праву у вези овога, заиста смо, заиста у праву."

Хвала Петер Бицкертон за додатна истраживања и извештавање о овом чланку. Ја сам оснивач СинБиоБета, а неке од компанија о којима пишем, укључујући Меатабле, су спонзори СинБиоБета конференција. За више садржаја, можете се претплатити на мој недељни билтен.