Изненадни скок цена гаса није се десио преко ноћи. Ево зашто.

Емили Пицкрелл, УХ Енерги Сцхолар

За многе потрошаче, цене бензина у последњих неколико година су биле збуњујуће.

У 2020. достигли су најнижу вредност од 1.97 долара по галону на врхунцу пандемије. Прошле недеље, цене гаса су се кретале око деморалишућег (ионако из перспективе купаца) националног просека од 4.80 долара по галону.

Ове цене су порасле за 35% у односу на њихов национални просек од 3.10 долара по галону овог пута прошлог лета. Они су благо ослабили у последњих неколико недеља, након што су средином јуна достигли максимум од 4.95 долара по галону.

Ипак, преурањено је претпоставити да ће се ускоро вратити на свој распон 2021. Ове више цене, вођене неколико међусобно повезаних разматрања, вероватно ће се задржати неко време, иако цене нафте су пале са својих 123 долара за барел у марту.

Тренутна висока цена нафте је очигледан главни разлог за више цене гаса. Глобална производња нафте, посебно у САД, патила је од недовољних финансијских улагања, јер се фокус уместо тога помера на потенцијалну добит од енергетске транзиције.

И док више цене нафте охрабрују враћање дела ове инвестиције, потребно је неко време да инвестициони долари заврше као барели нафте, спремни за потрошњу. Неповезаност између потражње и понуде у почетку је била још већа у наглом порасту путовања након пандемије, али се очекује да ће се то нормализовати у наредним месецима, са више производње на мрежи.

Застарјела и недовољна мрежа рафинерија у САД додатни је кривац за цијене бензина, иако регулаторна клима чини скоро немогућим постављање нових рафинерија на интернет.

Изградња рафинерије је скупа: Ит трошкови процењених 7 до 10 милијарди долара, и потребно је 5-7 година, не укључујући време за куповину сајта. Строги регулаторни стандарди и стандарди за издавање еколошких дозвола велики су део разлога што су рафинерије тако скупе за изградњу. Очекивања да ће енергетска транзиција бити брза вероватно су учинила ове изазове озбиљнијим, иако се процењује да ће потпуни прелазак на електрична возила трајати неколико деценија. Тренутно, Електрична возила чине само 2.5% возила на путу.

Из перспективе рафинерије, све ово значи да њихова инвестициона одлука има смисла само ако се може очекивати да рафинерија ради неколико деценија.

А ово је један од највећих зидова са којим се суочава проширење капацитета наше домаће рафинерије, посебно када прелазак са фосилних горива почиње да се примењује за путничка возила.

Веровање да би рафинерије могле бити застареле у наредним годинама у суштини је обесхрабрило нове инвестиције, упркос тренутном скоку цена бензина.

„Нисмо изградили нову рафинерију четири деценије“, рекао је Раманан Крисхнамоорти, главни директор енергетике на Универзитету у Хјустону. „Инвестиције које би то захтевале се сматрају превише значајним, посебно ако ће се енергетска транзиција заиста десити и њихови производи неће бити тражени.

Исти проблем чини тренутну флоту рафинерија све тежим за одржавање на мрежи. На обали Залива, неке од рафинерија које су радиле биле су старије од 60 година. Дошли су до тачке у којој су одржавање и одржавање били превисоки.

Опет, мора се применити анализа трошкова и користи – ако је животни век рафинерије мањи од 20 до 25 година, инвестиција се не сматра вредном, без обзира на данашње цене бензина.

Као резултат тога, у последње три године, САД су затвориле око милион барела прерадног капацитета, остављајући преостале рафинерије са око 95% капацитета.

А рад на овом високом нивоу ће заузврат вероватно довести до будућих оперативних проблема за онлајн рафинерије, јер онемогућава превентивно одржавање. (Рад са 85% капацитета пружа боље стратегије за дугорочно здравље рафинерија.)

Додатак домаћим рафинеријским ограничењима је утицај на глобално снабдевање бензином из рата Русије и Украјине. Рат је ефективно приморао Европску унију да преузме обавезу уклањања руског бензина са европског тржишта. ЕУ је већ изјавила да хоће смањити његову потрошњу увоза руског бензина за две трећине у наредних 12 месеци.

Пре рата Русија је била извози око половине од 10 милиона барела по дану (б/д) сирове нафте и кондензата које је произвела – а отприлике половина тога одлазила је разним европским суседима.

Одлука Европе да избегне нафту и рафинисани бензин из Русије била је благослов за америчке рафинерије, пооштравањем глобалне понуде бензина, пошто Европа повећава потражњу за увозом са Блиског истока и других локација.

Неки нафтни аналитичари сматрају да би крај рата довео до пада цена.

„Нема сумње да бисмо се једног јутра пробудили и Путин више не би био главни, цене би нагло пале“, рекао Том Клоза, глобални шеф енергетске анализе у ОПИС-у. „То је био катализатор који је ужасно повећао цене у последњих 90 дана.

У међувремену, кумулативни утицај ових снага се показује у домаће складиште резерве. Забиљежен је пад од 20% у односу на ово доба прошле године.

И док цене падају наниже у последњих неколико недеља, најраније ће бити септембар пре него што дође до значајног кретања цена бензина. Ова смањења ће прво бити изазвана повећањем производње нафте на мрежи, што ће узроковати пад цена нафте. То ће бити праћено и очекиваним падом потражње за потрошњом бензина, како се лето завршава. Овај пад такође може бити још већи ако се економски показатељи могуће рецесије покажу тачним.

И, наравно, све ово претпоставља да временске прилике на обали Залива неће додатно закомпликовати ситуацију.

„Залихе су тренутно веома ниске“, рекао је Кришнамурти. „Један велики ураган и лако ћемо премашити шест долара по галону.

Емили Пицкрелл је ветеран енергетски репортер, са више од 12 година искуства покривајући све, од нафтних поља преко политике индустријске воде до најновијих закона о климатским променама Мексика. Емили је извештавала о енергетским питањима из САД, Мексика и Уједињеног Краљевства. Пре него што је почела да се бави новинарством, Емили је радила као аналитичар политике за Канцеларију за одговорност америчке владе и као ревизор за међународну хуманитарну организацију ЦАР
AR
E.

УХ Енерги је средиште Универзитета у Хоустону за енергетско образовање, истраживање и технолошку инкубацију, који ради на обликовању енергетске будућности и стварању нових пословних приступа у енергетској индустрији.