Велика Британија даје Украјини много артиљерије. Сада британска војска може добити новије и боље оружје.

Артиљеријски корпус британске војске био је у прилично лошем стању пре него што је Русија проширила свој рат на Украјину који је почео пре 11 месеци. Његових топова и лансера било је премало - и штетно за модернизацију.

Али руски рат против Украјине могао би да спасе корпус од даљег пропадања — па чак и могао преокренути одбитак. Британска војска донира Украјини све више своје артиљерије, што је практично присилило владу у Лондону да коначно потроши прави новац на нове топове и лансере.

У средишту ове кризе налази се британска самоходна хаубица калибра 155 милиметара која је некада била међу најбољима свог типа на свету, а сада брзо застарева. Вицкерс АС-90.

Предратни преглед артиљерије британске војске открио је малу и остарјелу снагу. Војска је имала једну артиљеријску бригаду са три пука — два са АС-90, два са вученим хаубицама Л-118 и један са ракетним бацачима М-270.

Бригада је поседовала само 89 АС-90, 114 Л-118 и 35 М-270 за подршку војсци од 86,000 људи. Поређења ради, украјинска војска је у исто време имала неколико артиљеријских бригада и 2,900 великих топова и лансера да подржи војску која је, рачунајући резервисте и територијалце, бројала око 250,000 војника.

Истина, украјински арсенал је укључивао много тога веома стари и неефикасни, бивши совјетски топови и лансери. Али оно што је украјинском артиљеријском корпусу недостајало у квалитету, то је више него надокнадило квантитетом.

Украјинци су могли да распореде један топ на сваких 85 војника. Британци — пиштољ на сваких 235 војника. „Велика Британија тренутно има критичну несташицу артиљерије“, рекао је Роиал Унитед Сервицес Институте у Лондону упозорио.

Украјинска артиљерија је много порасла, када су Руси напали. Губици у великим пушкама и лансерима били су велики. А како је војска додавала пешадијске бригаде, била јој је потребна додатна артиљерија да их подржи.

страни савезници Кијева брзо се заложио више од 800 ракетних бацача и вучених и самоходних хаубица. Донације су укључивале неке од најновијих, најстарије оружје у западном арсеналу. Велика Британија је обећала, или је већ донирала, 54 Л-118, шест М-270 и 30 АС-90.

Неколико земаља НАТО-а поклонило је у суштини сву своју старију артиљерију и искористило поклоне као изговор за куповину боље пушке—често из Јужне Кореје.

То би се могло догодити иу Уједињеном Краљевству. „Модернизација не би требало само да реплицира постојеће платформе“, саветује РУСИ. Коју год артиљерију Британска војска следеће купи, требало би да побољша осредњи домет АС-90.

АС-45 од пет особа, тежак 90 тона, није увек био средња пушка. Када је дебитовала у британској војсци почетком 1990-их, била је међу светским боље гусеничарским хаубицама. Висок степен аутоматизације — укључујући аутоматско пуњење — дао је пиштољу високу брзину паљбе: шест метака у минути у трајању од три минута.

Али пиштољ Л90 из АС-31 је кратак, са оценом 39 калибра. Што је цев краћа, то је краћи домет паљбе.

АС-90 може да испаљује конвенционалне – то јест, гранате без ракете – на само 16 миља, док јужнокорејска гусеничарска хаубица К-9 са цеви калибра 52 може да пуца и до 19 миља. Америчка војска развија цев од 58 калибра за сопствене хаубице М-109 која би требало да им пружи импресиван домет од 30 миља са конвенционалним гранатама.

Купола АС-90 остаје релевантна, захваљујући својој опсежној аутоматизацији. Када је Пољска првобитно лиценцирала јужнокорејску хаубицу К-9 за локалну производњу, додала је куполу АС-90 на шасију К-9. Али вреди напоменути да су Пољаци уградили пиштољ 52 калибра француског порекла уместо да задрже британски пиштољ 39 калибра.

Пиштољ АС-90 га задржава. А њени недостаци су вероватно главни разлог зашто се британска војска чини удобном да Украјини да најмање 30 од својих 89 АС-90. Уклањање АС-90 је приморало владу Велике Британије да годинама убрза план од милијарду долара за замену застарелих хаубица. „Уместо да то уради 1-их, то ће учинити раније ове деценије“, рекао је министар одбране Бен Волас објаснио.

Војска оцењује К-9, француски Цезар, шведски стрелац и друге хаубице на гусјеницама и точковима. Сви имају дугачке пушке - 52 калибра или више.

Док је процес одабира нове хаубице у току, војска би могла да добије неколико нових топова како би премостила јаз између АС-90-их и онога што следи. „Такође сам наложио да се, у складу са комерцијалним преговорима, испоручи привремена артиљеријска способност“, рекао је Волас.

Немојте се шокирати ако привремене и објективне хаубице на крају буду исте. Немојте бити шокирани ако Уједињено Краљевство буде пратило Пољску, Норвешку и Естонију и искористило одличан К-9 за оба захтева.

Док се бивши британски АС-90 крећу у битку са украјинским батеријама, британске батерије би требало да се поново опремају за следећи рат — са пушкама које пуцају много даље.