Украјинска војска је у нападу. Овако би могао да се заврши рат са Русијом.

Како се наводи, украјинска војска је прешао у офанзиву на истоку земље захваћеном ратом. За посрнуле руске ратне напоре, ово је веома, веома лоша вест.

Украјинске формације — очигледно укључујући и борбено прекаљене КСНУМКСнд 93. механизоване бригаде— последњих дана почело је потискивање северно и источно од Харкова, на североистоку Украјине само 25 миља од границе између Русије и Украјине. Руске трупе су се повукле на исток преко реке Доњец, дижући у ваздух мостове иза себе док су бежале ка граници.

Руска војска такође напредује — заузима неколико села дуж осе која иде југозападно кроз Изијум, 60 миља јужно од Харкова.

Али офанзива у Изијуму би могла бити увод у катастрофу за Русе. Десет недеља од ширег рата Русије против Украјине, руска војска је исцрпљена. Његови најбољи батаљони су разбијени. Украјинци тврде да је десетине њених највиших команданата мртво. Десетине хиљада руских и савезничких војника су убијене, рањене или заробљене.

Све што треба рећи, руско напредовање је крхко. И могло би да добије više крхка док Руси настављају да се пробијају поред Изијума, разблажују своје снаге и протежу своје линије снабдевања. За Украјинце је то прилика. Потенцијално ратно-победнички.

Ако украјинске бригаде које се тренутно гурају на север и исток од Харкова могу да консолидују своје добитке и окрену се на југ, можда би могле да пресеку логистички реп руске војске око Изијума. Тај маневар би могао да опколи многе од најбољих преосталих московских батаљона.

Нема гаранције да би се то могло догодити, наравно. Руси очигледно нису победа рат у Украјини, али још није очигледно да су они активни губљење то. Украјинци су такође претрпели велике губитке—и могли би да се боре да мобилишу и опремају резервисте на време да искористе промене у замаху рата.

Све то каже, све су јаснији услови за победу Украјине. Механизоване бригаде око Харкова могле би да потисну локалне руске снаге све до границе. Тада су могли да скрену на југ и пресеку иза руских батаљона око Изијума. Харковске бригаде би се могле ујединити са бригадама које тренутно држе линију јужно од Изијума и заједно би могле да се окрену на запад да докрајче заробљене Русе.

Валериј Залужни, начелник украјинских оружаних снага, најавио је у четвртак контраофанзиву у Харкову. „Информисао сам свог америчког колегу о оперативној ситуацији“, рекао је Залужни изјавио, позивајући се на генерала америчке војске Марка Милија, председавајућег Здруженог начелника штабова САД.

Украјинско напредовање северно и источно од Харкова било је очигледно неколико дана раније. Руски инжењери су око уторка дигли у ваздух главни друмски мост преко реке Доњец, надајући се да ће успорити Украјинце. Руси који су се повлачили изгубили су бар једног од њихови најбољи тенкови Т-90М.

Залужни је најавио и украјински контранапад око Изијума, али је нејасно да ли је мислио на напор јединица Харкова или на локализованију офанзиву јединица јужно од Изијума.

У сваком случају, украјински потези око Изијум се одвија у исто време руских снага настави да се гура на југ и запад past Изиум, заузевши неколико насеља. Река Доњец, која се протеже око јужне ивице Харкова, поново је препрека за украјинске јединице које се крећу са севера на југ — али неке украјинске трупе наводно прешао реку у четвртак или пре.

Колико далеко би јужне украјинске трупе могле да потискују је отворено питање. Руси контролишу ваздух над источном Украјином и, упркос губицима од украјинских пројектила, настављају да шаљу јуришне авионе Су-24 и Су-25 на бомбардовање на врховима дрвећа усмерено на украјинске положаје. Руска артиљерија, укључујући и најтеже топове 2С7, јури далеко.

Али Украјинци имају своје 2С7 и друге велике топове — а на путу је још артиљерије од страних донатора. Украјинци су вешто распоредили мале дронове октокоптере који носе мале противтенковске бомбе.

Понекад користе обавештајне податке Американацагодине, украјински топници гађали су руска командна места широм ратне зоне. Украјинска артиљерија је 30. априла бомбардовала руски штаб у близини Изијума у ​​време када је генерал Валериј Герасимов, највиши официр руске војске, био у посети. У нападу је убијен виши руски координатор за електронско ратовање.

Ако Украјинци могу да држе Русе ван равнотеже задрже снагу својих фронтовских формација, можда би на крају могли да напредују све до Изијума, 50 миља од прелаза преко реке Доњец. Југоисточно од Изијума је украјинска војска концентрисала своје најбоље јединице, укључујући 4. и 17. тенковску бригаду и 95. ваздушно-јуришну бригаду.

Пар механизованих бригада. Неколико тенковских бригада и једна ваздушно-јуришна бригада. Неколико других бригада плус много дронова и артиљерије. Комбиноване украјинске снаге могле би да буду адекватне да доврше одлучујуће опкољавање отприлике двадесетак руских батаљона мање снаге унутар издуженог Изијума.

Немојте мислити да Украјинци не знају шта раде. Украјински команданти, од којих су многи ветерани совјетске војске, разумеју руску доктрину — и како да искористе мана у руској доктрини. Сечење истуреног дела је класична тактика за пораз руске офанзиве.

Кључно је то што су руски батаљони по дизајну тешки са артиљеријом, али лаки за пешадију. Ватрена моћ, а не људство, лежи у срцу руске доктрине. Тај недостатак пешадије, толико очигледан током неуспелог покушаја Русије да заузме Кијев на почетку текуће кампање, значи да се руске снаге које нападају често боре да одбрани своје позадинско стање.

Да би надокнадили сопствени недостатак пешадије, руски команданти имају тенденцију да додељују проруске паравојне формације — недовољно обучене, лако наоружане мештане — да чувају линије снабдевања. За Украјинце, ове слабе позадинске снаге су пут кроз и око руског напредовања.

Већ су то радили. У августу 2014. током првобитног напада на источну Украјину, који је подржавала Русија, 95. ваздушно-јуришна бригада је продрла више од стотину миља иза руских линија, пробијајући се право кроз сепаратисте које су Руси одредили да штите позадину.

95. је „уништио и заробио руске тенкове и артиљерију, ослободио неколико изолованих украјинских гарнизона и, коначно, вратио се на почетни положај“, присећа се капетан америчке војске Николас Фиоре у КСНУМКС папир за Оклоп, званични часопис тенковског корпуса Копнене војске.

Ако харковске бригаде успеју да се повежу са бригадама на супротној страни Изијума, 95. би можда добила прилику да понови свој подвиг из 2014. године.

Много тога може поћи наопако за Кијев. Украјинци не могу да ризикују да оставе сопствену позадину без чувања. У журби да зада потенцијално одлучујући ударац, Кијев би могао да ризикује да претерано продужи своје напредовање на исти начин на који изгледа Москва чини у сопственом напредовању.

Бригаде на које Украјинци рачунају за маневар опкољавања око Изијума су исте оне које су два тешка месеца браниле Харков. Ако те бригаде крену на југ, које ће снаге попунити иза њих како би осигурале да град од 1.4 милиона људи остане безбедан и слободан? „Изгледа као да Руси још увек имају планове за Харков“, неименовано америчко министарство одбране подсетили су новинари у среду.

Резервисти су један одговор. Украјина је мобилисала десетине хиљада резервних трупа које би могле да појачају постојеће јединице, као и да формирају нове. Потребна им је опрема, наравно. На срећу по Кијев, проток оружја од страних савезника — борбених возила, тенкова и артиљерије — не показује знаке успоравања.

Ако украјинске резерве могу да попуне иза контраофанзиве Харков-Изијум, могле би да спрече Русе да врате Украјинцима оно што Украјинци тренутно покушавају да ураде Русима. Нека напредују. Иди иза њих. Онда их уништи.