'Званични историчар жене краља, Леонард Ванчекон, говори о контроверзи и историји

Професор са Принстона Леонард Ванчекон је званични историчар филма Жена Краљ, који је до сада зарадио 83 милиона долара широм света од премијере почетком септембра. Економиста је ангажован да помогне редитељки Гини Принце-Битхевоод у илустровању и потврђивању нијанси и слојева историјског записа који окружује причу о краљу Гезу из Краљевине Дахомеј, женама ратницама познатим као Агојие и економском утицају унутар- Афричка трговина робљем која се помиње у филму уз трансатлантску трговину робљем. (Гхезо је тумачио Џон Бејега, а Виола Дејвис генерала Наниска из Агоџија.)

Филм илуструје слојевиту политику и различита гледишта изражена о трговини – и људским и палминим уљем – у то време, почетком 1800-их. Влада Бенина је замолила Ванчекона да помогне у верификацији тих чињеница, али је такође у сродству са женом која је – у својој младости – била Агојие ратница. Приче око ових жена су оне које до сада нису биле познате широм света.

Ванчекон је са мном разговарао о свом истраживању, о томе зашто су такве историје предуго закопане и зашто овај филм осветљава део историје који заслужује више сјаја.

Ево шта је још Ванчекон имао да каже.

Реци ми како си дошао да радиш Жена Краљ?

Ванчекон: Почео сам да их пратим, од последњих кохорти. Који се борио у рату 1890-1894 против Француза. Многи од њих су, знате, умрли 1940-их и 1960-их. Чак је један умро 1970-их. Покушао сам да им уђем у траг, одем до места где су рођени, места где се настањују након служења војног рока и, да добијем њихове потомке, децу или унуке да разговарају са нама како бисмо имали њихов профил. Дакле, имам их укупно 50 или 51. Вашингтон пост је написао причу о истраживању и тако су ме контактирали.

Причај ми о својој породичној вези са Агојиеима?

Ванчекон: Мој родни град је удаљен око 35 километара од главног града Дахомеја. Касније сам схватио да је један од чланова моје шире породице такође била једна од тих ратница. Тако сам схватио да је моја шира породица заправо у великој мери део приче о краљевству. То ме чини још одлучнијим да учествујем [са филмом].

Зашто је ова историја важна за свет?

Важно је јер тада можете разоткрити неке од митова о њима. Јер ако знате личну причу неког од њих, онда можете рећи, ово је стварно. Ово није само замишљено.

Шта је још значајно, историјски гледано, када су у питању жене Дахомеје?

Део приче показује да оно што видимо није само краљ који долази са идејом да жене треба да се боре у војсци, [већ] да су то резултати друштвених норми тог времена. Жене су васпитане да раде било шта и комуницирале су са дечацима. Дакле, те друштвене норме су један од разлога зашто институција [Агојие] постоји. Јер чак и ако краљ има идеју да уради тако нешто, морамо пронаћи девојке које одговарају профилу шешира. И то је важно. А онда је нешто што је изашло у филму је како су све институције биле родно инклузивне, јер је влада [имала] неке од кључних позиција попут премијера и Министарства вера — на свим тим кључним позицијама су жене и мушкарци.

Штета што нас о њима нису учили у школи. Питам се зашто?

Хајде да то кажем овако. Многи Европљани који су писали о овоме били су веома селективни у ономе што су писали о влади, фокусирали су се само на трговину робљем. Ако читате ствари написане о њима, то је веома селективно. Мање је пажње посвећено детаљима институције. Треба да читате између редова, на пример. Краљевина има народну скупштину, знате, то је као сваке године недељу дана. Постоје репрезентативне регионалне владе. Они долазе на место да имају општу седницу, попут конгреса. Краљевство има медицинску конвенцију, сваке три године, на којој сви традиционални исцелитељи размењују идеје... Тако да имам осећај да [европски историчари], уместо да извештавају о ономе што виде, имају више интереса да одржавају искривљене ставове које имају о земљи.

Неки људи су били узнемирени што је филм изнео нијансе о томе како су неки Западноафриканци киднаповани и продати у ропство или ушли у сукоб унутар Африке. Како одговарате на те критике?

У време када је Гезо био на власти, знате, трговина [робљем] је драстично смањена. А учешће самог Геза је било ограничено, према подацима које ја имам. Чак и ако је раније, или чак у то време, постојао одређени ниво укључености, то не би требало да умањи чињеницу да су у то време постојале велике институционалне иновације, посебно у суду, женама ратницама, војним јединицама – стварима од највећег значаја. важност од које и данас можемо учити. Филм је био у праву што на то није стављао велики нагласак, јер је у то време постао врло маргинална активност, коју су углавном водили недржавни актери, а не сам краљ и његова палата.

Упркос критикама, многи фанови су и даље одушевљени причом. Шта се надамо да ће други узети од филма?

Није као да жене високе 6'5 или 7' раде ово. Мислим да је дубока лекција из филма чињеница да су то биле девојке које су васпитавале да раде оно што су радиле и то су урадиле.

Овај интервју је део серије интервјуа који се баве историјом приче о Жена Краљ. Можете прочитати моје Интервју са шефом одељења шминке и протетике у филму, Бабалва Мтшиселва ovde.