Година која је променила женски фудбал у Европи

1922. је била прва пуна година у којој је женски фудбал забрањен у Енглеској, жртва сексистичког предубеђења као игре "прилично неприкладне за жене". Век касније, 2022. године, женска игра је повратила своју позицију у мејнстриму, након годину дана када је била на насловним странама и обарања рекорда широм Европе.

У време доношења едикта Фудбалског савеза који је трајао 50 година, женски фудбал у Енглеској је био у порасту са Диком из Престона из свих звезда, Кер Ладиес распродају терене широм земље и привлаче наслове где год су путовали да играју широм света.

Од када је забрана укинута 1971. године, женска игра постоји на периферији фудбала, често омаловажавана и исмевана и никада није изазвала интересовање мејнстрим медија или поштовање које је некада имала. Напредак ка једнакости је направљен, али 2022. године нешто се променило.

Десет дана након Нове године, бранивши титулу првака Европе, ФК Барселона је најавила да ће преселити своју женску четвртфиналну утакмицу Лиге шампиона на свој легендарни стадион Камп Ноу, највећи у Европи, са експресним циљем да распрода терен и разбије званични светски рекорд посећености за женски спортски догађај.

Потоњи маркетиншки нагон и интересовање медија постали су вртлог који је водио женску игру напред на сваком нивоу. Уз семе које је прошле године посејало европско управно тело, УЕФА, стварањем прве групне фазе за Лигу шампиона за жене, финансиране централизованим телевизијским уговором и спонзорима специфичним за жене, створен је незаустављив замах.

Када светски рекорд посећености од 91,533 постигнута на Камп Ноу 30. марта, доспела је на насловне стране широм света, не само као највећа публика на женској утакмици, већ и као највећа за било коју фудбалску утакмицу одиграну у Европи те сезоне. Да би се доказало да такве гужве нису биле изванредне, рекорд је поново оборен следећег месеца, као 91,648 гледало је полуфинале Барселоне против Волфсбурга на истом месту.

Без обзира на сву доминацију Барселоне у наративу ван терена, препустили су своју европску титулу трајној суперсили женске игре. Олимпик Лион савладао каталонску екипу и освојио осмо финале Лиге шампиона у којој је Ада Хегерберг, прва освајачица Златне лопте у спорту, доказала да је њен квалитет освајања меча вечан постигавши гол у четвртом финалу Европског купа, што није постигнуто још од Алфреда Ди Стефана 1950-их. Утакмицу је уживо преносило 3.6 милиона људи широм света.

Сада се чинило логичним, а не натегнутим, да ће утакмице на летњем врхунском међународном турниру, Европском првенству за жене УЕФА у Енглеској, такође оборити рекорде по посећености и гледаности. Више од пола милиона људи, више него дупло више од претходног рекорда, присуствовало је 31 утакмици.

Ипак, утицај турнира био је далеко већи од бројева кроз окретнице. Девет градова домаћина доживело је економски подстицај од 81 милион фунти (97.7 милиона долара) током јула. Финале није пратио само рекорд турнира од 87,192 гледалаца на стадиону Вембли, већ и највећа телевизијска публика од 17.4 милиона на ББЦ-у. Слика Клои Кели како скида мајицу како би прославила гол који је победио на турниру за домаћине, постала је симболична за то како је женска игра скинула окове ограничења које јој је наметнуло друштво још од забране 1921. године.

Непосредно након турнира, пријатељски интернационалац на стадиону Вембли између нових европских и светских шампиона, Сједињених Држава, распродао се у року од 24 сата да би постао најбрже продавани женски меч свих времена. Играчица меча у финалу, Енглеска Кира Волш, тада је постала прва играчица у спорту од 500,000 долара, прешавши у Барселону из Манчестер ситија за светски рекордни трансфер.

Са финансијским императивом који је сада неоспоран, клубови су све спремнији да играју женске утакмице Лиге шампиона на својим главним стадионима и рекорди у броју посећености су сада широм света. Више од четврт милиона навијача пратило је мечеве ове јесени у групној фази такмичења, што је 66% више у односу на прошлу сезону.

У Енглеској, наслеђе победе на Европском првенству за жене УЕФА изазвало је пораст интересовања за клупску игру, са посећеношћу у Супер лиги за жене за 227% у односу на претходну сезону, а чак и за 86% више улаза у друголигашко првенство за жене. У Немачкој, гужве у првом полувремену Фрауен Бундеслиге су порасли за невероватних 277% у односу на прошлу сезону, а укупна посећеност већ премашује рекорд за целу сезону из 2013/14.

Остало је да се направи напредак. За разлику од мушке игре, међународни женски фудбал у Европи је све више окренут богатијим западним нацијама. Са спортске санкције уведене Руској Федерацији, ниједна од шеснаест финалисткиња УЕФА Европског првенства за жене 2022. није била из источне Европе, нешто што ће бити реплицирано на финалу Светског првенства за жене следећег лета.

Слично томе, све веће богатство у УЕФА Лиги шампиона за жене прети да створи картел западноевропских клубова, јер ће другу сезону заредом осам четвртфиналиста бити представници из првих пет лига на континенту – Енглеске, Француске, Немачке , Италија и Шпанија – први пут се ово поновило у историји такмичења. Забрињавајући тренд за управно тело које има за циљ да представља 55 земаља чланица.

Затим је ту добробит играча. За генерацију жена које су одрасле у спорту са скраћеним радним временом, постоје индикације да се нагли скок у потпуно професионалне играчице врши без неопходних мера заштите и истраживања о заштити њиховог благостања.

Богатство у женској игри и даље је подстакнуто међународним турнирима који се проширују како би остварили приход. Одлагање Европског првенства за жене УЕФА са 2021. на 2022. због Цовид-а довело је до нормалног циклуса женског календара који је водио до пет међународних турнира током лета узастопно.

Ако узмемо у обзир чињеницу да су се и УЕФА и ФИФА обавезале да уведу нове међународне турнире током клупске сезоне – УЕФА Лигу нација за жене и ФИФА Светско клупско првенство за жене – лако је видети зашто се врхунски играчи могу осећати преоптерећено.

Година је, нажалост, била зачињена низом водећих светских играчица – Тиерна Давидсон, Еллие Царпентер, Цатарина Мацарио, Алекиа Путеллас, Симоне Магилл, Марие Катото, Деанне Росе, Гиулиа Гвинн, Бетх Меад, Вивианне Миедема – које су пате од истог у до њихових предњих укрштених лигамената и постављања питања да ли се од њих тражи превише.

Ипак, у 2023. години, женска игра има много чему да се радује што ће се усредсредити на прво Светско првенство у фудбалу за жене у Аустралији и Новом Зеланду од 32 земље. У наредној години биће оборено још рекорда, али разлика је сада, неће бити изненађење. Женски фудбал се сада оправдано сматра једним од водећих спортова на свету и његов потенцијал тек почиње да се ослобађа.