„Ове врсте дискусија су добре за земљу“

Водитељ канала Фок Невс Брет Баиер пита се да ли амерички Сенат — који је некада називан највећим саветодавним телом на свету — може да избегне поларизацију Вашингтона и пронађе пут да поново постане место где се сенатори упуштају у страствену, смислену дебату о овим питањима — уместо једноставно користећи своје време у Сенату да пуцају на другу страну. „Више не виђамо ове велике дебате у Сенату више толико“, рекао ми је Бајер. „Ми заправо не чујемо суштинске расправе о томе шта улази у законодавство као некада. Мислим да неки од ликова из Сената имају више звука или операције на Твитеру.”

Имајући то на уму, Баиер се ове недеље нашао у реплици Сенатског већа у пуној величини на Институту Едвард М. Кенеди у Бостону, где је модерирао необичну дебату у оксфордском стилу између сенатора Бернија Сандерса и сенатора Линдзи Грејама, прва у низу дебата између сенатора под називом Пројекат Сената. „Надам се да је то нешто што ће се одушевити људима који то желе да ураде, да им се да време да изразе где су заиста“, рекао ми је Бајер.

„Покренули смо ову идеју као одговор на оно што је најозбиљнија подела у овој земљи у последњих неколико деценија“, рекао је Брус А. Перселеј, председник одбора Едварда М. Кенедија института. „Надамо се да ће овај напор помоћи да се покаже да је компромис у америчком Сенату заиста могућ.

То је такође одговор на начин на који медији покривају политику. „Сувише често мрежни програми — било на телевизији или на мрежи — сеју поделе и презир међу гледаоцима тако што преувеличавају разлике међу нама“, рекао је Мет Сандгрен, извршни директор Фондације Оррин Г. Хатцх, која ће бити домаћин треће дебате у серије касније ове године. „Али пројекат Сената настоји да уради управо супротно. Настоји да створи компромис и консензус уз истовремено поштовање суштинских неслагања која постоје између две стране. Надамо се да ћемо показати да двостраначје и енергична дебата могу коегзистирати - и да је уљудност и даље могућа, чак и у данашњем хиперполаризованом свету."

За Грахама је прилика да разговара о прошлим звучним записима била привлачна—као и прилика да се сарађује са Сандерсом. „Свиђа ми се Берние. Видећемо како капитализам и социјализам изгледају на дебатном форуму“, рекао је Грејем за Бајер за Фокс њуз уочи дебате. „Берни је отприлике толико лево колико можете и мислим да сам солидан конзервативац. Можда ћете бити изненађени, а ја бих могао бити изненађен да можда постоји нешто заједничко. Нећемо знати док не разговарамо. Оно што недостаје у политици је шанса да седнемо и разговарамо.”

„Нећемо се свађати око хране, али ћемо имати озбиљне несугласице. Знате, свако вече имате вести од сат времена, имаћемо прилику да проведемо сат времена са демократом и републиканцем разговарајући о томе који су стварни проблеми са којима се нација суочава. Која је твоја идеја? Која је моја идеја? И можемо ли овде горе у тој згради да нађемо неки заједнички језик?“

„Мислим да знате, видећемо да ли ће овај, овај формат кренути“, рекао је Бајер. „Много се прича о председничким дебатама и о томе како би оне требало да буду садржајније. Мислим да ту постоји изазов и како су они структурирани, због броја кандидата који су били укључени, али у идеалном случају, да се уђе у суштину питања и да неко брани своју позицију је моћна ствар.”

Дебата се емитује у суботу увече у 7 часова по источном времену на Фок Невс Цханнел-у.