Ова радикална промена би подстакла раст ВНБА: Смањи обод

Почела је ВНБА сезона и женска кошарка је остварила охрабрујући напредак у протеклих неколико година захваљујући ветровима у леђа покрету ка већој родној равноправности у спорту. Комесарка Кети Енгелберт урадила је феноменалан посао стварајући маркетиншка партнерства и јавну видљивост за ВНБА и уживала је у порасту прихода и гледаности у последње две године. У ствари, прошлогодишњи ВНБА плеј-оф је уживао у најбољој телевизији у последњих двадесет година.

Само женски спортТВ рејтинг ВНБА плеј-офа достигао највећу оцену у последњих 20 година – Јуст Вомен'с Спортс

Међутим, изнео бих трезвеније гледиште и залагао се за драматичну промену која би женској кошарци дала шансу да постане истински мејнстрим, за разлику од тога да буде задовољан као растући и успешни нишни спорт. Упркос недавном напретку и настојању да се постигне родна равноправност, просечна плата играча ВНБА износи око 100,000 долара, док је просечна плата у НБА око 10 милиона долара годишње. Разлика је шокантна и разлика у платама је већа него у било којој другој професији. Али разлог је једноставан и сасвим логичан, наиме да је ВНБА публика експоненцијално мања од НБА публике.

Борба за привлачење шире публике

Статистика не лаже. Упркос недавним повећаним добитцима, ВНБА није успела да привуче значајну ТВ публику у поређењу са другим спортовима.

Оцене ВНБА у последњих 10 година бледе у поређењу са другим главним мушким спортовима. На пример, НФЛ је у просеку имао 17 милиона гледалаца по емитовању, НАСЦАР 2.2 милиона, МЛБ 1.4 милиона и НБА 1.6 милиона. С друге стране, ВНБА у просеку износи само 321,00 и то је најбоље што је урађено у последњих 20 година.

Спортс Медиа ВатцхОцене: ТНФ, ВНБА, трке, МЛБ

Спустите обод и привуците мејнстрим љубитеље кошарке

Циљ за ВНБА би требало да буде да барем утростручи своју ТВ публику на просечно преко милион гледалаца по утакмици у догледној будућности. То би га барем добило у парку великих спортова. То би било повећање од отприлике 1% годишње повећање публике у наредних 50 година. Ово би се могло постићи само кроз велику промену у перцепцији лиге која би захтевала драматичне промене.

Годинама сам био заговорник смањења висине обода са 10 стопа на 9 стопа у женској кошарци. Када сам представљао сјајну Лизу Лесли, легенду ВНБА, она је играла у првој ВНБА игри и било је доста хајпа који је довео до тога. Сећам се узбудљивог тренутка у игри када је Лиза имала одметну траку до коша и покушала да закуца. Навијачи су устали на ноге у ишчекивању, али док је Лиса устала да покуша да закуца, није могла да се довољно високо закуца и закуца лопту на обод и публика је разочарано уздахнула. Док је Лиза касније успела да постане прва жена која је закуцала у игри, нисам могао да не помислим колико би било узбудљиво да је успела да направи чудовишни џем у тој првој игри.

Од тог тренутка па надаље, стално сам подстицао Дејвида Стерна и касније Адама Силвера да спусте обод како би се прилагодили разликама у висини мушкараца и жена и способности скакања. Деловали су саосећајно, али Давид Стерн је рекао да су играчи невољни и да би то била превише драматична промена. Истакнуо сам да је у одбојци мрежа за жене 7 стопа 4 инча, а за мушкарце 8 стопа. Са нижом мрежом, жене су у могућности да слободно забијају одбојку на начин сличан ономе како мушкарци раде на вишој мрежи. Као резултат тога, женска одбојка и одбојка на песку су постале подједнако популарне, ако не и популарније од мушке форме спорта.

Љубав навијача према закуцавањима и Аллеи-Упс

Двадесет година касније, убеђенији сам него икад да би снижавање обруча супер напунило популарност женске кошарке. У складу са оним што ми је Дејвид Стерн рекао, многи играчи ВНБА су се жестоко противили овој врсти промене правила – нападају их као сексистичке. Можда сте чули Цандаце Паркер како се расправља са Схакуилле О'Неал о томе на ТНТ-у. Диана Таураси је рекла да би то било као враћање жена у кухињу. Али супротно је тачно јер спуштање обода заправо оснажује жене да изједначе терен како би могле да изводе исте атлетске подвиге повезане са делом кошарке који навијачи највише воле. Разумљиво је да ће спортисти који раде на врхунцу игре увек бити отпорни на промене јер су доминантни у тренутном систему. Али ниједна од ових жена се не жали да се играју са мањом лоптом.

Не може се порећи да љубитељи кошарке жуде за атлетским приказима који одузимају дах, а не може се порећи да су закуцавања и закуцавања међу најнадражљивијим тренуцима у спорту. Обожаваоци уживају у експлозивној снази и чистом спектаклу играча који лете кроз ваздух и закуцавају громогласно. Ови подвизи које изазивају страхопоштовање изазивају узбуђење, очаравају публику и често постају врхунци који доминирају медијским извештавањем о спорту.

Истраживања подржавају ову идеју, јер су вишеструка истраживања доследно показала да навијачи цене закуцавања и уличице више од било чега другог у кошарци. Визуелни спектакл и чист атлетизам приказан у овим тренуцима стварају осећај страхопоштовања и очаравају гледаоце свих узраста и порекла. Ово је практично одсутно у женској игри.

ВНБА играчи, морате да ускочите у овај вагон. То ће учинити вашу игру популарнијом. Брзо ћете се прилагодити на руб од 9 стопа и закуцавати и плесати низ терен на одушевљење својих обожавалаца. Најважније је да ћете зарадити више новца јер ће ваша публика бити драматично већа и уместо да зарађујете у просеку 100,000 долара по утакмици, брзо ћете добијати вишемилионске уговоре као што су ваши НБА делови. Придружите ми се у овом покрету.