Овај стартуп каже да може да произведе бољи парадајз на захтев

Iако узмете семенке грожђа из Француске, пренесите их преко Атлантика и посадите у Мисурију, Калифорнији или Орегону, сви ће имати у основи исти скуп гена. Али ако сачекате неколико година, а затим једете грожђе или пијете вино узгојено из тих оригиналних семенки или њихових потомака, можда ћете приметити да би укуси могли бити знатно другачији, захваљујући утицају онога што је у тлу или временских прилика као кад се узгајало грожђе.

У неким случајевима, након неколико генерација, ако узмете семе калифорнијских потомака оригиналног француског семена, можда ћете открити да чак и када се узгаја на француском тлу, оно и даље има више укуса као оно узгајано у Калифорнији него грожђе са семена које су одувек узгајане у Француској, иако ће и даље вероватно имати исти скуп гена.

Биолозима се то назива епигенетика – када промене животне средине утичу на то како се гени укључују и искључују у ДНК, утицаји који могу бити и наследни кроз генерације. И то је процес који калифорнијски агтецх стартуп Соунд Агрицултуре има за циљ да искористи да направи парадајз који има издржљивост онога што бисте обично купили у продавници са укусом нечега што бисте купили на фармерској пијаци.

„Према нашим сазнањима, ово ће бити први производ који ће доћи до потрошача који је заправо узгојен са епигенетиком“, каже Тревис Бајер, главни технолошки директор компаније.

У уторак је компанија објавила да свој нови парадајз преноси директно потрошачима. У партнерству са дистрибутером прехрамбених производа С. Катзман Продуце испоручује свој нови парадајз, који назива Суммер Свелл, продавницама у градској области Њујорка као пилот програм.

Шта њени купци траже, каже извршна потпредседница дистрибутера Стефани Кацман Форбс, је укус. Али доћи до тамо није тако лако као што звучи. Обично са парадајзом, објашњава она, можете добити нешто укусно што не траје дуго, или нешто чврсто и издржљиво чему недостаје укус. Не ОБОЈЕ.

„Чим су споменули да једе као парадајз из наслеђа, ту су ми се начуле уши“, каже она. „То је обично веома деликатан парадајз и њихова велика тврдња је да можете да га сазрете и да буде добар следећих недељу и по дана. Тако да сам био мало скептичан, али више заинтригиран.”

Ослобађање од компромиса између трајности и укуса парадајза био је главни циљ компаније Соунд Агрицултуре, коју су 2013. године основали Баиер (42) и Ериц Давидсон (43), сада главни директор за производе компаније. Током протеклих 10 година, компанија је прикупила 160 милиона долара ризичног капитала од фирми као што су БМО Цапитал Маркетс, Миссион Баи Цапитал и Леапс би Баиер, и повећала број својих запослених на 140.

Соунд је лансирао свој први производ, адитив за усеве под називом Соурце који подстиче микробну активност у близини кореновог система, 2020. године, и иако је одбио да наведе конкретне цифре прихода, рекао је да је забележио раст од преко 400% у 2022. и да је на путу да повећа своје Приход из 2022. за око 300% у 2023.

„Ако погледате матичну сорту Брандивине и Суммер Свелл, они су заправо генетски идентични. ДНК се уопште није променио.”

Компанија је почела да се бави идејом за бољи парадајз пре око две године, каже извршни директор Адам Литл (41), који се придружио компанији 2020. Компанија је проучавала парадајз Брандивине у наслеђу и схватила да има ген чија експресија изазива њену ћелију зидови да се разбију брже од парадајза у продавници. Другим речима, чинећи га кашастим, бржим.

Традиционални узгајивач би приступио овом проблему тако што би узгајао гомилу парадајза, евентуално укрштених са трајнијом сортом, и полако, током генерација, направио парадајз који би сачувао већину укуса наслеђа, док је дуже остао чвршћи. Генетичка компанија би могла покушати да генетски конструише стабилнији парадајз који би задржао гене укуса. Али у оба случаја, то би био скуп процес за који би био потребан већи део деценије да се производ пласира на тржиште.

Оно што је Соунд Агрицултуре урадио, објашњава Бајер, је развио решење сачињено од делова ДНК парадајза који, када је биљка жива, помаже да се одређени гени усмере да се сами укључе или искључе. У овом случају, одабрали су делове биљне ДНК који су регулисали ћелијске зидове парадајза. Компанија је натопила семе парадајза у овај раствор док је почела да клија, закључавајући пут експресије гена.

Резултат је био Суммер Свелл, за који компанија каже да је сачувао и укус сорте наслеђа, а истовремено могао да траје дуже, и који је постао истинит након више од шест генерација. „И то је занимљиво“, каже Бајер. „Ако погледате матичну сорту Брандивине и Суммер Свелл, они су заправо генетски идентични. ДНК се уопште није променио.”

Када Суммер Свелл буде лансиран у свом пилот-програму, објашњава Катзман, парадајз ће бити испоручен продавцима и купцима угоститељских објеката, а одатле ће дистрибутер тражити повратне информације из свих углова – од потрошача преко кувара до складиштара, истовремено тражећи мишљења на сваком аспекту самог парадајза. То не укључује само прикупљање утисака које људи у ланцу стичу, већ и гледање података као што су поновљене куповине.

Пилот ће, каже Литл, „тестирати усклађеност производа са тржиштем, а одатле имамо могућност повећања. Желимо да будемо одговорни и доказани пре него што уђемо у неке супер скупе капиталне обавезе.” Али ако све прође добро, каже он, компанија има за циљ да пређе на више врста производа користећи епигенетику, са неколико различитих пословних стратегија у зависности од резултата пилота.

„То је изузетно узбудљиво за потрошаче“, каже Баиер о лансирању производа своје компаније. „Зато што ће то означити почетак ере диференциранијих производа, стабилнијих производа и укуснијих производа, који ће брже доћи на тржиште.