Иако би етанол могао изгледати „јефтинији“ од бензина, хајде да израчунамо енергетски садржај

Искушени етанолом по нижој цени? Имајте на уму да месечина на бази кукуруза садржи 30% мање енергије по запремини од бензина.

Бајденова администрација и ЕПА недавно су одлучиле да захтевају да се већа количина етанола меша у бензин у настојању да повећају домаће залихе горива и снизе цене бензина. Претпоставља се да су се многи стручњаци питали: „Да ли је ово година председничких избора?“ будући да највећи део креирања политике у вези са етанолом потиче из жеље председника и оних који желе да буду председници да удовоље Ајови (и другим) пољопривредним државама.

Постоје бројне тврдње и противтужбе о етанолу које заправо нису битне. Неки тврде да употреба етанола значи веће емисије гасова стаклене баште, али докази су нејасни по том питању. Други тврде да већа производња етанола значи већу енергетску сигурност, али ово је озбиљно претеривање. А преусмеравање усева на производњу енергије подиже цене хране, али утицај је много мањи од утицаја временских прилика.

Највећа заблуда је заправо око релативних цена нафте и етанола, не толико да ли ће већа употреба етанола у САД смањити светске цене нафте – утицај ће бити маргиналан – већ идеја да је етанол јефтинији од бензина. Како је објавио Валл Стреет Јоурнал, „Биофуел групе су, међутим, оспориле да ће најава од петка довести до виших цена гаса, рекавши да је етанол обично јефтинији од бензина на бази нафте. ЕПА смањује мандат за гориво за етанол за 2020-21, али га повећава за 2022. – ВСЈ

Истина је, као што слика испод показује, да је етанол често јефтинији од бензина: отприлике 1/3 месеци од јануара 1982. године када је Министарство пољопривреде први пут почело да прикупља податке. Пошто етанол захтева значајан унос енергије — ђубриво из природног гаса, дизел гориво за пољопривредну опрему и тако даље — постоји корелација између цена нафте и гаса и цене етанола, али тешко да је то гвоздено правило.

Али, и како би моја жена рекла, то је веома велико, али цена по галону етанола није боља од цене бензина осим по запремини: етанол садржи око 30% мање енергије од бензина и цена по галону је стога обмањујуће. Ако се ово прилагоди, добија се слика испод, која показује да је етанол у галонима еквивалента бензина ретко јефтинији од бензина, обично 5% времена. Заговорници етанола који га описују као јефтинији од бензина, као што многи раде, обично занемарују ову незгодну истину.

Етанол је важна сировина која подиже октан бензина и тренутно је изабрана мешавина за ту сврху. (Раније сам писао о проблемима које ствара за двотактне моторе, као што је моја сада неисправна бензинска косилица.) Међутим, количина етанола која ће се користити је одређена као политичка одлука, која је, као што је споменуто, да задовољи фарму лоби, као и произвођачи етанола. Нажалост, не само да је Конгрес одредио донекле произвољне количине за мешање, већ су то учинили не као пропорцију бензина, већ као апсолутни број галона који је наводно заснован на пројекцијама потражње за бензином.

Иако су многи свесни да су прогнозе цене нафте биле ноторно погрешне, мало њих обраћа толико пажње на пројекције потражње. У теорији, потражњу је лако предвидети: регресирати потражњу у односу на раст прихода и цене, чије се серије података могу преузети за неколико секунди. (Понуду је много теже предвидети коришћењем економетријских метода.[И]) Нажалост, док је будући приход/БДП релативно предвидив на дужи рок, цене су мање. А пошто многи погрешно претпостављају да су краткорочни скокови цена нова нормала, вршна потражња је била погрешно предвиђена у прошлости, као 2008. године, када је чак и извршни директор Еккон-а мислио да је потражња за бензином у САД достигла врхунац.

Слика испод приказује историјске прогнозе ЕИА потражње за бензином у различитим временима и јасно је да су оне из 2000-их биле превише оптимистичне, несумњиво зато што су се очекивања цена показала превише конзервативним. Некако НЕМКСЕМ
Његов модел није у стању да предвиди колапс венецуеланске нафтне индустрије, америчко свргавање Садама Хусеина и арапско пролеће, што је све довело до високих цена нафте виђених од 2004-2014. Тск, тск.

Али проблем је у томе што је Конгрес користио те прогнозе – с обзиром на то да су најсавременије – у одређивању мандата етанола који је, као резултат, захтевао нивое мешања изнад онога што је претпостављено. Постоји жестока дебата о ефектима употребе мешавине етанола изнад 10%, али очигледно 15% нема штетан утицај на моторе – најмање четворотактне моторе. Ипак, одлука да се наметне ниво употребе етанола који је скоро у потпуности заснован на политичком подметању и који користи неизвесна предвиђања будуће потражње за бензином је глупа и треба је одустати. И, на крају крајева, заговорници би требало да престану да износе лажне тврдње о томе да је етанол јефтинији од бензина.

[И] Линч, Мајкл Ц., „Предвиђање снабдевања нафтом: теорија и пракса“, Квартални преглед економије и финансија, Јули КСНУМКС.