Хиљаде руских војника ускоро ће бити заробљене у источној Украјини

Месец дана након што је покренула велику контраофанзиву изван слободног града Харкова у источној Украјини, украјинска војска је на корак од постизања једног од својих главних краткорочних циљева — заузимања руско логистичко чвориште у граду Лајман, северно од реке Доњец, 85 миља југоисточно од Харкова.

Ако и када Лајман падне — а изгледа да би се то могло догодити у наредним данима — руска војска ће изгубити критични железнички чвор. С обзиром на то колико се Руси ослањају на возове за рутинско снабдевање, губитак Лајмана је велика ствар.

Без Лајмана, Кремљ ће морати да реконфигурише своју логистику у региону Донбаса на истоку Украјине. И док то ради, многи батаљони који се тренутно држе одбрамбених позиција широм северног дела Донбаса могли би да изгладњују и ослабе.

Првих неколико недеља украјинске источне контраофанзиве је био пораз. Десетак украјинских бригада пробијало је рупе у руским линијама — празнине које су се појавиле када је Кремљ почео да пребацује снаге са истока на југ у сусрет још један Украјинска контраофанзива усмерена на херсон који је окупирао Русију, стратешку луку на обали Црног мора.

За две бурне недеље, украјинске бригаде изван Харкова су уништиле елитну руску тенковску армију, као и партнерску дивизију те армије — а такође и потукле велика резервна формација да је Москва провела лето подижући. Хиљаде руских војника побегло је на исток преко реке Оскил, остављајући за собом стотине тенкова, борбених возила и хаубица.

Грозни покушај руског ваздухопловства да успори украјинско напредовање завршила се катастрофом за Русе. Украјинска противваздушна одбрана, укључујући новоиспоручене бивше немачке мобилне топове Гепард, оборила је у суботу четири руска авиона у једном дану.

Након што су очистиле Харковску област све до реке Оскил и прешле реку на најмање пет места како би обезбедиле смештај за будуће напредовање, украјинске бригаде су се окренуле на југ према Лиману. Одвојено, украјинске снаге су прешле реку Доњец јужно и источно од Лимана како би започеле опкољавање града.

Тај омотач почео да се затвара у четвртак када су, према руском дописнику Семјону Пегову, украјинске снаге северно од Лимана пресекле главни пут од Дробишева до Торске, неколико миља источно. Дробишево је мало насеље северозападно од Лимана и кључна одбрамбена позиција руског гарнизона у тој области. „Ситуација је изузетно тешка“, Пегов wrote (написано).

Отприлике 3,000 руских војника у Лајману можда и даље има излаз — дуж пута за Зарицхне, на истоку — али трупе у Дробишеву, потенцијално стотине њих, могле би да се боре да побегну. Морали би да путују на југ, вероватно док су под ватром, пре него што скрену на исток према Зарицхну.

Завршна утакмица, на овом сектору фронта у рату са више фронтова, игра се из сата у сат. „У току је тешка борба“, написао је Пегов. Али исход заправо није споран.