Узбудљива акција на леду доноси рекордне приходе лиге

После две и по тешке године, НХЛ је ​​поново у послу.

Комесар НХЛ-а Гери Бетман рекао је у среду да лига прати рекордне приходе од преко 5.2 милијарде долара за сезону 2021-22. Након година сталног раста, лига је очекивала да ће достићи 5 милијарди долара по први пут у сезони 2019-20, пре него што је свет спорта зауставила пандемија Цовид-19 у марту 2020.

„Одушевљен сам што се после две и по године ствари заиста осећају нормално“, рекао је Бетман у својој доступности медијима у Балл Арени у Денверу, уочи прве утакмице финала Стенли купа 1. између Тампа Беј Лајтинга и Колорадо Аваланша. .

Личне конференције за штампу, препуне арене и додела Стенли купа у јуну: све су то веома добри знаци за лигу која је морала да изврши нека велика прилагођавања да би остала оперативна док је свет смишљао како да се креће кроз пандемија.

У августу 2020., лига је поставила плеј-оф у два мехура без навијача. Тампа Беј Лајнинг је 28. септембра 2020. освојио Стенли куп на скоро празном Роџерс Плејсу у Едмонтону — око две недеље пре него што би почела нормална регуларна сезона.

Следећа кампања је била сажета на 56 утакмица, започета у јануару 2021. и садржала је преуређено дивизијско усклађивање које је елиминисало прекогранична путовања између САД и Канаде. Бетман је признао да су изгубљени приходи лиге достигли милијарде долара пошто је сезона 2021. почела у окружењу углавном без навијача или са ограниченим присуством.

Како је кампања одмицала, а ограничења Цовид-а почела да се укидају, арене су постајале пуније. Прекогранични мечеви су се вратили током плеј-офа. А Тампа Беј Лајтнинг поновио се као шампион Стенли купа пред 18,110 навијача у сезони 7. јула 2021. године у Амали Арени.

У сезони 2021-22, НХЛ се вратио редовној сезони од 82 утакмице и уобичајеним форматима дивизија - осим што су Аризона Којотси прешли у Централну дивизију да би направили места за проширење Сијетл Кракен на Пацифику, и 105 утакмица одложених и померених, углавном због проблема са Цовидом.

Лига је такође започела пар нових седмогодишњих партнерстава за емитовање у САД - примарни уговор наводно вреди 2.8 милијарди долара са Валт Диснеи-ом/АБЦ/ЕСПН-ом и секундарни посао наводно вредан 1.57 милијарди долара са Варнер Дисцовери/Турнер Спортс/ТНТ.

Са преко 620 милиона долара по сезони, ти приходи су више него утростручили 200 милиона долара по сезони које је лига примала према претходном уговору са НБЦ Спортсом. И кроз финале конференције 2022, рејтинг САД је био јак: раст за 18% у поређењу са 2019. за финале источне конференције између Лигхтнинга и Нев Иорк Рангерса на ЕСПН-у, и раст за 13% у поређењу са 2019. за финале Западне конференције између Аваланцхеа и Едмонтон Оилерса на ТНТ-у.

Упркос изазовима пандемије, НХЛ-ов корпоративни посао такође напредује. „У последњих 18 месеци обновили смо или потписали нова корпоративна партнерства у вредности од три четвртине милијарде долара“, рекао је Бетман.

Раније у среду, лига је најавила обнављање свог дугогодишњег северноамеричког партнерства са Пепсиком, које ће се продужити на протеклих 20 година до краја овог најновијег споразума. Четвртак је донео најаву новог вишегодишњег глобалног спонзорства са Цатерпиллар-ом које ће покренути ове јесени, усредсређено на препознавање људи који производе, продају и управљају Цат производима и услугама, пошто бренд постаје званични спонзор тешке опреме и индустријске снаге НХЛ-а.

Када је лига именовала Хиундаи и Генесис као своје нови канадски партнери у аутомобилској индустрији прошлог месеца, виши потпредседник НХЛ-а за развој пословања у Северној Америци Кајл Мекман рекао је да лига сада има више од 60 корпоративних спонзорских уговора широм света. Сваки од њих доприноси тим рекордним приходима и, у не тако далекој будућности, мањак који је изазвао неугодан притисак на смањење ограничења плата играча биће избрисан.

„У року од две, а можда и три године, предвиђамо да ћемо наставити са редовнијим повећањем које су људи очекивали од горње границе плата“, рекао је Бетман у среду.

У четвртак је озваничен тај број за сезону 2022-23. Како је предвиђено, горња граница ће бити 82.5 милиона долара, што је повећање од 1 милион долара од 2021-22. Доња граница, или доња граница, биће 61 милион долара, у односу на 60.2 милиона долара.

У срцу свих позитивних финансијских вести, каже Бетман, је стање саме игре. У сезони 2021-22, нивои голова који нису виђени од средине 90-их, када су млади топови лиге подигли летвицу вештине и брзине. А плеј-оф је био узбудљива вожња, са пет од осам серија у првом колу које су достигле ограничење од седам утакмица, а једна од франшиза лиге, Ренџерс, стигла је до 7. утакмице финала Источне конференције након четири сезоне које су у суштини ван слике плеј-офа (квалификовали су се 2020. захваљујући проширеном пољу од 24 тима за балон, али су их Каролина Харикенси побеђивали у најбољој од пет рунди квалификација).

„Наша лига је јака, најјача која је икада била“, закључио је Бетман. „Наши клубови су јаки и стабилни, најјачи и најстабилнији који су икада били. Наш посао напредује, а наша игра на леду, као што сам раније описао, је сензационална.”

Чини се да ће финале Стенли купа наставити да доноси узбуђење на ивици вашег места. Домаћи тим, Аваланцхе, у среду је у надокнади времена победио Лајнинг у првој утакмици резултатом 1-4. Утакмица 3 игра се у суботу из Балл Арене у Денверу (2:8 ЕТ, АБЦ).