Кенрицх Виллиамс из Тхундера испуњава изазовну празнину

Уласком у кампању 2022-23, Оклахома Сити Тандер је већ био један од мањих тимова у НБА са становишта висине. Изгубили су Чета Холмгрена због повреде стопала пре него што је сезона уопште почела, остављајући Алексеја Покушевског као јединог седмераца у тиму.

Ово је оставило Оклахома Сити у ситуацији која би захтевала центар по приступу одбора. Тхундер више није имао велики почетни калибар који би могао да доминира бојом 30 минута сваке ноћи.

Као таквом, Покушевском би се придружили Џеремаја Робинсон-Ерл, Даријус Бејзли, Џејлин Вилијамс и Мајк Мускала да би попунили централне минуте за сезону.

На несрећу Тандера, Робинсон-Ерл је пао због повреде скочног зглоба почетком децембра, након чега је Покушевски претрпео повреду ноге отприлике две недеље касније. Оклахома Сити је ушао у скору годину са малом дубином у предњем пољу, што значи да ће тренерско особље морати да буде креативно са ротацијама с обзиром на ограничене ресурсе.

Тада се Кенрицх Виллиамс заиста појачао и урадио нешто што већина играча његове величине није могла. Играо је сјајно за ОКЦ на крилу, али би сада био замољен да привремено игра нову улогу док списак не буде здравији.

Са висином од 6 стопа, Вилијамс је провео 6% минута у каријери на малог нападача улазећи у кампању 62-2022. Остатак свог радног оптерећења провео је првенствено на нападачу (23%) и беку (25%) уз врло мало излагања централној позицији.

Сада, пошто игра првенствено као велики играч за Тандере, већ је до 31% својих укупних минута ове сезоне на позицији центра упркос овој промени улоге која се догодила пре мање од месец дана.

Иако Вилијамс не почиње увек, одиграо је пети највећи минут од свих играча на списку откако је преузео ову нову улогу. Током овог периода, просечно је бележио 8.6 поена, 6.1 скок и 2.6 асистенција док је шутирао 51.6% са пода и 44.4% из дубине.

Он је био прави конектор у офанзиви, играјући веома слично као што смо видели како је Дрејмонд Грин утицао на игру током година. Вилијамс је веома успешно деловао у средини, гађајући скакаче преко свог дефанзивца или дувајући користећи своју предност да је бржи од већине центара.

Такође је служио као офанзивно средиште близу линије слободних бацања, избијајући лопту да би отворили саиграче када се одбрана сруши. Ово је било посебно упечатљиво када тимови трче зону против Оклахома Ситија, играјући наопачке.

Иако Вилијамс препушта тону величине противничким центрима у дефанзиви, тим је урадио сјајан посао у сплеткама против тога. Откако је почео да попуњава празнину као примарни центар, Тандери су били осми најбољи одбрамбени тим у НБА лиги. Такође су саставили рекорд у првих десет у овом распону са 9-6, док су били у првих пет напада и зарадили пети највећи резултат у лиги.

Колико год да је Оклахома Сити био добар са Вилијамсом који игра тешке минуте на центру, ово вероватно није нешто што желе да раде на дужи рок. Међутим, то показује колико је свестран и колико добро овај Тхундер тим може да игра у ситуацијама са малом лоптом.

У наставку, Јеремиах Робинсон-Еарл и Алексеј Покусевски ће повратити већину ових минута док буду вршили своје ретерне док се Вилијамс враћа на своју природну позицију.