Усман Диенг из Тхундера жели се придружити Јосху Гиддеиу као наредни НБЛ перспективник који ће напредовати у НБА

Француски новајлија Усман Диенг има прилику да прати јединствене стопе неких од најбољих младих гардиста у НБА.

Након што је провео једну сезону у НБЛ-у, 19-годишњак је изабран за укупно 11. на НБА драфту 2022. године. Генерални менаџер Оклахома Ситија Тандера Сем Прести био је толико добар на Диенгу да је био спреман да пошаље три будућа пика из првог кола Њујорк Никсима како би га купили.

„По мом мишљењу мораћете да ризикујете у нацрту“, рекао ми је Прести. „Посебно за нас са начином на који је ЦБА дизајниран. Мислио сам да је то прилично добра опклада, јер не виђате такву врсту играча често.”

Диенг је учествовао у НБЛ-овом програму Нект Старс, који је произвео неке од најбољих младих потенцијалних играча у НБА лиги у протеклих неколико година. У ствари, две године пре НБА драфта 2022., у програму су РЈ Хамптон, ЛаМело Бол и Џош Гиди чули своја имена у првој рунди. Нект Старс је направљен као програм за развој играча за брзо праћење будућих НБА изгледа.

Оно што је интересантно је да је бивши Тхундер драфт пицк био огромна одскочна даска за састављање овог програма. Теренс Фергусон је провео једну сезону у Аделаиде 36ерсима пре него што је Оклахома Сити изабран за укупно 21. место на НБА драфту 2021. Дозволити играчима да крену овим јединственим путем у НБА било је нешто што је НБЛ желео да формализује и учини уобичајенијим. Сезону након што је Фергусон био драфтован, овај програм је постављен.

Играче као што је Диенг ручно бира панел стручњака које именује НБЛ. Провео је једну сезону у Ски Спорт Нев Зеаланд Бреакерс-у, где је имао сезону успона и пада.

Током првих 11 утакмица НБЛ сезоне, крило од 6 стопа и 10 биљежило је просјек од 4.1 поен, 2.1 скок и 0.9 асистенција по утакмици. Био је изузетно неефикасан јер се прилагођавао стилу игре против одраслих, шутирајући само 24.6% са пода и 15.4% изван лука.

Одатле је Диенг почео да схвата ствари. Током наредних 11 утакмица постигао је 14.2 поена, 4.4 скока и 1.4 асистенције, док је остварио 48.4% својих шутева из игре и 35.7% покушаја за 3 поена.

Могло би се рећи да је време које је Диенг требало да постигне свој корак било посредно. Преселио се у потпуно нову земљу са само 18 година да би играо професионално против неких од најбољих играча на свету ван НБА лиге.

Због пандемије и избијања ЦОВИД-а у тиму, Диенг и Брејкерси су били приморани да бораве и играју у Аустралији током прве половине сезоне. Младо крило је живело ван хотела док је покушавало да се прилагоди игрању у овој новој лиги.

Не само да је морао да се прилагођава на терену, већ и ван терена културно.

Ово побољшање касније у сезони је главни разлог зашто је на крају подигао одборе за нацрте. Такође се хвалио распоном крила од 7 стопа и 1 дефанзивном дисруптивношћу, што је предвиђало да ће се добро превести у НБА лиги на дефанзивној страни.

Имајући то на уму, Прести већ неколико година држи на оку Диенга.

Први пут када су га Прести и Тхундерова скаутинг група видели да игра лично када је Диенг био пре скоро четири године у ИНСЕП-у, француском институту за обуку и центру који тренира спортисте у успону. У то време, француски феномен је био 16-годишњи чувар који је био висок 6 стопа.

Прести је напоменуо да се током година срео са неколико Диенгових саиграча, који су увек веома високо говорили о његовој радној етици.

Откако су Тхундер први пут погледали Диенга, он је порастао скоро осам инча, али је задржао вештине чувара. То га чини јединственом перспективом која је још увек сирова, али има алате да се развије у посебног играча.

„Он једноставно има добар осећај. Грациозан је са лоптом,” рекао је Тхундер ГМ. „Може да се нађе у физичким позицијама које већина момака његове величине не може. Он може да игра дриблинг са том величином, што је заиста јединствено. Има заиста добар осећај са лоптом у рукама.”

Диенг је добио своју прву прилику да игра у униформи Тхундера раније овог месеца у НБА Летњој лиги.

У својој првој утакмици у Солт Лејк Ситију постигао је 10 поена и четири скока за 25 минута са клупе. То није била најефикаснија изведба, али су свестраност и играње блистали. У своје наредне две утакмице у Јути, укупно је постигао само шест поена и седам скокова. Поново се мучио да шутира лопту и био је склон преокретима, али је дошло до преокрета.

Када је тим отпутовао у Лас Вегас на свој други догађај у летњој лиги, позорница је постала још већа за младо крило. У уводном такмичењу Тхундер-а, постигао је 10 поена уз шест скокова, али је 0-за-5 био изван лука и поново био неефикасан.

Након одмора у другој утакмици Оклахома Ситија у Лас Вегасу, Диенг је саставио своју најбољу игру до сада.

У среду увече, он је био један од најупечатљивијих играча Тандера у победи, стартовао је и постигао 12 поена и седам скокова док је шутирао 62.5% са пода и 50% из дубине. То је било далеко његово најефикасније такмичење овог лета јер је направио огроман корак.

„Што се тиче убацивања себе у игру, он има велику величину и тако добар осећај“, рекао је тренер летње лиге Тандера Кам Вудс после утакмице. „Урадио је сјајан посао само што је био асертиван. То се показало вечерас и мислим да се већ неко време припрема за овакав учинак.”

Одмор у другој утакмици на Лас Вегасу не би требало да изненађује, и то је нешто што би требало очекивати. Скок из НБЛ-а у НБА је огромно физичко прилагођавање за младог играча.

Чак и прошле сезоне, ово је нешто кроз шта је Гиддеи морао да проради током своје почетничке године.

У разговору са Гидијем и саветима које је давао свом колеги из НБЛ-а, то је једна ствар о којој је говорио. НБЛ је једна од најбољих лига на свету и има велико искуство у игрању против одраслих мушкараца, али одиграти пуну сезону од 82 утакмице је прави скок.

Гиддеи је дао велике похвале Диенгу током целог лета и заиста ужива у игрању са њим.

„Био је сјајан“, рекао је Гиди у Лас Вегасу. „Пуно сам га гледао у НБЛ-у прошле године. Он је сиров. Он је велики момак који може да се носи са лоптом и одличан је креатор удараца. Он је углађен играч. Волим његову игру и волим да се играм са њим. Он ми много олакшава посао на паркету.”

Диенг је свакако пројекат и вероватно неће бити веома утицајан играч као почетник. Требаће му времена да настави да се развија, али требало би да буде вредно чекања. Он је најбољи на лопти упркос томе што има 6 стопа-10. Диенг има способност да креира сопствени ударац, као и да олакша и игра за своје саиграче.

Постоје добре шансе да ће играти доста у Г лиги за ОКЦ Блуе следеће сезоне, али је ипак узет на лутрији због свог дугорочног потенцијала. Поред тога, он пројектује да буде свестран дефанзивац који може да чува више позиција на високом нивоу.

„Мислим да сам прилично свестран. Могу да радим шта год тренери желе“, рекао је француско крило на питање да опише своју игру.

Можда ће проћи неколико година пре него што он буде квалитетан играч у НБА лиги, али то би требало да буде у складу са временским оквиром Оклахома Ситија за борбу. Има доста времена да се развије у систему Тандера и могао би једног дана да буде стартер када се врате у плеј-оф.

Плаћање три прве рунде за момка као што је Диенг изгледа ризично на површини, али би могло да исплати огромне дивиденде Престију у наставку.