Да бисмо помогли Земљи, хајде да признамо границе алтернативне енергије

Дан планете Земље је ове недеље. Дан издвојен за славити „чисти природни ресурси планете“, што је сада синоним за ублажавање трошкова повезаних са глобалним климатским променама. Будући да се алтернативне технологије посматрају као чисти ресурси који ће решити проблем глобалних климатских промена, веб-сајт еартхдаи.орг тврди да је,

потражња потрошача за обновљивим изворима енергије је једна од најнепосреднијих акција које можете предузети да смањите свој угљични отисак... Зар не бисте били срећнији када бисте знали да када окренете прекидач за светло код куће да струја тече из соларног панела или ветротурбине ?

Реалност је да не би требало да будемо срећнији знајући да наша светла извиру из соларног панела или турбине на ветар ако је циљ очување чистих природних ресурса планете.

Постоје добро документовани еколошки проблеми са соларном енергијом и енергијом ветра, да не спомињемо већи трошкови енергије да потрошачи електричне енергије произведене из ветра и сунца морају да поднесу. Ипак, еколози то стално не успевају рачун за „ефекте који се могу видети и оне ефекте који се морају предвидети”. Уместо тога, они се искључиво фокусирају на ефекте који се лако виде док умањују или потпуно игноришу оне ефекте који су више скривени од погледа.

„Виђени ефекти“ обновљивих извора енергије су прилично изузетни. Ветар и соларна енергија су импресивне технологије које хватају енергију сунца или ветра и претварају ове ресурсе у електричну енергију која може да напаја наше животе. Пошто се ниједна супстанца не сме сагоревати (нпр. нафта, природни гас, угаљ, дрво или балега) да би се произвела електрична енергија, соларна енергија и ветар су уоквирени као „чиста енергија“ и „обновљива енергија“ за разлику од фосилних горива. Фосилна горива су уоквирена као „прљава енергија“ и „необновљива енергија“ јер се ти ресурси морају извући из земље и када се једном искористе, нестају.

Али чиста и обновљива номенклатура није тачна када се узму у обзир „ефекти који се морају предвидети“.

Соларни панели и турбине на ветар ослањају се на природне ресурсе за производњу електричне енергије, баш као што то раде постројења на фосилна горива. Ови ресурси укључују хемикалије као што су хлороводонична киселина, сумпорна киселина и азотна киселина. Они такође обухватити минералне робе као што су арсен, галијум, германијум, индијум, телур, алуминијум и елементи ретких земаља (или „15 лантанида на периодном систему").

Ископавање ових ретких земљаних производа сами „производе планине токсичног отпада, са високим ризиком од опасности по животну средину и здравље. За сваку произведену тону ретке земље, процес рударења даје 13 кг прашине, 9,600-12,000 кубних метара отпадног гаса, 75 кубних метара отпадних вода и једну тону радиоактивног остатка.

Коришћење соларних панела и ветротурбина такође има последице. Као што је Приметила је америчка администрација за енергетске информације,

Као и код било које врсте електране, велике соларне електране могу утицати на животну средину на или близу својих локација. Рашчишћавање земљишта за изградњу и постављање електране може имати дугорочне ефекте на станишта аутохтоних биљака и животиња...

Неки од ових утицаја на животну средину укључују штетне утицаје на локалне водене екосистеме и опасност по дивље животиње од снопа концентрисане светлости коју ствара соларни торањ. Слични проблеми погађају и енергију ветра – виши потпредседник Националног друштва Аудубон га је с разлогом назвао „кондор Куисинарт“.

Затим постоји проблем интермитентности. Проблем ефективног складиштења батерија још није решен. Сходно томе, соларна енергија и енергија ветра могу да обезбеде електричну енергију само када сунце сија, а ветар дува. Струја је често потребна ноћу, током облачних дана или када нема ветра. Сходно томе, резервни генератори основног оптерећења су неопходни за допуну енергије ветра и сунца како би се осигурало да светла остану упаљена.

Ову снагу основног оптерећења морају обезбедити или нуклеарна енергија, природни гас или постројења за производњу угља. С обзиром на неоправдано непријатељство према нуклеарној енергији, велики део резервне енергије долази од природног гаса и угља. Прилагођавање повремене производње од сунца и ветра чини да електране на угаљ и природни гас раде мање ефикасно, што је још један фактор трошкова који се мора узети у обзир.

Стога, производња електричне енергије из соларних и вјетроелектрана неће смањити количину природног гаса и електричне енергије произведене у угљу за готово онолико колико заговорници тврде и чине ове ресурсе мање ефикасним него што могу бити. Смањење ефикасности ових ресурса за прилагођавање повремене производње из ветра и сунца довешће до тога да трошкови буду већи него што је потребно.

Затим постоје питања одлагања. Као природни ресурси, компоненте које напајају ветар и соларне технологије на крају се покваре. Када се потроше, ветротурбине и соларни панели се морају одложити. С обзиром на хемијске и минералне компоненте ових технологија, неправилно одлагање може проузроковати значајну штету по животну средину.

Узимајући у обзир све ове невидљиве утицаје, производња сунца и ветра нису чисти извори енергије. Нити су обновљиви – ослањају се на минерале из земље који нису ништа мање ограничени ресурс од нафте и природног гаса.

Препознавање ове реалности не значи да сунце и ветар нису важни енергетски ресурси. Моћ будућих иновација могла би да револуционише индустрију мењајући и ова ограничења. Међутим, невиђени утицаји показују да је чисто релативан појам и да сви извори енергије укључују компромисе. Успостављање политика које признају постојање компромиса је најбољи начин да се прослави Дан планете Земље и осигура да се здравље и ресурси планете ефикасно управљају.