'Последњи барон' Тома Санктона

Шалица „Више новца, више проблема“ је вероватно стара колико и новац. Иако новац по комичару Еди Марфију може да приушти онима који га имају фенси аутомобил да се возе около у потрази за срећом, то такође доноси изазове.

Седамдесетих година прошлог века киднаповање добростојећих је наизглед постало ствар. Био је Гетијев наследник који је држан као талац који је изгубио уво у целом искушењу, а онда је веома славна Пети Херст одведена. До данас се осећа да су отмице високог профила 1970-их откриле још један проблем за озбиљно богате: избегавање да постану мета тражења откупнине.

Дана 23. јануара 1978. група софистицираних криминалаца у Паризу је узела као таоца барона Едуарда-Жана „Вадоа“ Емпена у потрази за оним што су барем неки замишљали да ће бити њихова последња пљачка. Сигурно ако би могли да киднапују полетног и дивље успешног Емпаина, откуп који би им дошао на пут би их оспособио за живот. Или би?

Оно што се догодило у јануару 1978. и даље је прича коју је испричао Том Санктон у својој књизи из 2022. Последњи барон: киднаповање у Паризу које је срушило империју. На свом лицу прича и добро састављена књига одају утисак необичног окретача страница. Што доводи до још једне популарне максиме: не судите о књизи по корицама. Насловница од Последњи барон је магнетски добар тако да књига захтева да се прочита, само да би прича унутра испала помало досадна, и још горе, веома контрадикторна.

О капетану индустрије у „Вадоу“ Емпену који је постао талац групе коју је предводио добророђени и слично полетни Ален Кајол, он је био унук Едуарда Луја Жозефа Емпена. Иако рођен као обичан човек средином 19. века, Белгијанац је изградио изузетну металну и инжењерску компанију која је имала интересе широм Африке и Европе. Можда је најпознатије то што је оснивач који је тешко пунио изградио паришки метро.

Значајно у вези са оснивачевим унуком је то што је наизглед био више од згодног наследника. Имао је главу за посао и надгледао је оно што Санктон описује као импресиван раст корпорације коју је основао први Барон. Не само да је Вадо предводио Емпаинов заокрет у нуклеарној енергији, већ је маневрисао и аквизицијом компаније Сцхнеидер, још једне велике француске корпорације, противно жељама диригиста унутар француског владиног естаблишмента. Моћна политичка класа Француске није требало да одврати ефективног Вадоа.

Резултат свега је био да је до 1978. Вадо надгледао конгломерат који се састојао од 174 компаније и 136,000 радника. Цаиллол и његови колеге киднапери су у Ваду видели лаку мету с обзиром на предвидљивост његових свакодневних кретања у Паризу, корисну по томе што су мрзели капитализам (иако очигледно не његове плодове...) док је Вадо величао његове врлине, плус главу тако великог корпорација је очигледно била пуна готовине тако да би било лако извући 80 милиона франака (око 70 милиона долара у данашњем новцу) из конгломерата Емпаин Сцхнеидер. Или би било? Више о овом питању у мало.

Без одустајања од превише приче коју је испричао Санктон, отмица Емпаина била је успешна само за такозваног „Господар универзума“ који је држан два месеца у прилично суморним условима. Читаоци се можда питају зашто два месеца с обзиром на Вадову важност и његов новац. Први одговор је да као и код свих послова у Француској, влада никада није далеко од акције. Сигурно на горе, што доказује Лондон у Енглеској који је трећи највећи „француски“ град на свету. Али за потребе овог прегледа, став унутар владе је био да је одговор био да се „игра на време, да се отмичари исцрпе и сачекају да почине грешку, уместо да се предају Вадоовим отмичарима“. Такође, поглед одозго је био да „ако је плаћен откуп“, „следећег дана би било десетак нових киднаповања“. Не дајте се терористима, или тако нешто.

Ово није била утеха за Вада, који је део свог заточеништва живео у хладном шатору. Још горе, и вероватно као делимична копија Гетија 1973. године, Вадоови отмичари су одсекли врх његовог малог прста као мању (али веома болну) претњу о томе шта би се могло догодити у блиској будућности ако се захтеви за откупнину не испуне. Другим речима, Вадов живот је висио о концу само да би француски органи за спровођење закона и председник Жискар д'Естен играли жестоку лопту са онима који су држали његов живот у својим рукама.

Све нас то доводи до Вадоове породице. Овде је књига престала да има смисла. Раније су поменуте контрадикторности приче, а противречности су биле оно што је чинило прилично тешком поверовати у не баш занимљиву причу. Почнимо са противречностима.

На п. 8 оф Последњи барон, Санктон пише да перцепција Вадоа као „плејбоја који поставља јетове“ није била у складу са стварношћу. Санктоновим речима, супротно имиџу плејбоја који су покретали таблоиди, Вадо је био „све само не. Насељен природном плашљивошћу, ценио је приватност и дискрецију у односу на блиставе приказе богатства.” Све у реду, али две странице касније Санктон описује истог Вадоа као некога ко је „имао слабост за брзе аутомобиле, лепе жене и столове за игре. За некога ко је био „све осим“ плејбој, Вадо је био пуно плејбој по Санктону. Заиста, рутинске референце су даване свуда Последњи барон на Вадову љубав према женама, али пре свега на његову неутаживу жељу за коцкањем. На п. 213 Санктон пише о Вадоовој „пост-адолесцентној побуни“ коју дефинише „јурење девојака, журка целе ноћи, тутња по градским улицама и споредним путевима за воланом свог небескоплавог Остин-Хилија“, који се помиње само као укус за читалац онога што је написано у целој књизи.

Контрадикције нису биле само везане за Вадоа и његов начин живота. Док је Санктон писао о томе да „не постоји топлина и нежност“ између Вада и његовог Колумба, лепоте мајке рођене у ОХ (Розел), шест страница касније писао је о томе како је „као и обично, он [Вадо] био кит у рукама своје мајке .”

Наравно, највећа контрадикција од свих се односила на Вадоово богатство, заједно са богатством Емпаина Сцхнеидера (корпорације). Као што је раније поменуто, Санктон рано пише о масивној корпорацији коју је Вадо надгледао (174 компаније, 136,000 радника), али када је његов поручник у Емпаину „обишао банке” у потрази за новцем за откуп, „највише што је могао да смисли било је 30 милиона франака.” Вадо-ов лични фонд такође није укључивао велику залиху франака, а у вези са привидним недостатком готовине, Санктон барем алудира на могућност да се ово откриће показало барем делимичним катализатором разлаза након киднаповања унутар Вадоове породице који се наставио до његове смрти.

Све наведено је добро и добро, али Последњи барон износи случај да је Вадоова киднаповања на крају срушила глобални бизнис, заједно са породицом која је наводно вредела милијарде у модерним терминима тек 1929. Санктон извештава да је, када је оснивач Едуард Луис умро 1929., оставио својим наследницима модерни еквивалент 2 милијарде долара. Ово је важно једноставно зато што је компанија коју је Вадо водио до 1970-их била још већа. Или је речено да јесте. Санктон га описује као „империју“, али није било 80 милиона франака унутар компаније или на Вадоовом банковном рачуну за више од плаћања откупнине? Како је ово могло бити?

Без давања превише, Вадо на крају продаје својих 35% удела у овом глобалном конгломерату за 30 милиона франака плус претпоставку од 15 милиона франака коцкарских дугова. Ово последње се помиње да би одвратило читаоце од претпоставке да је Вадо имао релативно мало новца на основу коцкарских дугова. Не, продаја као што је поменуто укључила је то. Што значи да је више од трећине онога што нам је речено да је огромна, наизглед компанија са више милијарди франака у смислу процене исплатила свом власнику од 35% само 45 милиона франака?

Противуречности попут наведених било је тешко превазићи. Од приче су одузели шире. Шта је још изостављено? Или погрешно анализирано?

Све то је учинило да је не баш интригантну причу на сличан начин тешко схватити озбиљно. Нема сумње да је и сам Вадо дао површински утисак упечатљивог лика, али слично књигама, ми не можемо судити о људима само на основу изгледа. Последњи Барон интрига почиње од њене корице, да би она постепено губила своје узбуђење са сваким окретањем књиге од 303 странице.