Трој је 'почео да верује' током тешког старта у сезони од 12 победа

Пре представљања трофеја Цуре Бовл у петак, отац Џона Самрала је имао нешто да каже свом сину, тренеру који је требало да подигне трофеј.

„Рекао је, 'Драго ми је што те видим'," рекао је Сумралл. „'После првог полувремена нисам био сигуран да ли си овде да тренираш или не.' Увек га имам да ме држи скромним.”

Заиста, прве две четвртине Троје од 18-12 победе над УТСА-ом на Орландовом стадиону Експлорија биле су потпуно ружне. Тројанци су имали укупно 66 јарди, два пута су преокренули лопту и имали четири узастопна поседа која су почела унутар својих 10. Ипак, заостале су само 12-7.

Заостатак на половини била је позната територија за шампионе Сун Белт Цонференце. Део поруке тренера прве године током целе сезоне био је да се не осврће уназад. Уместо тога, погледајте унапред и учините нешто у вези са променом онога што се одражава на семафору.

„Немате контролу над оним што се раније догодило“, рекао је. „Играјте остатак игре. То је игра четири четвртине са разлогом. Играј целу игру.”

После 60 минута, Тројанци су победили по пети пут (5-1) на полувремену. Било је то њихових 11^th узастопна победа у сезони 12-2, укупан број победа који је највећи у програму од преласка у Поддивизију Фоотбалл Бовл-а 2001.

Самралов тим је ушао у сезону кугле број 23 у АП-у и број 24 у анкети тренера након што се пријавио на 24. месту на коначној ранг-листи колеџ фудбалског плеј-офа. Пре ове сезоне, Тројево усамљено појављивање у анкетама било је недељу дана на 25. месту АП-а током сезоне 2016.

Четрдесетогодишњи Самрал, родом из Алабаме, вратио се у Троју пре годину дана да би први пут водио програм. Стигао је из Кентакија, његове алма матер и где је три сезоне био асистент код Марка Стоопса, последње две као координатор одбране. Сумралл, који је био линебацкер у УК, тренирао је бекове у Троју три сезоне (40-2015) под Нилом Брауном.

Сумралл је имао задатак да преокрене програм који је излазио из три узастопне сезоне са пет победа под Чипом Линдсијем. Оно што је помогло је то што је током свог првог боравка у Троји регрутовао неколико играча који су били кључни у вођењу током ове значајне сезоне.

„Када сам прихватио посао пре отприлике годину дана, имао сам среће јер сам познавао многе момке“, рекао је он после победе на кугли. „Многи момци ветерани којима сам помогао да се ангажују као асистенти, знао сам да ће разумети визију онога што покушавамо да пројектујемо и да ће помоћи да се појача учешће. Знао сам да ће ти момци можда помоћи да се овај преокрет брже заврши.”

Јесу, а један од њих је био Карлтон Марсијал. Линебацкер је био висок 5 стопа и 9 без ФБС понуда. Након што је забележио 14 мечева против УТСА-е, напушта Троју са 577 мечева у каријери, највише у историји ФБС-а.

Утакмица раније ове сезоне била је она у којој је Марсијал сматрао да је, упркос томе што није играо због повреде, ставио Тројанце на пут успеха. Иако је Троја пала на 1-2 након што је Хаил Мари пала у руке Цхристиан Хорна из Аппалацхиан Статеа када је време истекло у поразу од Боонеа резултатом 32-28, већа слика открива тим који је ишао корак за кораком са планинарима, који познају неколико ствари о постизању високог нивоа успеха у Сунчевом појасу.

„Губитак Апп Стате-а, мислим да је то био губитак који нам је био потребан јер је заиста зближио тим“, рекао је Марсијал, који је два пута финалиста за Бурлсворт трофеј, додељен најбољем играчу нације који је каријеру започео као пролазник. „То нас је подстакло да направимо овај посебан пут до конференцијског шампионата и победе на кугли. Било је тешко изаћи тамо и тако драматично изгубити, али видели смо да можемо да се такмичимо са (врхунски тим Сун Белта). Осећао сам другачији осећај у свлачионици. Многи момци су почели да верују. Окупили смо се као један и направили нешто посебно.”

Осећај вере је само појачан када су Тројанци, који су изгубили на отварању сезоне на Оле Миссу, нагомилали победе док су демонстрирали да једни другима чувају леђа.

За линебацкера КЈ Робертсона, који је прославио проглашење за МВП Цуре Бовла са својом двогодишњом ћерком, Лаилом Древ, након што је забележио девет надигравања и пресретања у трећој четвртини, вратио се 61 јарду како би подесио погодак Тројанаца, одговоран и несебична игра били су кључни састојци у сезони за памћење.

„Наше основне вредности су став, чврстина, дисциплина и љубав“, рекао је Робертсон, још један од ветерана које је Сумралл регрутовао. „Највећа ствар од тога је љубав. То није осећај, то је акција, жртвовање за брата. Били смо много чвршћи него икада раније, откако сам овде. Било нам је стало да радимо свој посао како треба како би наш брат могао да ради свој посао како треба. На крају крајева, није важно да ли имате 18 потеза или ниједан. Ако урадите свој посао како треба и ми победимо, то је било најважније.”

Тројанци су завршили са само 166 јарди против Роадруннерса. Међутим, јарди које нису дозволили су чинили разлику. Средином четврте четвртине, УТСА је имао први и гол из петице. Четири игре касније, Трој је преузео посед након што је угушио квотербека Френка Хариса и друштво.

„Када су стигли доле, није било као, 'Хеј, они ће постићи гол',” рекао је Сумралл, чији је тим дозволио само 17.1 поен по утакмици, осми на националном месту након победе над УТСА. „И даље су морали да убаце. Са врстом деце коју имамо у одбрани, начином размишљања на тој страни лопте и у оквиру нашег програма, нећемо вам ништа дати.

Огромне рупе морају да се попуне јер многи кључни играчи у одбрани, укључујући Марсијала и Робертсона, одлазе. Због тога је једва сат времена након што је изашао са терена Екплориа стадиона, Сумралл је гледао унапред на посао који треба да се обави.

„Када се врате, подсетиће их да не желим да чујем ништа о конференцијском првенству 2022. или о овој игри кугле, јер ће то бити историја за мене“, рекао је он, мислећи на догађај од 10. састанак са играчима повратницима. „Мислим да ћемо размишљати о (нашој сезони) наредних неколико дана и заиста ћемо то ценити. Али за неколико недеља то ће нестати јер морамо да се спремимо за 2023.