(горе десно) Суша се дуго отегла. Прошле године су узгајивачи воћњака у Централној долини у Калифорнији уништили дрвеће које је умирало због недостатка воде. Ове године је то учинило много више пољопривредника.
Екстремно време и високе цене горива представљају застрашујућу препреку за америчке произвођаче хране, али добра вест је да су приноси пшенице и соје порасли у поређењу са прошлом годином.
By Цхлое Сорвино
LЗрак летње кише приморао је фармера из Небраске Кевина Фултона да оде у подземље да пронађе воду за своје усеве. Није савршено решење: водоносник Огаллала, где је Фултон ушао, има ограничења за пумпање у неким областима, само не тамо где се налази Фултон. То је зато што се водоносни слој исушује.
Док суша шири своје смртоносне прсте од Калифорније до источне стране реке Мисисипи - огромног дела континента који производи већину америчке хране, укључујући три четвртине говеда и 70% поврћа, воћа и орашастих плодова - фармери а ранчери се суочавају са двоструким ударом. Морају ићи даље да би пронашли воду, а већи трошкови горива их приморавају да плаћају више за испумпавање свега што не долази са неба. Та невоља је и даље боља од онога што се догодило земљи која није наводњавана, каже Фултон.
„Ове врсте ствари понекад гурају пољопривреднике преко ивице.
„Пашњаци горе“, рекао је Фултон, 28-годишњи ветеран обрађивања земље коју је наследио Форбес. „Неке неће да дају ништа, а приноси су драстично смањени. Ово те психички оптерећује. Напорно радите да одржите корак са наводњавањем. То је депресивно. Такве ствари понекад гурају пољопривреднике преко ивице."
Само херојски напори фармера и ранчера омогућили су да полице супермаркета буду снабдевене у пресушеним САД. Упркос томе, суша је скупа за потрошаче и ограничава њихов избор. Инфлација узрокована вишим трошковима производње ће трајати све док вруће и суво време буде доминирало огромним деловима земље. Многи људи који живе од пољопривреде схватају да ће се услови лети, најопасније годишње доба, вероватно задржати иу будућности.
„Опасности последњих година биле су немилосрдне“, рекла је Кристи Дал, главни стручњак за климу Уније забринутих научника. Форбс. „Морамо бити боље припремљени за 'сезону опасности', иначе ћемо сваке године све више бити затечени неспремни. Климатске промене су све горе“.
Упркос суши — на неким местима, најсушнијим условима који трају више од 1,000 година — амерички произвођачи су успели да донесу пројектовану жетву која није ни близу тако лоша колико би могла да буде. Производња соје ће се заправо повећати за 2% од 2021. године, према америчком Министарству пољопривреде, а пшеница је порасла за 8% у односу на прошлу годину пошто је глобална потражња порасла у светлу ничим изазваног рата Русије против Украјине, водеће земље у производњи пшенице.
Забринутост је жетва кукуруза, за коју УСДА предвиђа да ће бити смањена за 5% од 2021. године, са мањом количином понуде која је класификована као добра или одлична у поређењу са прошлом годином. Ипак, УСДА предвиђа рекордно високе приносе кукуруза у Калифорнији, Ајови, Вашингтону и Висконсину.
Амерички произвођачи хране које је прошле године анкетирала Америчка федерација пољопривредних бироа жалили су се на опасно сушне услове. Фармери и ранчери анкетирани у августу 2022. кажу да су околности углавном исте или горе.
Скоро три четвртине пољопривредника приметило је смањење приноса у жетви због суше, док је 37 одсто рекло да обрађује поља која неће давати ништа због недостатка воде, у односу на 24 одсто прошле године. Једна трећина пољопривредника у воћњацима широм земље, а 50% у Калифорнији, рекло је да чупа дрвеће, што је повећање са 17% у 2021. У једном случају, рекао је Биро за фарме, произвођач из Калифорније је испустио све плодове на пет јутара младих Каберне грожђе помаже виновој лози да преживи без воде. То је осигурало да сељак неће имати приход од те лозе.
Сличне мере муче и сточарску индустрију, према Фармерском бироу. Две трећине ранчера је пријавило продају животиња или птица, а очекује се да ће просечна величина стада бити мања за 36%. Највећи пад стада је у Тексасу (50%), Новом Мексику (43%) и Орегону (41%), што је добар пример широке географске дистрибуције невоље.
"Не можете се прехранити из суше."
Фултон каже да је 2022. била најгора година суше у протеклој деценији, а друга најгора у његове три деценије бављења пољопривредом, након 2012. Неки од Фултонових комшија сада смањују величину својих стада и одвозе стоку на аукцијску шталу. Фултон каже да размишља да уради исто. Суша убија траву коју стока треба да пасе, тако да фармери морају да купују скупо сено да би их хранили.
„Не можете се прехранити из суше. То не функционише са становишта профита“, каже Фултон. "Остаће нам без траве."
Средином августа, кише су коначно погодиле фарме у исушеним југозападним државама, укључујући Тексас, Аризону и Нови Мексико. Затим су кише стигле на Велике равнице.
Фармери попут Фултона поздравили су кратку паузу. Али било је премало, прекасно.
На Фултоновој фарми, ефекти промене климе су распрострањени. Има више скакаваца, који воле суво време и једу усеве. Фултонове пчеле су такође биле мање активне. Производња меда је упола мања од уобичајене, рекао је он. Ту је и опасност од отрова изазваног топлотом: ако неке биљке не добију довољно воде, могу произвести високе нивое нитрата, што их чини токсичним за стоку која их једе.
Према извештају УСДА о производњи у августу, кише средином августа помогле су да се попуни влага у горњем слоју земље и „оживеле сушом опустошене пашњаке и пашњаке. Међутим, топло и суво време се задржало.” Од обале Пацифика до северних равница, температуре су биле у просеку најмање 5°Ф изнад нормалне. Очитавања су чак била у просеку 10 °Ф изнад нормале на неким локацијама широм унутрашње северозападне и северне Калифорније.
Семе отпорно на сушу и наводњавање кап по кап ради очувања воде су обећавајућа решења, ако се могу применити у великим размерама. Много новца је отишло за финансирање стартапа и истраживања, али није било много успеха у мејнстриму.
Овогодишњи индустријски узгојени усјеви робе до сада изгледају свеукупно снажни. Али пукотине изазване климатским променама почињу да се показују.
„У мојих 50 година бављења пољопривредом, никада није прешло из тако влажног у тако суво – то је најбрже што сам видео.”
Дарвин Бентлејџ, 66-годишњи, четврта генерација сточара и фармера који се налази северно од Џоплина, у држави Мисури, каже да их је екстремно време са којим се суочавају он и његове комшије одвело на вожњу ролеркостером. Раније ове године пала је толико кише да је морао да одложи садњу. Онда је дошла суша.
„То је био тежак почетак“, рекао је Бентлаге Форбес. „У мојих 50 година бављења пољопривредом, никада није прешло из тако влажног у тако суво – то је најбрже што сам видео.” Додао је: „Молите се за кишу.
Упркос смањеном приступу води и екстремним временским пројекцијама на хоризонту, Фултон каже да је оптимиста за будућност.
„Као и већина пољопривредника, када имамо лошу годину, кажемо да ће следеће године бити боље. Живимо да бисмо се бавили фармом још годину дана“, каже он. "Понекад се чини да не може бити горе."
ВИШЕ ОД ФОРБА
Извор: хттпс://ввв.форбес.цом/ситес/цхлоесорвино/2022/09/02/ус-фармерс-струггле-тхроугх-дроугхт-то-бринг-фоод-то-тхе-табле-бут-фаце-море- изазови-напред/