САД морају приступити Соломоновим острвима са више мудрости од Кине

САД и Кина су у обрачуну око легендарног бојишта Другог светског рата. Соломонска Острва су била место кампање Гвадалканал, крваве и херојске победе САД, коју је предводио амерички марински корпус, што је савезницима дало јасну превласт у Пацифику. Званичници Стејт департмента ове недеље посећују Соломонска острва у покушају да надмаше још једног пацифичког непријатеља: Кину. Кина је јуче саопштила да је потписала споразум са Соломоновим Острвима који ће јој омогућити да тамо пошаље службе за спровођење закона и безбедносне службе на захтев. САД и њихови савезници страхују да ће то омогућити Кини да успостави а поморска база или упориште. Разумевање како је овај пакт настао нуди лекције за политику САД у Пацифику.

У септембру 2019. године, Соломонска острва су направила оно што је познато као „Свитцх“: окончавши 36-годишње дипломатске односе са Тајваном и успостављање веза са Кином. Кина агресивно настоји да убеди неколико земаља које имају односе са Тајваном да одступе. Забрањује уносне кинеске инвестиције и туризам – посебно важних за мала пацифичка острва – из земаља које издржавају. Тајван је оптужио Кину за подмићивање озлоглашено корумпиран Соломонс. Чланови Соломонове опозиционе партије протествовали Свитцх, као и становници острва Малатиа. Једно од највећих и најнасељенијих Соломонових острва, Малатиа дугогодишњи тензије са владом у Хонијари, која се налази на острву Гвадалканал, избиле су у оружани сукоб 1998. Као одговор на Тхе Свитцх, САД су понудиле пакет помоћи од 35 милиона долара директно Малатији - што је разбеснело Хонијару. Крајем 2021. године, Малатијци су отпутовали у Хонијару да протестују против Тхе Свитцх и премијера Манасеха Согавареа који је касније одбацио Малатију. Полиција пустио сузавац, и избило је насиље, укључујући пљачкање кинеских предузећа, паљевине и милионе долара уништења. Бојећи се да би протести срушити његову владу, Согаваре позване мировне снаге из Аустралије, Новог Зеланда, Фиџија и Папуе Нове Гвинеје да помогну. Согаваре уско преживео изгласавање неповерења у децембру.

Да би учврстио своју моћ, Согаваре је тражио додатна појачања. Кина је радо помогла — и већ је поставила позорницу. Убрзо након Тхе Свитцх 2019. године, Согаваре је потписао пет меморандума о разумевању са Кином за инвестиције и инфраструктуру, укључујући пројекте иницијативе Појас и пут — који су веома потребни земљи са ниским индексом људског развоја. кинеске компаније изливене инвестиције и утицај на архипелаг од 690,000 људи са копненом масом величине Мериленда. Кина је сигурно посматрала неискоришћене минералне ресурсе Соломона, као и његове дубоке водене луке које би јој омогућиле да блокира војну активност противника. Након што је насиље захватило престоницу 2021. године, Кина је понудила Согавареу договор који би му омогућио да позове кинеске безбедносне снаге да га подрже у било ком тренутку. Нацрт тајног споразума процурио 24. марта открива нејасан језик који Пекинг лако може искористити да интервенише у Соломоновим демократским процесима и да постигне сопствене стратешке циљеве, можда укључујући пристајање ратних бродова и успостављање војне базе. На пример, дозвољава Кини да одржавају грађански ред распоређивањем „полиције, наоружане полиције, војног особља и других органа за спровођење закона или оружаних снага“.

Вашингтон, Канбера и Велингтон изразили су озбиљну забринутост због споразума и покренули налет дипломатских активности. Премијер Согаваре је жестоко одбијен домаћи и међународни позиви да се одустане од договора. Он је критиковао оне који „жигосана [Соломонова Острва] неспособна да управља [својим] сувереним пословима.” Согаваре такође тврди да неће дозволити Кини да успостави војну базу и да је Аустралија и даље Соломонов „партнер по избору“.

Ова сага у Соломонима нуди мудрост за будућност односа САД на Пацифику. Прво, да би побољшале своје односе са пацифичким острвским државама, САД их не смеју третирати као децу. Согаваре је у праву да нације не желе да се посматрају као неспособне да управљају својим пословима. САД морају осигурати да њихова реторика, јавна и приватна, поштује мале острвске нације и њихове представничке владе. Мора приступити као пријатељ који жели да помогне и сарађује на заједничким циљевима, без осећаја да има право.

С тим у вези, САД се не сме посматрати као мешање у унутрашњу политику пацифичких острва. Заобилажење Хонијаре да понуди помоћ поднационалној влади која подржава њену политику на Тајвану је разумљиво нарушило однос Соломона са САД. Улагање 35 милиона долара у мешање у унутрашње ствари неке земље неће донети позитивне резултате. САД морају тражити алтернативне путеве утицаја.

Треће, САД морају показати да своје односе на Пацифику схватају озбиљно оснивањем амбасада. Лагани дипломатски отисак САД у Пацифику омогућио је Кини да направи продор. Тек у фебруару су САД најавиле да ће поново отворити своју амбасаду на Соломоновим острвима, која је затворена од 1993. САД би такође требало да отворе амбасаде у Вануатуу, Кирибатију и Тонги, од којих све имају профиле развоја и дуга који их чине подложни кинеској економској принуди, слично Соломонима. Кина је заинтересована за успостављање луке у Вануатуу, а Кирибати је укинуо признање Тајвана 2019. Тренутно су ове и друге мале пацифичке острвске земље покривене амбасадама САД у Папуи Новој Гвинеји и на Фиџију, хиљаду или више миља далеко. САД се ослањају на Аустралију и Нови Зеланд за многе дипломатске, војне и обавештајне напоре на Пацифику. Али пријатељства на даљину се тешко одржавају, а руковање је превише моћно да би се преносило на друге. Америчке дипломате пропуштају прилике да пруже увиде који се могу остварити само кроз директне билатералне ангажмане и препоруке Вашингтону које се могу применити које одражавају нефилтриране америчке интересе. Да би се избегла ситуација налик Соломоновим Острвима, САД треба више пацифичких амбасада, као и партнерства и економске односе које могу олакшати.

Четврто, САД би требало да ојачају своје формалне односе са државама Пацифика. Поновни преговори о Компакти слободног удруживања са Палауом, Микронезијом и Маршаловим Острвима су у току, али се одлажу; њихов брз завршетак мора бити приоритет. САД би требало да почну разговоре са другим државама о сличним споразумима како би избегле да Кина створи стратешка и економска упоришта.

САД су можда изгубиле од Кине у навлачењу конопа око Соломона. Али САД могу да победе на Пацифику ако свом тиму додају јаке, посвећене, пацифичке острвске партнере. Мудрост стечена из тренутне саге о Соломонима требало би да води политику САД у Пацифику у будућности.