Украјина има тачно један командни тенк Т-80УК. Управо је водио опасну соло битку у близини Бакхмута.

Украјинска војска је заробила тачно један руски командни тенк Т-80УК што су независни аналитичари успели да потврде.

Тај једини командни тенк, можда најређи у ширем рату Русије против Украјине, управо се драматично поново појавио.

Јурећи дуж аутопута Е40 северно од Бахмута у уторак или око њега, посада тенка од три члана пресрела је руске пешадијске снаге које су покушавале да обиђу украјински гарнизон у Бахмуту током дана.

Али импресивна мисија Т-80УК заправо није добра вест за Украјину. Тенк не би требало да делује сам на бојном пољу које врви беспилотним летелицама, јуришним хеликоптерима и прецизном артиљеријом.

Т-80УК је Т-43У тежак 80 тоне са турбинским погоном са низом побољшања укључујући додатне радио станице, бољи навигациони систем и нови термални нишан.

Турбина чини резервоар брзим. Додатни радио дају посади свест о ситуацији: командант може да разговара са више других јединица у исто време.

Руска фабрика тенкова Киров у Санкт Петербургу развила је Т-80УК 1990-их, углавном за извоз. Али руска војска је преузела неколико брзих тенкова са њиховим карактеристичним двоструким радио антенама.

Шири рат у Украјини који траје 11 месеци није био љубазан према руском оклопном корпусу. руске бригаде изгубили најмање 1,500 тенкова, укључујући око 500 које су Украјинци заробили. Губици укључују око 400 Т-80, укључујући и онај Т-80УК, који су Руси напустили још у марту.

Украјинци су повратили напуштени Т-80УК, поправили га, поставили нове ознаке и дали га 30. механизованој бригади, једној од старијих тешких формација украјинске војске.

30. механизована бригада је бивша совјетска формација која је, 23 године након пада Совјетског Савеза, давала велики део тешке ватрене моћи нове украјинске армије. Када су руске снаге извршиле инвазију на украјинско полуострво Крим 2014. године, 30. бригада је била једна од ретких бригада на коју је Кијев могао да рачуна да ће се борити.

Почетком 2014, бригада је држала положаје северно од Крима како би одвратила даље руско напредовање. Када су сепаратисти које подржава Русија напали регион Донбаса у источној Украјини касније те године, 30. се откотрљао на исток да би се сукобио са њима.

Данас бригада од 3,000 војника са својим тенковима Т-64, борбеним возилима БМП и хаубицама 2С1 и 2С3 држи линију северно од Бахмута, 30 миља северно од Доњецка, седишта сепаратистичке Доњецке Народне Републике у Донбасу.

Руска војска и њени савезници из групе Вагнер, мрачне плаћеничке фирме, од прошлог пролећа покушавају — и до сада нису успели — да заузму Бахмут, град са предратним становништвом од 70,000 људи који, осим што се налази у близини неколико путева , има малу стратешку вредност.

Али управо је у Бахмуту Вагнер одлучио да докаже своје нападе људским таласом—хиљаде недовољно обучених бивших осуђеника који се бацају на украјинске положаје—могао да ради, а где је руска војска изабрала да започне ескалацију својих операција у Донбасу у ишчекивању онога што посматрачи очекују биће много шира зимска офанзива.

Пошто нису успеле да заузму Бахмут директним нападима људским таласима, руске снаге сада покушавају да опколе град и одсеку његов гарнизон од снабдевања. У среду или око ње, руска пешадија је марширала паралелно са аутопутем Е40 између Бахмута и Зализњанске.

Очигледно је да су Руси пронашли јаз у украјинској одбрани. Том Купер, независни експерт за руску војску, верује да се јаз појавио као украјинска војска ротирали свеже бригаде у сектор Бахмута. „Руси су се пробили и возили скоро километар у западном правцу, скоро стигли до Зализњанске“, Купер wrote (написано).

30. механизована бригада кренула је да одговори. Јединица месецима користи своје старије тенкове Т-64 на дизел мотор као импровизована артиљерија, пребацујући их из једне земљане земунице у другу, сваки тенк је испалио неколико метака из свог 125-милиметарског топа пре него што је прешао на следећу позицију.

Т-64 је поуздан тенк, али је спорији од варијанти Т-80 са турбинским погоном, тако да не би требало да буде изненађење што је 30. искористио свој једини, бивши руски Т-80УК да попуни јаз у украјинским линијама. Дрон је летео над посматрачем док је Т-80УК јурио аутопутем и отворио ватру на Русе.

Украјинске снаге су на крају зауставиле руско напредовање испред Зализњанске, према генералштабу у Кијеву. Примамљиво је гледати на брзу и драматичну соло мисију Т-80УК као на пример украјинске борбене вештине.

У ствари, мисија је била чин очаја војске која обично делује професионалније. Тенкови су изузетно рањиви када раде сами и без подршке, као што је Т-80УК очигледно радио тог дана.

Заиста, лоша навика руске војске да шаље тенкове у борбу без адекватне пешадијске подршке помаже да се објасни зашто су Руси изгубили 1,500 тенкова, док су Украјинци изгубили само 500.

Украјинска војска ускоро преузима испоруку пуно свежих резервоара—Цхалленгер 2с из Уједињеног Краљевства; Леопард 1 и Леопард 2 из Немачке, Пољске и Канаде; М-1 из Сједињених Држава.

Ако икада видите један од тих тенкова како јури сасвим сам, усред бела дана, дуж неког аутопута само миљу или две од главне линије контакта, то је сигуран знак да су украјинске снаге у тој области у великој невољи.