Украјина је покренула контраофанзиву, наводно окруживши 10,000 руских војника

Тврдње украјинских контраофанзива у области око Кијева почеле су пре више од недељу дана. Сада имамо прва објективна запажања која потврђују да је украјинска војска на потезу. А Руси у близини главног града Украјине могли би да буду у великој невољи.

Три недеље након што је проширио свој рат на Украјину почевши од ноћи 23. фебруара, руска војска је непрестано напредовала око 50 миља од белоруске границе до предграђа Кијева. Одвојени, југозападни продор из Русије у североисточну Украјину стигао је до града Чернихива, 80 миља северно од Кијева.

Руски ваздушни напад на аеродром Хостомел у близини престонице, који је започео првог дана ширег рата и који су извели јуришни хеликоптери Ми-8 који су вукли стотине падобранаца, завршио се катастрофом за Русе.

Али главни копнени напад, који су предводиле руске 29., 35. и 36. комбиноване армије западно од Кијева и 2. и 41. ЦАА источно од престонице, био је успешнији краткорочно. Руси су опколили и опколили Чернихив стварајући веома лабав, непотпун кордон око Кијева на удаљености од десетак или више миља.

Тај успех је био пролазан. Кремљ је планирао брзо заузимање Кијева и тренутни колапс украјинске владе, све у року од два или три дана. Када се то није догодило, указале су се мане у планирању руске војске.

Јединице су биле лоше вођене, недовољно опремљене и – што је најважније – неадекватно одржаване. Руска армија никада није имала довољно камиона за своје логистичке батаљоне да одржи корак са инвазионим снагама које се брзо крећу. Тај недостатак је постајао све гори како се рат протезао у другу, трећу и четврту недељу — а украјински дронови и пројектили почели су да уклањају камионе на десетине.

Резултат је да је покушај руског опкољавања Кијева застао док је Кремљ покушавао да појача разбијене, изгладњеле батаљоне. „Они тренутно не покушавају да напредују“, рекао је високи званичник америчке одбране рекао за Русе у четвртак. "Они заузимају више одбрамбене позиције."

Док су Руси копали, општа мобилизација је додала десетине хиљада свежих војника у редове Украјинаца. Украјински батаљони су почели да се котрљају на исток са релативне безбедности запада земље. На дан или око 19. марта, ови батаљони су ступили у контакт са Русима западно од Кијева.

Тада је замах рата можда почео да се мења. Прве гласине да су украјински батаљони покренули контраофанзиву западно од Кијева било је немогуће разликовати од пропаганде. У четвртак смо, међутим, видели први чврсти докази те операције, у облику НАСА-иних сателита за детекцију пожара.

Сателити о пожарним информацијама за систем управљања ресурсима, или ФИРМС, регистровали су веома упечатљив образац пожара око Хостомела и Ирпина, западно од Кијева.

Пожари су сигнализирали интензивне борбе дуж путева који пролазе кроз Хостомел и Ирпин ка престоници. Сличан образац пожара био је очигледан даље на северозападу, дуж главних путева снабдевања који су повезивали руску војску са њеним железничким станицама у Белорусији.

Пламен прича причу — о сталним сукобима између ојачаних украјинских батаљона и неактивних, исцрпљених руских батаљона. Чини се да су у предности Украјинци, који у среду тврдили да су ослободили Макарив, град 30 миља западно од Кијева.

Док се Украјинци приближавају Русима са запада, задржавајући јаку одбрамбену линију на истоку, они стварају џеп, окружујући саму руску авангарду која је, само неколико недеља раније, претила да опколи Кијев.

Овај џеп, који наводно садржи око 10,000 руских војника из 35. и 36. ЦАА, изузетно је рањив. Пошто Русима понестане хране и муниције, можда ће почети да се предају масовно—или ризикују уништење.

Украјинска контраофанзива није ограничена на регион западно од Кијева. У току је и посебан напор на другој страни града. У уторак су Руси били само 12 миља од источног Кијева. Два дана касније, повукли су се 20 миља даље на исток и север, према Пентагону.

Украјинска контраофанзива око Кијева не ублажава одмах притисак на опкољене градове Чернихив и Харков на истоку и Мариупољ на југу. То не помаже одмах украјинским снагама борећи се за ослобођење јужни град Херсон од руских окупатора.

Али то би се могло променити. Ако украјинска војска може да затвори и елиминише џеп руских трупа западно од Кијева, команданти би могли да пребаце снаге на исток и југ како би тамо покренули или појачали контраофанзиву.

У ширем смислу, украјинска операција око Кијева подвлачи закључак до којег су многи посматрачи рата дошли након само две недеље. Русија више не побеђује. А можда и јесте губљење.