Украјина је мобилисала своје резерве тенкова. Они су већ у нападу.

Трећа тенковска бригада украјинске војске је наводно стигла до бојишта око Изјума, у близини Харкова у источној Украјини. Трећа би могла бити прва од кијевских резервних оклопних формација која ће се придружити борби.

То је велика ствар. Неколико недеља након што је повукла своје изгладњеле снаге из северне Украјине, руска војска ради на пребацивању батаљона на југ и исток како би удвостручила своју офанзиву западно од Донбаса који контролишу сепаратисти и дуж украјинске обале.

Али и Украјинци су на потезу. Јединице које су провеле први месец рата бранећи Кијев сада су слободне да се распореде на другом месту. У међувремену, резервне формације којима су још крајем фебруара недостајали људи и опрема сада су у борбеној снази и почеле су да се распореде према фронту.

3. тенковска бригада формирана је 2016. године, придруживши се још трима тенковским бригадама — 4., 5. и 14. — као резерва за две активне тенковске бригаде украјинске војске, 1. и 14. 1. тенковска бригада у фебруару и марту славно бранио северни град Чернихив против много веће руске силе.

Резервна тенковска бригада, бројна неколико хиљада војника са седиштем у Хмељничкој области у западној Украјини, има исту основну структуру као активне јединице – три тенковска батаљона, пешадијски батаљон плус органске јединице за противваздушну одбрану и артиљерију – али има другачију опрему.

Тамо где се активне бригаде возе у унапређеним тенковима Т-64, 3. и друге резервне јединице имају Т-72. Т-72 је новијег дизајна од старинског Т-1960 из 64-их, али је старији тенк заправо супериорнији на много начина, са дебљим оклопом, ефикаснијим мотором и софистициранијим аутоматским пуњењем за свој топ од 125 милиметара.

Совјетска армија је крајем 1960-их прешла са Т-64 на јефтинији Т-72 да би поједноставила и максимизирала производњу, а не зато што је овај други био бољи. Није без разлога да су Украјинци својих 700 Т-64 доделили активним бригадама и углавном су Т-72 — чак 500 — држали у резерви.

Неки од Т-72 су добили неколико мањих подешавања у фабрици у Кијеву, појавивши се као Т-72АМТ.

Рат и уништење десетина најбољих Т-64 приморали су Кијев да мобилише формације Т-72. Трећа тенковска бригада је крајем зиме обучавала своје резервисте – пословне људе, наставнике и таксисте, према јединици – на њиховим тенковима, БМП-3 и БМ-1 ракетним бацачима.

У недељама након руске инвазије, бригада је преузела нову опрему: санитетски материјал крајем марта, оклоп за тело средином априла.

Чини се да је први контакт јединице са Русима дошао 2. априла или пре 3. априла у источној Украјини. Извиђачи 1. тенковске бригаде на БМП-80 су гађали артиљеријску ватру на руску тенковску јединицу Т-XNUMX, уништавајући или приморавајући посаде да напусте четири од њих.

Т-80 је базиран на Т-64; могуће је да би Украјинци могли да поправе и поново искористе напуштене тенкове.

У скорије време, 3. тенковска бригада се можда придружила украјинском нападу источно од опкољеног Харкова. Напад, који је почео око недеље, изгледа да представља покушај Украјинаца да опколе руске снаге које су окупирале оближњи Изијум и да, у том процесу, пресеку главне руске линије снабдевања кроз североисточну Украјину на југу.

Мајк Мартин, сарадник на Одсеку за ратне студије на Кингс колеџу у Лондону, рекао је да украјински напад има велике шансе за успех. „Чини се да су се Руси претерали преко линија снабдевања које не могу да бране“, Мартин твеетед.

Ако се ова битка око Изијума окрене у корист Украјине, украјинска влада би могла да дугује победу гомили бивших таксиста и учитеља који се возе у тенковима друге линије.