Украјина коначно добија више МиГ-ова 29. Можда.

Словачка поново обећао је Украјини свих 11 својих старих ловаца Микојан МиГ-29. Земља је недавно ставила авионе у складиште у ишчекивању управо таквог трансфера.

Ово није први пут да власт у Братислави нуди своје старе борце Кијеву. Словаци су први пут предложили да поклоне четири деценије старе МиГове још у пролеће, у раним недељама ширег рата Русије против Украјине.

Али Украјинцима су МиГ-ови потребнији него икад. У ствари, хитно. Двомоторни, суперсонични МиГ-29 су најбројнији и вероватно најсвестранији авиони украјинског ваздухопловства — али их понестаје.

„Још вам нисмо уручили МиГ-29“, рекао је Растислав Качер, словачки министар спољних послова. рекао је у понедељак. "Али ми смо спремни да то урадимо."

Предложени трансфер се раније уплео у деликатну дипломатију око украјинско-руског рата—као и у проблеме противваздушне одбране Словачке.

Пољска, једна од само неколико земаља НАТО-а, укључујући Словачку, која користи — или је недавно користила — МиГ-ове 29, такође је размишљала о донирању својих старих ловаца Украјини, али су Сједињене Државе успротивиле се предлогу Пољске да се МиГ-ови поставе из америчке ваздушне базе за њихов бег у Украјину.

У суштини, Варшава је имала за циљ да се сакрије иза Вашингтона док је појачавала разорено ваздухопловство Кијева. Али администрација америчког председника Џоа Бајдена одбацила је предлог.

Тако је пољских 28 МиГ-ова остало у Пољској. Али Бајденова администрација се „не противи“ да Словачка поклања сопствене МиГ-ове, према Политицо. Једна импликација је да је Вашингтон у реду са својим савезницима који пренаоружавају украјинско ваздухопловство, све док не траже да користе америчке базе за трансфер.

Друга импликација је да Словачка планира да пошаље своје МиГ-ове директно у Украјину — или да их барем постави у неамеричке базе на том путу.

Словачка влада је имала своје добре разлоге за оклевање. МиГ-ови су били једини борбени авиони који су надмоћни у ваздуху. Словачка је наручила нове Лоцкхеед Мартин Ф-16 из Сједињених Држава да замене старе, бивше совјетске авионе—али ови Ф-16 неће стићи до 2024.

Да би премостиле могући јаз у противваздушној одбрани, Чешка и Пољска у августу пристао да патролира словачким ваздушним простором.

11 словачких МиГ-ова — девет једноседа и два модела са два седишта — би само делимично направило добре украјинске губитке од фебруара. Ваздухопловство Кијева је отписао 15 МиГ-29 које спољни аналитичари могу да потврде, укључујући два у октобру.

Нејасно је само колико је МиГ-ова украјинско ваздухопловство имало пре рата — можда 50, можда мање.

Стално снабдевање резервним деловима, вероватно из Пољске, омогућило је Украјинцима да одрже млазњаке које су већ имали, као и да врате у статус способних за лет неколико авионских оквира који су били у складишту — укључујући и неке који су раније служили као млазњаци.

Дакле, ако Словаци коначно предају своје старе ловце, Украјинци би могли поново имати око 50 МиГ-ова 29. Довољно да их држе у ваздуху, борећи се са Русима, месецима који долазе.