Украјина добија америчке тенкове М-1. Могло би потрајати.

Кад је пољска војска кренула даље једна од највећих куповина тенкова у историји почевши од пре неколико година, својим куповинама потпуно нових америчких М-1А2 и јужнокорејских К-2 у вредности од више милијарди долара додала је споредну наруџбу М-1А1 бившег америчког маринског корпуса.

Ти М-1А1 су важна студија случаја. Посао који америчка влада ради на припреми тих старих тенкова за пребацивање у Пољску наглашава потешкоће слања сличан М-1 у Украјину.

Пољаци троше 16 милијарди долара на набавку 1,400 тенкова—1,000 К-2, 250 М-1А2 и 116 М-1А1— допуна око 240 немачких Леопард 2с пољска индустрија се надограђује, и заменити стотине локалних ПТ-91 и бивших совјетских Т-72 које је Варшава обећала Украјини.

Локална производња К-2 почиње у Пољској 2025. Амерички произвођач тенкова Генерал Динамицс требало би да почне да испоручује нове М-1А2 отприлике у исто време. Пољски званичници су оценили овај двогодишњи јаз—између њихових донација тенкова Украјини и доласка нових јужнокорејских и америчких тенкова—и наручили су 116 старијих М-1А1 као прекид.

Али чак ни ови тенкови неће стићи брзо. Последњи М-1А1 који је Пољска платио у децембру 2022. године, неће стићи у Пољску до децембра 2023. И постоји један главни разлог зашто. Њихов оклоп.

М-1А1 које је Пољска наручила су модели бивших америчких маринаца који су постали сувишни када су маринци 2019. донели контроверзну одлуку да расформирају све своје тенковске батаљоне. Тај потез је био део свеобухватног напора корпуса да своје снаге учини лакшим и самим тим лакшим за транспорт са острвске истурене станице на острвску испоставу. Одлуком је око 400 М-1А1 укинуто.

Ови бивши маринци М-1А1 нису баш тако софистицирани као новији М-1А2 америчке војске, али do делите оружје, оптику и оклоп са војним моделима. То укључује супер-тврду мрежу са осиромашеним уранијумом коју Генерал Динамицс умеће у челичне „кесе“ на куполама тенкова.

Дизајн мреже остаје тајна, две деценије након њеног проналаска. А када амерички страни савезници купују М-1, добијају верзије тенка без мрежа.

Само једна компанија је квалификована да уклони мрежу са постојећих М-1с—Генерал Динамицс. Дакле, када је Пољска наручила тих 116 бивших маринаца М-1А1, Министарство одбране САД уговор са јединим извором са фирмом да отвори вреће куполе тенкова и уклони уранијум.

Рок за радове је децембар 2023. Није јасно да Генерал Динамицс може да ради брже, с обзиром на огроман заостатак М-1 поруџбина.

Америчка војска трансформише неке од старих маринаца М-1А1 у Војска М-1А2, али тај посао је очигледно почео пре само неколико месеци. Ако се одузму М-1А1с које Пољска купује, требало би да буде само 300 тенкова бивших маринаца негде у процесу модернизације Генерал Динамицс-а.

САД су до сада обећале Украјини 31 М-1. Најбржа опција испоруке би могла бити да Пентагон преусмери неке од старих тенкова маринаца. Не само да би делите делове са пољским М-1А1, такође би им било потребно само неколико модификација да би се могли извозити – пре свега, уклањање било каквог осиромашеног уранијума.

Али чак и то би могло потрајати, ако је напоран процес припреме пољских тенкова било какав показатељ.