Најбољи украјински борбени авиони управо су бомбардовали руске трупе на острву Снаке

Ваздухопловство Украјине најбољи борбени авиони управо извео смео препад о руским снагама које су заузеле украјинско стратешко острво Змијско острво.

Напад означава значајну ескалацију украјинске ваздушне кампање гађајући руски гарнизон на острву у западном Црном мору, 80 миља јужно од украјинске стратешке луке Одеса.

Већ најмање недељу дана, кијевски наоружани дронови ТБ-2 на пропелерима воде немилосрдну кампању сузбијања одбране преко и око острва Снаке Исланд. Беспилотне летелице које контролише сателит са својим пројектилима од 14 фунти уништиле су најмање три система противваздушне одбране на острву од 110 хектара, као и два руска патролна чамца и десантну летелицу дуж обале.

Уништавање противваздушне одбране, заједно са свим поморским бродовима који покушавају да ојачају мало острво – са својим једним пристаништем, платформом за слетање хеликоптера и десетак структура – ​​отворило је пут за двомоторне, суперсоничне Су-27 да ударе на или пре субота.

ТБ-2 је био у близини и посматрао је својом камером на кардану, како једноседи Сухој — најбржи пресретачи украјинских ваздухопловних снага — ниско јуре изнад острва, бацајући невођене бомбе. Које год да су руске снаге остале на острву након што су дронови обавили свој посао, Су-27 су очигледно тешко оштећени.

Напад је упечатљив, и то не само зато што су украјинске ваздухопловне снаге ангажовале скоро десетину својих преосталих Су-27 да га изведу. Бомбардовање великом брзином је такође нагласило текући колапс руске морнарице и снага подршке у западном Црном мору. Пре три недеље украјинска противбродска ракетна батерија потопила је крстарицу Москва, лишавајући руске Црноморске флоте њеног највећег ратног брода своје најмоћније средство противваздушне одбране.

Огорчене борбе на терену се настављају у источној Украјини, док руске снаге полако напредују западно од Изијума, док украјинске снаге напредовати даље на север око Харкова. Десет недеља од ширег рата Русије против Украјине, руска војска тек треба да покрене одрживу офанзиву. Али на истоку, барем, Руси не губе активно рат. Ипак.

На мору, међутим, Украјинци очигледно имају предност — иако је кијевска сићушна морнарица, пошто је потопила своју водећу фрегату у Одеси како би спречила њено хватање, нема више ни један велики ратни брод. Уместо тога, морнарица заједно са ваздухопловством води рат са земље и из ваздуха — и побеђује.

Змијско острво је минијатурно, али је битно. Која год држава поседује острво, има правно право на многе ресурсе западног Црног мора. Пре руске инвазије која је почела у ноћи 23. фебруара, мали украјински гарнизон бранио је острво.

Руска флота, предвођена Москва, напао следећег јутра. Када су Руси захтевали предају Украјинаца, припадник украјинског гарнизона по имену Роман Хрибов је херојски одговорио: „Руски ратни брод, иди јеби се“.

Руси су отворили ватру и убили неке од Украјинаца. Руски десант заробио је преживеле, укључујући и Хрибова. Москва је касније заменила заробљенике за неке Русе које су Украјинци заробили.

Русија је кренула да појача своје трупе на Змијском острву. Десантна летелица са противваздушним топом ЗУ-23 и ракетним системом земља-ваздух Стрела-10. Раптор- топовњаци класе патролирали су периметром острва. Москва отпловио даље од обале.

У међувремену на копну, украјинске снаге су поразиле велике руске снаге које су се кретале према Кијеву са севера. Замах рата се померио на исток и југ. МоскваПотонуће пар ракета Нептун 13. априла означило је прекретницу. Команданти Црноморске флоте повукли су своје преживеле три фрегате даље од украјинске обале.

То је био виртуелни позив ТБ-2 украјинске морнарице да започну напад на Змијско острво. У вртоглавих 10 дана, дронови од 1,400 фунти уништили су ЗУ-23 и Стрела и потопили два Раптор топовњаче. Када су Руси послали појачање — а Раптор пратећи десантну летелицу која вуче резервни САМ лансер — дронове дигао у ваздух десантну летелицу и уништио лансер.

Слабо вођена, уморна — и све мања — Црноморска флота и њене пратеће армијске снаге више не могу поуздано да бране Змијско острво. Најкасније у суботу, украјинске ваздушне снаге су закључиле да је ваздушни простор чист.

Су-27 су долетели ниско, очигледно негде из западне Украјине, успешно избегавајући све руске противваздушне одбране које преостају изнад Црног мора и неометано стижу изнад Змијског острва. Испалили су ракете и бацили своје бомбе, што је изазвало најмање једну велику секундарну експлозију, што указује на директан погодак у депонију муниције или резервоар за гориво.

Ваздухопловство Украјине изгубило је више од десетине авиона које је имало пре рата, укључујући најмање четири од својих три туцета Су-27. Али испоруке резервних делова из земаља НАТО-а помогле су украјинским техничарима да одрже преостале млазњаке у стању за летење—и можда да обнове старе, приземљене летелице.

Министарство одбране САД је 19. априла тврдило да су украјинске ваздухопловне снаге заправо имале више летећих авиона него само две недеље пре.

Кијев је те авионе добро искористио. Јутарњи авиони Су-25 поново су у акцији изнад главне линије фронта у источној Украјини. Чак су и остарели бомбардери Су-24 поново у борби након што је неколико њих брзо оборено у марту. Храбри напад Су-27 на Снејк острво није био само следећи корак у украјинској вишенедељној кампањи да се огули одбрана острвског гарнизона – то је била изјава.

Та изјава је следећа: застареле украјинске ваздухопловне снаге и даље су способне за офанзивне операције. Заиста, управо сада може бити više способна за дубоке ударе него што је руско ваздухопловство, упркос огромној предности ове последње у оквиру авиона.

Нејасно је да ли и када Кијев намерава да покуша да слети на Змијско острво. Да би обновила своју предратну економију, Украјина на крају мора да поврати контролу над острвом. Са очигледним заробљавањем јединог амфибијског брода украјинске флоте, десантне снаге ће можда морати да дођу хеликоптером.

Али то је ризично. Су-27 су брзи. Хеликоптери су спори. Чак иу свом деградираном стању, руски гарнизон на Змијском острву би могао бити способан да победи хелиборни напад.

То би се, међутим, могло променити. Украјинци су очигледно одлучни да скину одбрану Змијског острва. И успевају. Како добијају контролу над војним условима на острву и око њега, њихов следећи потез све више постаје ствар избора... и времена.