Најбоља тенковска бригада Украјине победила је у бици за Чернихив

Када је 24. фебруара ујутро руска тенковска армија прешла југозападно од пограничног региона Русије и Белорусије у северну Украјину, једна украјинска тенковска бригада стајала је између ње и источног предграђа Кијева.

украјинске војске 1. тенковске бригаде била бројчано надјачана — не само од 10-ак батаљонских тактичких група које припадају руској 41. комбинованој армији, већ и суседних руских формација.

Невероватно, 1. тенковска бригада не само да је зауставила веће руске снаге у првих неколико дана ширег рата Русије у Украјини, већ је брзо прешла у активну одбрану и, наредних пет недеља, штитила град Чернихив, 60 миља североисточно од Кијев.

Руси су опколили и одсекли Чернихив, али су 1. тенковска бригада и низ резервних и територијалних јединица издржали. У четвртак Украјинци поново заузео први од неколико главних путева повезујући Кијев и Чернихив, подизање једномесечне опсаде и померање замаха дуж овог фронта према Украјинцима по први пут откако су Руси напали.

1. тенковска бригада је једна од најбољих од 20 активних украјинских бригада. Укључује три тенковска батаљона са најновијим тенковима Т-64БМ домаће производње, као и један механизовани батаљон пешадије са борбеним возилима БМП. Сваки батаљон на папиру укључује 40 или 50 возила и око 400 војника.

Пратеће трупе бригаде укључују три артиљеријска дивизиона — по један са самоходним хаубицама 2С1 и 2С3 и ракетним бацачима БМ-21 — плус трупе противваздушне одбране са ракетним бацачима и пушкама Стрела-10 и Тунгуска.

Друге јединице, укључујући оближње бригаде противваздушне одбране и артиљерије, дају додатну ватрену моћ, укључујући теже ракете и хаубице и системе противваздушне одбране већег домета.

1. тенковска бригада, као и многе украјинске формације, некада је била део совјетске војске—и пала је у неред након слома Совјетског Савеза 1991. Украјинска војска је реконституисала бригаду у септембру 2014, седам месеци након што је Русија напала украјинско полуострво Крим и потом бацила своју подршку сепаратистима у региону Донбас у источној Украјини.

Отприлике у јануару 2015, елементи 1. тенковске бригаде покушали су да се пробију до зараћених бранилаца аеродрома Доњецк. Украјинци су изгубили две десетине тенкова.

После дебакла на аеродрому у Доњецку, 1. тенковска бригада смењивала се у борбама дуж ровова у региону Донбаса на истоку Украјине. Бригада је била у Донбасу тек априла прошле године. Пошто су Руси тог пролећа почели да гомилају трупе дуж украјинских граница, 1. тенковска бригада се вратила у свој стални гарнизон унутар природног резервата Мижиричински, недалеко од Кијева.

Али бригада није била у Мижричинском оне ноћи када је Русија извршила инвазију. Попут већине украјинских јединица, она се распршила, што је учинило неефикасном почетну руску бараж артиљерије, ракета и ваздушних удара.

1. тенковска бригада је концентрисала своје снаге на време да пресреће 41. ЦАА који је кренуо ка Чернихову, граду са 290,000 становника и кључном упоришту за спољну одбрану Кијева. Првог пуног дана великих копнених борби, 1. тенковска бригада зауставила је напредовање 41. ЦАА. „Мало је вероватно да је Русија постигла своје војне циљеве од првог дана“, наводи британско министарство одбране закључио у фебруару КСНУМКС.

Украјинска бригада се жестоко борила, успоравајући, али не заустављајући постепено опкољавање Чернихива од стране 41. ЦАА и држећи отворен бар један пут ка Кијеву. Али после две недеље борби, Руси су били на ивици да одсеку Чернихив и његове браниоце. „Не бих се изненадио да Чернихив данас буде потпуно одсечен“, Том Купер, експерт за руску војску, wrote (написано) марта КСНУМКС.

Убрзо су 1. тенковска бригада и њени придружени резервисти и територијалци били сами у Чернихову. Током наредне три недеље, поразили су сваки руски покушај да заузму град и рашчисте шири пут према Кијеву.

41. ЦАА се нагомилала око Чернихива. Виши руски официри, очајнички желећи да покрену војску, више пута су се излагали украјинској ватри. украјински извори тврди Генерал Виталиј Герасимов, заменик команданта 41. ЦАА, погинуо је 7. марта у близини Харкова, источно од Чернихива. Генерала Андреја Суховецког, заменика команданта 41. ЦАА, неколико дана раније је, како се извештава, смртно убио украјински снајпериста.

Руси су бомбардовали Чернихив са земље и из ваздуха. Ваздушни браниоци Прве тенковске бригаде или оближњих јединица оборили су 1. марта најмање један руски ратни авион, Су-34. Једна од две посаде је погинула. Украјинци ухватио другог.

Невероватно, чини се да је 1. тенковска бригада сачувала многе од својих Т-64 током недеља опсадног рата. Бригада је један од ретких корисника најновијег Т-64БМ са побољшаним мотором и оклопом. Аналитичари су потврдили уништење само два Т-64БМ, оба очигледно припадају тенковској школи украјинске војске у Харкову.

То не значи да 1. тенковска бригада није изгубила ниједан тенк. Али то не значи да бригада није изгубила толико резервоари за које је лако пронаћи фотографске доказе.

Након што су претрпели 10,000 или више војника убијених, рањених или заробљених, а такође су отписали хиљаде возила украјинским дроновима и пројектилима, Руси су сигнализирали повлачење из северне Украјине почевши од последње недеље марта.

Преживели припадници 41. ЦАА побегли су на север у Белорусију, где аналитичари очекују да ће се прегруписати за могуће прераспоређивање према Харкову и Донбасу, где се огорчене борбе настављају. Украјинци су јурили иза Руса који су се повлачили, ослобађајући градове и поново отварајући путеве.

Шта је следеће са 1. тенковском бригадом, није јасно. Кијев ће несумњиво пребацити снаге на исток у настојању да растерети Харков, ојача линију фронта кроз Донбас и, надамо се, укине бруталну опсаду Мариупоља дуж обале Азовског мора.

Коју улогу 1. тенковска бригада има у овој следећој фази рата вероватно зависи од тога колико времена бригади треба да одмори исцрпљене батаљоне, поправи похабане тенкове и унесе замену трупа и возила.