Украјинско оружје је у домету Изијума. То су лоше вести за Русију.

украјински топници гранатирана руски систем противваздушне одбране у источној Украјини вероватно негде у последњих неколико дана.

То само по себи није толико вредно пажње. Украјинске снаге уништиле су десетине руских противваздушних одбрана откако је Русија проширила свој рат на Украјину крајем фебруара.

Оно што је важно је где дошло је до гранатирања: само три миље северозападно од Изијума који је окупирао Русију, 60 миља југоисточно од Ккаркова у региону Донбаса на истоку Украјине.

најбоља украјинска средња артиљерија, своје нове М777 америчке производње, може бацати гранате од 100 фунти око 19 миља. То значи да су украјинске снаге поставиле артиљерију не даље од 22 миље од Изијума — и да пуцају даље.

Изијум је донедавно био место посрнуле руске офанзиве у Донбасу. Десетак руских батаљона у тој области — 15 одсто целокупне руске војске у Украјини — последњих недеља прогурало се кроз Изијум, а затим на запад неколико миља дуж аутопута П79.

81. ваздушно-мобилна бригада украјинске војске борила се у тактичком повлачењу дуж П79, наносећи тежак данак Русима за сваку миљу коју су напредовали. Резултат је, међутим, био руски продор неколико миља на територију коју држе Украјина јужно од Харкова, где кијевске трупе сада чисте.

Испон Изиума представља ризик - за обе стране. Ако Руси успеју да продубе и ојачају истурени део, могли би да опколе украјинске бригаде јужно од Изијума у ​​Северодоњецку и оближњим заједницама. Неке од најбољих и најискуснијих украјинских јединица налазе се у Северодоњецком џепу. Њихово окружење и уништавање могло би да преокрене рат у корист Русије, барем краткорочно.

Али постоји ризик и за Русе. Изиумски истурени део је рањив на својим боковима, посебно на његовом северном боку. Док украјинске 92. и 93. механизоване бригаде завршавају своје операције око Харкова, помериле су се на југ да би се придружиле борби око Изијума. Ако украјинске трупе западно и јужно од Изијума могу да извуку руске батаљоне, посебно 93. је у позицији да пресече руске линије снабдевања и изолује трупе на линији фронта.

То што су Украјинци сада у артиљеријском домету Изијума је снажан показатељ да испупчење заиста представља већу опасност за Русе него за Украјинце. Русија је већ изгубила чак трећину своје војске у Украјини; пораз у Изијуму могао би да допринесе том губитку — много.

Изгледа да Кремљ схвата опасност. Постоје наговештаји да Изијум више није усредсређен на напоре Русије у Донбасу—и да се руске трупе премештају на југ како би се придружиле борби око Лајмана, насеља које се налази уз неке важне путеве и железнице и тренутно је под контролом Украјине.

Руске јединице, укључујући 72. гардијску тенковску дивизију опремљену Т-90, ​​прошле недеље су напредовале северно и јужно од Лајмана, са јасним циљем да опколе украјинске браниоце града, потенцијално укључујући елементе 57. моторизоване бригаде. Руси покушавају да учине око Лајмана оно што Украјинци прете да ураде северније око Изијума — да изађу у леђа непријатељским снагама и одсеку их.

Али не губите из вида ширу слику. Крајем фебруара ратни циљеви Москве су били максималистички. Намеравала је да заузме Кијев, обезглави украјинску владу и заузме и Донбас и целу украјинску црноморску обалу, одсечивши земљу од мора.

Три месеца касније, циљеви Москве су минималистички. Кијев је безбедан, главна украјинска лука Одеса је безбедна и једино место где Русија има било какве шансе да било шта „победи“ је Донбас. И само делови Донбаса.