Украјински јуришни хеликоптери су управо склизнули у Русију и дигли у ваздух складиште горива

У невероватном подвигу ваздухопловства и планирања, пар украјинских јуришних хеликоптера Ми-24 прелетео је у петак ујутру границу са Русијом и лансирали невођене ракете од 25 фунти на складишту горива у Белгороду, запаливши пожар који је горио током дана.

Ово није први пут да су украјинске снаге напале војне објекте у Белгороду, који се налази само 25 миља северно од границе и 50 миља од украјинског града Харкова. Руске трупе опседају Харков од почетка шестонедељног напада Русије на Украјину.

Три дана пре напада Ми-24, украјинска војска је балистичким ракетама „Точка“ ударила на одвојено складиште у Белгороду. Али напад у петак је био посебан. Не само због његовог утицаја на залихе горива у Кремљу у близини Харкова — већ и због његовог психолошког ефекта.

Припадник руске хитне службе није се стидео штете коју су нанеле украјинске посаде Мил. „На пожаришту се налази 16 тенкова“, званичник Рекао државни медији. „Пожар се јавља у осам резервоара са горивом и бензином, који заузимају две хиљаде кубних метара, постоји опасност да се ватра прошири на још осам.

Кремљ без сумње може надокнадити материјалне губитке. Штета по морал Русије могла би да траје дуже. То је било отворено питање, у данима који су претходили руској инвазији, да ли ће украјинске хеликоптерске снаге играти било какву значајну улогу у борбама — или чак преживети почетно руско бомбардовање.

Преживело је. Аналитичари су потврдили, путем фотографија и видео записа, само два губитка међу украјинском предратном флотом од око 30 активних транспортних Ми-8 и топовских Ми-24. А у петак, два Ми-24 са два седишта прелетела су потенцијално стотину миља или више да би лансирала ракете С-8 на складиште у Белгороду.

Тешко је потценити колико је напад био храбар. Ми-24 су летели кроз ваздушни простор који је, теоретски, тешко брањен. Ако су друге снаге подржале топовњаче, то се није видело на драматичним видео снимцима рације који су кружили он-лајн док су пожари и даље горели.

Тактика екипе Мил је била очигледна. Летели су ниско, под окриљем мрака, остајући испод хоризонта радара противваздушне одбране. Приближили су се и пустили да лете грубо једноставне, невођене ракете које не захтевају навођење снага на земљи. Оба Ми-24 су се очигледно безбедно вратила у било коју скривену базу из које су лансирали.

Могуће је да је напад повећао издржљивост Ми-24. Само на унутрашње гориво, 13-тонска топовњача може да достигне само неколико стотина миља. Украјинци су можда окачили спољне резервоаре за гориво испод крила „коптера“, дајући им мало додатног домета.

По амбицији, ако не и сврси, напад у петак одјекује операцију америчке војске 31 годину раније. Ујутро 17. јануара 1991., осам војних топовњача АХ-64, предвођених два транспортера америчке команде специјалних операција МХ-53, прелетело је стотине миља и испалило ракете Хеллфире на пар ирачких радара. Напад је направио рупу у Багдадовој мрежи противваздушне одбране за накнадне ваздушне нападе САД и коалиције.

Није јасно да је напад у петак увод у ширу кампању дубоких удара украјинских авиона. Украјина је ушла у садашњи рат са само 125 ловаца и бомбардера и 60 хеликоптера—и већ је изгубила најмање 11 првих и два друга.

Што је још важније, Руси су гађали и украјинска складишта горива, потенцијално изгладњујући кијевске авионе и „коптере“ горива које им је потребно за интензивне операције.

изјава Украјинци су направили у петак вероватно најважнији. Како рат улази у шесту седмицу, Украјини је остало још много борби. Украјинске бригаде контранападају око Кијева на северу и Херсона на југу, јурећи за руским исцрпљеним руским трупама које се повлаче — „прераспоређене“, према Кремљу — према Донбасу који контролишу сепаратисти у источној Украјини.

Можда Украјинци не могу да изврше још један напад Ми-24 на руску територију док рат улази у другу фазу. Али они су доказали да могу да постану креативни и да пронађу неки начин да узврате својим нападачима.