Украјинске снаге су фотобомбардале руске плаћенике — ракетама

'Фотобомбинг' се односи на ситуацију у којој се странац умеће у фотографију како би подвалио субјекте. Али недавно су украјинске трупе практиковале буквалнију врсту фотобомбардовања уметањем прецизно навођене муниције са предметима руских пропагандних слика.

Телеграм канали повезани са руском плаћеничком групом Вагнер објавили су 9. августа фотографије које приказују посету власника групе, олигарха Јевгенија Пригожина, згради седишта у Попасни у источној Украјини.

Вагнеров медијски тим је пажљиво објавио фотографије које откривају многе детаље о згради и њеној околини — чак укључујући и плочу са адресом улице која је видљива у горњем левом углу једне слике.

Како руске војне јединице све више постају борбено неефикасне због губитака, оставки и опште исцрпљености, Вагнерови плаћеници су постали на челу руских офанзивних операција у Украјини, укључујући и заузимање Попасне почетком маја. Фотографије које приказују унакажено тело и одсечене руке и главу украјинског заробљеника постављеног на стубове у близини центра града Попасне објављено у августу.

Све више руских јединица нема обученост и мотивацију да заузму брањене положаје у блиској борби, па су плаћеници из Вагнерове мреже, регионалне добровољачке јединице и неколико других специјалних формација служиле као ударне трупе и страдале сходно великим губицима. Али Вагнерове жртве се не рачунају као руске војни губитке и могу бити гурнути под тепих захваљујући споразумима о неоткривању података везаним за велике исплате породицама преминулих.

Ипак, ефективно објављивање адресе Вагнеровог штаба био је чудан избор, с обзиром на то да је Украјина упадљива и ефикасна употреба of Ракете М31 лансиране системима ХИМАРС које су недавно испоручиле САД. Дизајниране су да одреде одређене ГПС координате са прецизношћу.

У недељу, 14. августа, Вагнеров Телеграм налог Реверсе Сиде Оф Тхе Медал објавио је слику која показује да је зграда коју је посетио Пригожин уништена нападом. Постови руског Телеграма указали су на велике жртве и да је напад „вероватно” дошао из ХИМАРС система.

Пошто су Вагнерови налози навалили на оптужбе за компромитујуће фотографије, оригинални пост је избрисан, прекасно да би се спречило њихово ширење. У ствари, недостатак оперативне безбедности имплицитно на фотографијама Пригожинове посете деловао је тако дрско неким аналитичарима чудио се ако су били део разрађене обмане.

Међутим, ово није био први пут да је лоша руска оперативна безбедност у вези са пропагандним снимцима можда резултирала смртоносним прецизним нападима на руске снаге.

У мају, руски ратни репортер Саша Котс снимио је моћни опсадни минобацач 2С4 сакривен у близини напуштене фабрике док је гађао украјинске снаге у Северодоњецку. Неколико дана касније, Украјина је забележила уништење 2С4 у близини фабрике, као детаљно у овом ранијем чланку.

Путинов кувар—и плаћеник милионер

Након напада, руски војни експерт Роб Ли напоменути како су објавили руски налози на друштвеним мрежама “блага паника” да је непознато где се Јевгениј Пригожин налази, страхујући да је можда рањен или убијен у згради.

Међутим, наводи Ли, више руских извора је касније тврдило да је Пригожин жив, не разјашњавајући његову локацију.

Познат као „Путинов кувар“ по пословима угоститеља и снабдевача храном, Пригожин је такође главни финансијер и извршни директор Вагнер групе. Ова мрежа приватних плаћеничких компанија је распоређена широм света, служећи као непобитно и потрошно продужетак спољне политике Кремља. Плаћеничке компаније су технички нелегалне у Русији, тако да постојање групе није званично признато упркос њеном истакнутом присуству на местима у распону од Украјине до Мозамбика и Венецуеле.

Пригожин управља мрежом плаћеника са партнером Дмитријем Уктином, оперативним војним вођом и оснивачем — бившим потпуковником руске војне обавештајне агенције ГРУ, очигледно са неонацистичким тенденцијама (отуда је група добила име по немачком композитору којег је Хитлер преферирао).

ФБИ такође тражи самог Пригожина због његове улоге у финансирању и руковођењу Агенцијом за интернет истраживања, армијом интернет тролова која мешао се у изборе у САД 2016. дезинформацијама и организованим троловањем да подстакне кандидатуру Доналда Трампа, који се сматрао наклоњенијим Москви.

Штавише, 2018. године, пресретнути амерички обавештајци забележили су Пригожин како је рекао сиријској влади да има дозволу Москве да употреби „брзе и снажне мере“ да пружи „добро изненађење“ 7. и 9. фебруара.

Ово се очигледно односило на ан напад који су започеле 7. фебруара сиријске и Вагнерове снаге на нафтном пољу у близини Деир ес-Зора које бране курдске милиције и америчке специјалне снаге — чије би заузимање дало руским плаћеницима право на смањење профита од 25%.

Међутим, амерички ратни авиони и артиљерија разбили су нападачке снаге, убијајући најмање десетине а по неким подацима преко стотину Вагнерових плаћеника.

Удар на штаб Вагнера у Попасни вероватно ће утицати на операције групе у Украјини. Без обзира на то, мрежа плаћеника ће остати кључно појачање за исцрпљене регуларне снаге Русије, од којих само мањи део остаје способан за офанзивне маневарске операције након пола године упорног ратовања.