Лична бригада украјинског председника Владимира Зеленског води једну од најтежих битака у украјинском рату

Званично, то је мисија 1. председничке бригаде украјинске националне гарде да брани лидера Украјине. У време мира, то би могло значити попуњавање стражарских места у Кијеву и пратњу председника на његовим путовањима.

Али Украјина није у миру—и није била од 2014. године, када су руске трупе први пут заузеле украјинско стратешко полуострво Крим, а затим извршиле инвазију на регион Донбаса на истоку Украјине. Дакле, надлежност 1. председничке бригаде је, ух, донекле проширена.

Сада поред заштите Прес. Володимир Зеленски и његова породица, елитна бригада, хиљадама јаких и прозвана по украјинском војном хероју из 17. века, Богдану Хмјелницком, чувају стратешке објекте у Кијеву, попут електрана. И бори се и на фронту.

И то не било који сектор фронта. Могуће la најтеже сектор: поља и шуме око Бахмута, града са предратним становништвом од око 70,000, 30 миља северно од Доњецка, седишта сепаратистичке „Доњецке Народне Републике“ у Донбасу.

Док украјинске снаге притискају своју предност, три месеца након покретања двоструке контраофанзиве на истоку и југу, Бахмут је једно од ретких места где су Руси и њихови сепаратистички и плаћенички савезници и даље покушавају да нападну.

Битка за Бахмут, у којој се руске редовне службе, сепаратисти ДНР и плаћеници из групе Вагнер сукобљавају са украјинским снагама које држе град — укључујући 1. председничку бригаду — могла би бити најапсурднија од ових изолованих руских офанзивних операција. Што, наравно, није утеха за војнике 1. председничке бригаде који вребају у хладним, блатњавим рововима око града.

Сам Бахмут нема велику војну вредност. Свакако није било која вредност која вреди живота неколико добрих трупа које је Кремљ оставио после девет месеци тешког ратовања и поновљених промашених напора да се подигну нове снаге.

Према Институту за проучавање рата у Вашингтону, Вагнерова група гледа на битку у Бахмуту као на прилику за постизање поена за односе са јавношћу доказујући да плаћеници могу да победе… док остатак снага Кремља губи.

Али украјинска војска је одлучна да Русима одузме било какву победу у Бахмуту, чак и ПР. Није без разлога што је 1. председничка бригада послала бар један од својих батаљона и батаљона оклопна возила БТР-4 на точковима у град да се боре заједно са снагама, укључујући 93. механизовану бригаду – која је и сама једна од бољих бригада украјинске војске.

Један снимак, који је снимио војник 1. председничке бригаде, говори о интензитету борби. Он и неки другови држе тешки митраљез М-2 у рову у шуми изван Бахмута док их руски снајперисти гађају из три правца. "Губи се из моје шуме!" један војник виче док узвраћа ватру својом јуришном пушком у стилу АК.

Остали видео снимци који су недавно кружили интернетом приказују украјинске беспилотне летелице како бацају импровизоване бомбе на руске трупе које се савијају у плитким земуницама изван Бахмута — и убијају наизглед десетине њих.

У недељама неуспешних напада на Бахмут, Руси су изгубили потенцијално стотине људи убијених и рањених — а 1. председничка бригада и друге украјинске јединице и даље контролишу град.

Лична бригада украјинског председника можда је далеко од Кијева Председник. Али то је борба, и до сада побеђивана, битка која би се могла показати кључном за шири рат – и будућност Зеленског – док Русија троши своје последње добре снаге без икаквог стварног добитка.