Украјински извиђачи су били у својим лисичјим рупама у близини Бахмута када се срушио руски бомбардер

Извиђачки батаљон украјинске војске налазио се директно испод када су, у ноћи 2. децембра, савезничке снаге око Бахмута у источној Украјини обориле 62. руски млазњак— двомоторни, суперсонични бомбардер Сухој Су-24.

Извиђач батаљона Скала присјетио се обарања и његових гризлих посљедица у нити на Твитеру 5. децембра. Конац је прозор у бруталну ваздушну битку око Бахмута.

Руске снаге месецима покушавају, и неуспех, да заузме Бахмут — и то упркос томе што град има малу војну вредност. Збуњени аналитичари, који се боре да схвате опсесију Руса Бахмутом, предложили су мотиве који су више политички него практични.

Можда се плаћеници из групе Вагнер, савезници Русије, боре за Бахмута како би доказали да могу успети тамо где регуларне руске трупе не успеју. Можда проруске сепаратистичке снаге у тој области виде Бахмут као симбол сепаратистичког идентитета. Можда Кремљ само жуди за победом, па макар и бесмисленом.

У сваком случају, ловци и бомбардери руског ваздухопловства — некима су управљали редовни пилоти ваздухопловних снага, а другима са посадом Вагнерових најамника — немилосрдно су бомбардовали Бахмут и украјински батаљони у граду и околини.

Батаљон Скала је веровао да је један руски авион посебноСу-24 са регистарским бројем РФ-93798— шуљао по свом сектору Бахмутског фронта. „Три дана [пре 2. децембра] овај авион кружи ратном зоном и терорише војску и цивиле“, написао је извиђач Скале.

„Када пролети такав авион, то је заиста застрашујуће, јер сви знају са каквим моћним бомбама је опремљен бомбардер“, додају они.

Око 9:00 увече, 2. децембра, украјинске трупе — за које се наводи да су припадале паравојној гранично-патролној јединици — обориле су РФ-93798.

„Седели смо на посматрачким позицијама у земуницама [и] чули звук авиона“, написао је извиђач. "Онда, експлозија."

„Нисмо схватили шта се догодило. Дрва су горела; наши носачи тањира, вреће за спавање, вреће су оштећени.” Следећег јутра, борци батаљона Скала изашли су из својих земуница и прегледали разарања свуда око себе.

Док се срушио на земљу, Су-24 – девети тип који су Руси изгубили у 10 месеци борби – прорезао је ватрени појас кроз 1,500 стопа шумске крошње.

Авион је био у комадима. Две посаде лежале су мртве у олупини. „Био је пилот који није потпуно изгорео“, написао је борац Скале. „Изгледао је лоше — обучен у радну одећу, без драгоцености. Према претпоставкама, он би могао бити копилот. Нисмо га идентификовали.”

Други члан посаде, вероватно пилот бомбардера, очигледно је тешко опечен. Али батаљон Скала је пронашао његов шлем и личне ствари и пробно га је идентификовао као 47-годишњег „Редкин Алексеј Александрович“. Извиђачи су чак пронашли оно за шта сумњају да је Александровичев налог на друштвеним мрежама.

Су-24 је носио тежак терет када се срушио. Батаљон Скала је избројао 10 бомби од 440 фунти — и позвао сапере да их онеспособе. „Имамо среће што ниједна бомба није експлодирала.

Извиђачи се сигурно надају да их срећа чека. Битка код Бахмута је беснила месецима без много територије која је променила руке. Руси и њихови плаћеници и сепаратистички савезници изгубили стотине, можда хиљаде, трупа у неуспелим нападима на град—али не показују знаке одустајања.