'Неоправдани губици.' Пук деморалисаних руских регрутоваца моли Владимира Путина за милост—али Путин не слуша.

Како су се руски губици у Украјини продубљивали прошле године, Кремљ је ангажовао стотине неспособних мушкараца средњих година у Иркутску област у јужном Сибиру, дао им месец дана површне обуке и формирао нову војну јединицу — 1439. пук.

У низу катастрофалних напада на украјинске положаје у Авдијевки — у источној украјинској области Донбас — крајем фебруара и почетком марта, 1439. пук претрпео је разорне губитке.

„Од пука није остало ништа“, један регрут из 1439. године Рекао Радио Слободна Европа.

Трагична прича 1439. пука је илустративна за ширу кризу. Пошто је изгубила чак 270,000 погинулих и рањених војника у Украјини у првој години ширег рата, руска војска се све више ослања на оних 300,000 регрута које је регрутовала прошле године.

Ови регрути су лоше опремљени, амбивалентно вођени и — ако је то искуство из 1439. године — деморалисани. Али немојте рачунати на тешку невољу регрута да мотивише Кремљ да промени начин на који генерише и распоређује своје снаге.

Опкољени војници 1439. пука и њихови рођаци више пута су молили руског председника Владимира Путина за милост. Путин их је игнорисао.

1439. бори се у саставу 1. словенске бригаде која припада војсци сепаратистичке Доњецке Народне Републике. Бригада се вози у застарелим тенковима Т-72 и борбеним возилима БМП-1 уз подршку исто тако застарелих хаубица 2С1.

Прва словенска бригада је крајем 1. године заузела село Опитне, километар и пол западно од Доњецка. Пошто су рушевине Опитне под руском контролом, бригада је последњих месеци скренула пажњу на Авдијевку, две миље северније.

Украјинци су били спремни да замене Опитне за време и прилику да искрваре руске и сепаратистичке снаге. Авдиивка је друга ствар. Украјинска војска јасно намерава да задржи град. Елементи 53. механизоване бригаде украјинске војске и 36. бригаде маринаца украјинске војске копали су јужно од Авдијевке. Ватрену подршку пружа 55. артиљеријска бригада армије.

Украјинска одбрана око Авдијевке је застрашујућа. Испоставило се да је то превише застрашујуће за 1. словенску бригаду и њене сибирске регрутације из 1439. пука.

Губици су били толико лоши након серије неуспешних напада да су регрути и њихове жене четири пута забележио директне апеле Путину за олакшање. „На борбену линију смо упућени без... војних исправа, без муниције, без одговарајуће обуке“, регрути рекао у једној изјави.

„Тражимо од вас да нас изведете из зоне контакта и решите то — [позабавите се] људима одговорним за овај злочин, који су послали неспремне мобилисане људе на линију фронта — [и молимо вас] да избегавате велике, неоправдане губитке“, 1439. године Рекао Ставити у.

Жалбе нису успеле. Војни званичници запленили су телефоне пукова и ухапсили два војника због побуне. У ономе што би могло бити ескалација пуковског протеста или покушај да се смири немирни пук, гувернер Иркутска је у петак отпутовао на фронт да испоручи 1439. шест тона комбија, агрегата, зимнице и дронова.

Није јасно колико је борбене снаге остало 1439. пуку. Али битка за Авдијевку није завршена. Осим ако 1439. пука заиста има распала, њена страшна невоља се наставља.