Виргин Орбит саставља флоту од 747 млазњака за лансирање више ракета

Виргин Орбит саставља флоту модификованих 747 млазњака, објавила је компанија у уторак, наручујући два нова модификована теретна авиона како би помогла лансирању више ракета у свемир.

Компанија набавља два додатна оквира авиона Л3Харрис, који ће модификовати млазнице да носе и лансирају ракете Виргин Орбит-а. Виргин очекује да ће следеће године преузети први авион.

Извршни директор компаније Виргин Орбит Дан Харт рекао је да ће време испоруке другог авиона „више зависити од потражње тржишта“ за лансирањем. Договор нас „ослобађа на неколико начина“, рекао је он. „То елиминише једну од кључних тачака пригушења које имамо у систему“, рекао је Харт за ЦНБЦ.

То ће такође помоћи компанији да настави са лансирањем у случају да је један од њихових авиона на одржавању, што ће отворити „све врсте могућности за подршку различитим купцима на различитим местима“, додао је он.

Виргин Орбит има једну летелицу, прилагођену боеинг 747-400 под називом „Космичка девојка“, која је до данас летела у четири мисије ракете ЛаунцхерОне компаније Виргин Орбит. Путем методе познате као лансирање из ваздуха, авион компаније носи своје ракете на око 45,000 стопа висине и испушта их непосредно пре него што испале своје моторе и убрзају у свемир - метод који компанија проглашава флексибилнијим од система заснованих на земљи.

Харт је одбио да прецизира финансијске детаље договора са Л3Харрисом, али је приметио да је почетни трошак авиона 747 у „једноцифреним милионима“.

Нови 747 компаније Виргин Орбит ће такође имати побољшани распоред, при чему је Л3Харрис модификовао авион тако да носи до две ракете ЛаунцхерОне, као и сву опрему за подршку на земљи, до места лансирања.

„Могућност да распоредите две ракете и сву земаљску опрему у једном авиону, одлетите негде, поставите је и одједном имате негде лансирну базу је прилично јединствена,“ рекао је Харт. „То додаје одређени ниво непредвидљивости за националну безбедносну заједницу [и] је боља економија за космодроме.

Виргин Орбит је изашао у јавност преко СПАЦ-а у децембру. Акције компаније су пале за око 44% од свог дебија од понедељка на затварању на 4.51 долара по акцији.

Следећа заказана мисија Виргин Орбита је за Пентагон. Носиће седам владиних сателита, планираних најкасније 29. јуна.

Следеће, компанија очекује да одлети своју прву међународну мисију, лансирање из Корнвола у Уједињеном Краљевству. Да би се припремила за ту мисију, која је планирана за трећи квартал ове године, Харт је рекао да ће компанија обавити потпуну генералну пробу ракете Корнвол у тренутној оперативној бази компаније у ваздушно-космичкој луци Мојаве у Калифорнији, пре него што полети Цосмиц Гирл и испоруку опреме у УК

Додавање више авиона даје Виргин Орбит кључну флексибилност да задовољи међународну потражњу. Изван САД, компанија тренутно има уговоре о покретању са УК, Јапаном и Бразилом, као и меморандуме о разумевању са Пољском и Оманом.

„Имамо разговоре и са око пола туцета других земаља“, рекао је Харт.

Виргин Орбит такође гледа на владе које саме поседују авион 747, а компанија пружа услуге лансирања за ове земље. „То је најбоља економија јер је логистички реп прилично једноставан, а то је оно чему тежимо“, рекао је Харт.