Сви би требало да навијамо за мало вероватан повратак Јози Алтидоре у УСМНТ

Када је Џози Алтидор ове недеље изненадио већину пејзажа америчког фудбала прихватајући позајмицу од МЛС-ове Нев Енгланд Револутион за Пуебла из ЛигаМКС-а, слао је јасну поруку: Још увек сам овде.

Очигледно, циљана мета је пре свега менаџер америчког националног тима Грег Берхалтер, који вероватно има већу репрезентацију од 26 играча на Светском првенству у фудбалу 2022. испеглао, али се и даље суочава са масивним питањима на позицији центарфора.

Иако Алтидор није играо такмичарску утакмицу за САД од Цонцацаф Голд купа 2019, он очигледно жели да своју клупску форму доведе до тачке на коју би могао поново да се разматра када постоји неколико других одређених опција. То се очигледно неће дозволити са потписом Ђакома Врионија да замени недавног нападача за Француску Адама Буксу у Новој Енглеској.

Али присталице америчког националног тима такође би добро схватиле да би Алтидор, који сада има 32 године, могао да поврати две трећине своје врхунске форме, могао да пружи стварну помоћ програму који му очигледно много значи. А то жели је дубоко за дивљење с обзиром на неправедан удео кривице коју је добио за најгори период у новијој историји, када САД нису успеле да се остваре на претходном Светском првенству у Русији 2018.

Алтидор и његов бивши саиграч из Торонта из ФЦ Мајкл Бредли постао лице тог дебакла као играчи који су се најконзистентније појављивали током циклуса 2018. Али гледано уназад, то је ужасно тежак терет када се погледају други који су их окруживали, најмање талентовани амерички тим у најмање две деценије.

После Алтидора и Бредлија, следећи најчешће коришћени играч био је Кристијан Пулишић. Очигледно је био најсјајнији играч у програму, али је још увек имао само 19 година те злогласне ноћи у Куви. Након тога? Нападач Боби Вуд, који је још увек у својим 20-им годинама, у просеку је постизао само 0.28 голова за 90 минута у МЛС од када је прошле сезоне дошао у Реал Солт Лејк. Након тога? Омар Гонзалес, који је са 34 године — када многи централни бекови још увек бриљирају — сада је углавном дубински део Револуције Нове Енглеске. Лендон Донован је у том тренутку дуго био одвојен од програма, и док је Клинт Демпси још увек био укључен, био је далеко изнад свог врхунца са 35 година.

И као Бредли, Алтидор је имао ужасно важне тренутке у америчком дресу који се сувише лако заборављају. Алтидор је био тај који је отворио гол у једном од највећих поремећаја у историји програма, победи од 2-0 над Шпанијом на ФИФА Купу конфедерација 2009. Неколико месеци касније, постигао је прикривено важан победник код куће против Ел Салвадора да би ублажио напетост у квалификационој кандидатури Американаца за 2010. у Јужној Африци.

А када су Американци стигли тамо, Алтидор је био тај који је направио савршено измерену серију и упутио савршен центар за инч који је довео до почетног ударца Демпсија, који је започео скок који је постао Донованов чувени гол у утакмици против Алжира.

Светско првенство у Бразилу 2014. имало је прилику да буде Алтидоров кључни тренутак. Уместо тога, повреде мишића које су омеле већи део задње половине Алтидорове каријере прекинуле су његов турнир после 22 минута против Гане. Затим је дошао циклус 2018, где су проблеми — ако смо искрени — били већи него што су Алтидор, Бредли или Брус Арена могли да реше.

Али то је друга ствар у вези са овом групом из 2022. Ако би Алтидор могао да нађе редовно време и стабилну производњу у Пуебли, и да се упише на списак, не би морао да уради ни приближно толико да би се сматрао ефикасним као што би имао у тиму за 2018. Срж Пулишића, Ђованија Рејне, Тима Веа и Брендена Аронсона су неколико класа изнад играча који пружају сервис у нападној половини тим тимовима. А други Берхалтерови кандидати за нападача — Хесус Фереира, Рикардо Пепи и Џордан Пефок — не поседују Алтидорову комбинацију физичке и техничке способности када је био у свом најбољем издању.

Чак и ако није кандидат за почетак, верзија Алтидора који може поново да буде близу тог играча 15 до 30 минута била би веома корисна алатка за Берхалтера на турниру где је врло вероватно да ће у неком тренутку његов тим бити тражећи касни циљ.

Ништа од овога не значи да је вероватно да ће Алтидор кренути у планину за Катар. Истина је да је одиграо више од 1,000 минута и постигао двоцифрене голове само једном на клупском нивоу у последњих пет сезона. То је исти разлог зашто га не сматрају у истом даху као друге великане — јер је та недоступност успорила његову потрагу за Донованом и Демпсијем на америчким топ листама свих времена.

И док Пуебла тренутно може понудити више прилика за игру од Револуције, није било много знакова да је био близу пробоја када је био на терену за Ревс.

Али само можда, уз праву поставку и праву прилику, неко би могао бити откључан на време да добије позив за септембар, а затим Берхалтеров интуитиван избор да поведе ветерана са собом. Ако Алтидор може да пркоси изгледима и пронађе начин да отежава избор, амерички навијачи би требало да навијају за њега.