Одморни Ред Герард спреман за сезону сноуборда након Вихор Олимпијских игара

Ако сте видели професионалног сноубордера Реда Џерарда да се такмичи – или да дате интервју, у том случају – већ сте упознати са његовом опуштеном, лежерном личношћу.

Али било би погрешно повезати Џерардову меку природу са недостатком убиственог инстинкта. Када је реч о такмичењима, Џерард је ватрени такмичар—и након што се сезона сноуборда 2021-22 завршила разочаравајуће, са Џерардом који је завршио одмах са подијума у ​​слопестиле-у (четврти) и биг аир (пети) на Олимпијским играма у Пекингу у фебруару, 22-годишњак је спреман да поново обуче мајицу и нађе се на неким подијумима у сезони 2022-23.

У исто време, међутим, олимпијска сезона, коју је Герард доживео два пута, представља велики стрес; притисак не може а да не обоји свако такмичење.

„Прошле године сам се возио у таквом простору од 100 одсто, и радујем се овој сезони, можда ћу га вратити на 70 одсто“, рекао ми је Герард на Зоом-у непосредно пре свог првог такмичења у сезони, Виса Биг Аир на Великој награди САД на Копер Маунтин, Колорадо, крајем децембра — недалеко од Џерардовог родног града Силверторна.

Дакле, док је усредсређен на победу док је на врхунцу своје игре, Џерард се такође радује што ће направити корак уназад у 2022-23, гледајући около и сећајући се зашто толико воли овај спорт.

Након што је са 2018 година освојио злато на Олимпијским играма у Пјонгчангу 17. — тада најмлађи сноубордер који је освојио медаљу на Играма — Џерард је постао миљеник медија.

Све је било тако неочекивано и тако неодољиво да се Џерард осећа као да заправо није имао прилику да доживи Олимпијске игре онако како би требало да се доживе. Био је узбуђен, сада схватајући величину и значај догађаја, што је коначно доживео то искуство на Играма у Пекингу 2022. – само да би Цовид-19 драматично променио природу Игара.

„Био сам тако стресан у Кини, сваки дан сам се тестирао“, рекао је Џерард. „Мислио сам, последња ствар коју желим да урадим је позитиван тест. Цело то искуство у Кини је било сасвим другачије, тако да се радујем ове године што ћу проћи кроз сезону без стреса и фокусирати се на сноубординг и покушати да постигнем добре резултате.”

Џерард није нашао подијум који је тражио на Великој награди САД, завршио је на 13. месту у мушким сноуборд квалификацијама са својим задњим 1620. Норвежанин Маркус Клевеланд је освојио такмичење делом захваљујући свом огромном 1800 Инди и Ноллие задњици 1080 хватање за реп, са Американцем Крисом Корнингом који је дошао на друго место са задњим 1800 мелоном који је добио оцену од 92.25 од судија.

Још један од Цорнингових трикова, хватање са задње стране 1620 Веддле – технички и модеран трик – постигао је само 80.25, што указује да би, као на Играма у Пекингу 2022, степени ротације могли добити велику тежину у главама судија ове године.

То је нешто што би Џерард желео да истражи ове сезоне. На Олимпијским играма, мушка стаза у слоупстиле-у – која се састоји од три дела флока на врху праћена три велика скока – изгледа да подстиче креативност. Други од три скока имао је два ударца са обе стране, слично скоку којим су возачи награђени за креативно јахање на Играма у Пјонгчангу 2018. (где је Џерард узео злато).

Џерардова прва вожња која се састојала од техничке и модерне шинске деонице праћене, на три скока, прекидачем позади 1620 Инди, предњом страном дупле плуте 1080 Веддле на трансферу ударца и методом задње стране 1620 била је креативна, поштовала је дизајн стазе и чинило се да је проверила све кутије, али је постигао 83.25.

То је накратко било довољно за прво место, али је убрзо Џерард пао у позицију за бронзану медаљу, а затим га је потпуно избацио Канађанин Марк Мекморис, чија је последња серија од 88.53 укључивала тројку са задње стране 1620.

Било је доста брбљање о суђењу након догађаја; у то време, Џерард је био љубазан и искрен, рекавши: „Дефинитивно би волео да буде на подијуму — није се у потпуности сложио са суђењем, али у реду је, тако то иде.“

Говорећи сада о свом искуству у Кини и гледајући унапред у такмичарску сезону 2022-23, која ће укључивати догађаје ФИС Светског купа, као и Кс Гамес и Дев Тоур, Џерард и даље опрашта суђење, а такође доводи у питање правац у којем се спорт креће на челу.

„Када вам не иде како треба, очигледно сте љути, али не можете превише кривити [судије]; седели су тамо и проценили 20 до 40 возача тог дана који су изводили много трикова истог изгледа“, рекао је Џерард о Играма у Пекингу. „Да забрљају у пару је на неки начин разумљиво, али је и даље фрустрирајуће када се то догоди.

Питање о суђењу је „проблем са којим се сноуборд увек бавио“, додао је Џерард.

„Када су били мањи обрти, било је лакше процењивати 720-е и 900-е на основу онога што изгледа најбоље, а онда дођете до 1440-их, 16-их и 18-их и не оцењујете шта изгледа најбоље, јер по мом личном избору ништа од тога заиста изгледа добро", рекао је он. „Само изгледа много. Торнадо никада не изгледа добро."

Дакле, док поново облачи мајицу, са једним догађајем који је већ под његовим појасом, Џерард планира да покуша да избалансира тестирање колики нагласак судије стављају на степене ротације и да остане веран врсти сноуборда који жели да ради — а такође играње лопте и спуштање врста трчања које су му потребне да би слетео на подијум.

„Покушавам да радим веће трикове са различитим грабовима, што га чини много тежим; покушај да се то стави на такмичење би било супер интересантно“, рекао је Џерард. „И само покушавам да мало више истражим ум судије, и да видим шта им се свиђа, а шта не, то је оно што тражим. Када су Олимпијске игре не желите да се играте са тим, тако да се ове године томе заиста радујем. Можда ће више људи почети да ради такве ствари.

„На крају се све своди на нас док се сноубордери окупљају и одлучују где желимо да сцена такмичења иде“, наставио је Џерард. „Да ли желимо више окретаја или желимо да вратимо тон и покушамо да ствари изгледају добро?“

Да би погребао тај креативни свраб између понекад формалне такмичарске сезоне, Џерард се окреће снимању у залеђу. Џерард је учествовао у дуго очекиваном филму сноубордера Бена Фергусона Флеетинг Тиме, који је премијерно приказан ове јесени, а њих двоје желе да саставе још један кратки филм ове године - не у целости, али са добром монтажом уз музику.

Током Божића, успео је да се декомпресује са девојком Хејли Ленгланд (која је управо заузела друго место у финалу Виса Биг Аир-а за жене) и њеном породицом на Хавајима — његов „први Божић проведен на сунцу“ — пре него што се такмичење поново повећа.

Неки сноубордери почињу да се замарају кругом такмичења и — ако могу да добију подршку спонзора — прелазе искључиво на снимање. Али Герард још није тамо.

„Волим тај осећај такмичења тренутно у мојој каријери; Волим да покушавам да побеђујем, волим да побеђујем“, рекао је Џерард. „Нема бољег осећаја него стићи на подијум.”

Следећи на листи за Герарда је Лаак Опен у Швајцарској у јануару, након чега следе Кс Гамес. Постоје слопестиле догађаји у Калгарију и Мамуту; светско првенство у слопестиле-у је у Грузији (земља). Сезона Светског купа завршава се у марту.

У било којој години, било да се такмичи или снима видео делове, Џерард може да путује у Канаду, Јапан, Кину или Европу – у сталном стању застоја. Такмичења често почињу рано ујутру, понекад захтевају буђење пре зоре да би се увежбало.

Герард, који рачуна Буртон Сновбоардс, МТН ДЕВРОСА
, Оукли и Тојота међу његовим спонзорима великих имена, никада нису схватили нити придавали велики значај вези између сна и његовог наступа. Али он ради са компанијом за паметне душеке Еигхт Слееп нешто више од годину дана и открио је да је партнерство кључно за његову каријеру.

„Тако је лепо видети овакве спољне спонзоре како се баве сноубордом и дају подршку,“ рекао је Џерард. „Сви морају добро да спавају и свима су потребни овакви кул спонзори и помоћ током своје каријере у сноуборду.

Повећани фокус на добар сан приписује бржим опоравком од џет лага и генерално бољим перформансама на планини. Герард и Лангланд воле да упоређују своје статистике и подешавања температуре. (Џерард воли да заспи хладан и да се буди екстра вруће - као, 110 степени вруће.)

„Увек сам гледао у људе који су били као 'Не могу да спавам у хотелским креветима, не могу да преживим ноћ', и увек сам био као да је то срање,” рекао је Џерард кроз смех. „Али сада толико уживам у сну… и када сам видео сву статистику, у потпуности сам се претворио у неку врсту штребера о спавању.“

Партнерство је прикладно, с обзиром на то како је Герард избио на сцену у националним медијима. Прича око његовог изненађења освојене златне медаље на Олимпијским играма 2018. била је та да је остао будан до касно увече пре финала слоупстајла гледајући Брооклин 99, преспавао, а онда је, у журби да стигне до терена, изгубио јакну и морао је да позајми саиграча Кајла Мека.

Људима се допала прича о 17-годишњем сноубордеру који је у суштини устао из кревета да би освојио злато на Олимпијади. Али са 22 године, та анегдота не описује у потпуности Џерардове вредности или личност, и он је радио на томе да поништи ту перцепцију.

„Да будем искрен, пре те Олимпијаде 2018. нисам ствари схватао превише озбиљно. Желео сам да слетим и све то, али нисам имао слику о исходу“, рекао је Џерард. „Али сада, како сам постао старији, имам тако бољи поглед на сноубординг и шта ми се заправо свиђа у такмичењима. Осећам се као да то стално објашњавам, али ми заправо не смета.”

„На Олимпијади сам стварно загризао зубе и допао ми се тај осећај победе, а онда сам после тога приметио колико више желим да будем прави такмичар – трудим се да научим нове трикове, идем на такмичења и схватим то заиста озбиљно, " додао је он."

У том циљу, Џерард потврђује да ће покушати да се квалификује за амерички олимпијски сноубординг тим на Играма у Милану Кортини 2026.

„Само желим да доживим још једно; Осећам се као да још нисам имао олимпијско искуство које тражим“, рекао је Џерард. „Кини је било тешко са Цовидом; у 2018. осећао сам се мало младом и помало несвесном. Стварно бих волео да покушам да одем у Италију. Дефинитивно се осећам као да тренутно возим најбоље што сам икада имао и била би штета да не одем на још једну Олимпијаду и покушам да победим на још једној.”

Захваљујући такмичењу које се води Еигхт Слееп, један срећни јахач ће имати прилику да се дружи са једним од најбољих који то ради. Уз Инстаграм или Твитер коментар о томе зашто су заслужили победу, навијачи могли да се пријаве да јаше свеж прах један на један са Џерардом. Пријаве на конкурс су затворене 20. децембра, а победник ће бити објављен у наредним недељама.

„Са овом могућношћу такмичења са Еигхт Слееп, одувек сам само желео да некоме дам прилику да изађе и доживи мој свакодневни живот у Цоппер-у, јер мислим да је то прилично кул и прилично јединствено“, рекао је Џерард.

Неки су се надали да ће шарени текст привући пажњу филма Осмо спавање и Џерарда, али многи други су написали искрене мини-есеје о томе шта су Џерард и његова каријера за њих значили. Неки су задобили повреде опасне по живот и нашли су нову љубав према сноуборду; други су били из исте области као и Џерард — округ Самит, Колорадо — и дуго су пратили локалног хероја.

Можда је професионални сноубордер који је освојио олимпијску златну медаљу, али када је у питању време које проводи на својој дасци ван такмичења, Џерард ужива највише у вожњи не са другим сноубордерима који раде дупле 1620-те, већ са просечним возачима који воле овај спорт и планине из истих разлога као и он.

„Можда се још више забавим јахањем са својом браћом — која заиста нису тако добра, веома је застрашујуће и застрашујуће спуштати се низ планину — него својим професионалним пријатељима,“ рекао је Џерард кроз смех. "То је оно што волим да радим је да се возим са новим људима свих врста вештина који покушавају да постану бољи."