Шта чини добре спортисте елитним? Само питајте Џесику Мендозу

Када је Џесика Мендоза позвана Наспрам (ВС) првобитна мисија јој је била да образује надолазеће спортисте, тренере, па чак и обичне људе о великом спорту софтбола. Ипак, дугогодишња спољна играчица тима САД и емитер бејзбола ЕСПН-а била је помало забринута шта ће рећи.

„Сећам се да су била четири дана снимања по 12 сати, и помислио сам: „О чему ћемо уопште да причамо тако дуго.

Без бриге. Као и у свему, Мендоза је успео.

Мендоза је рекла да иде дубоко у софтбол, прикупљајући ниво информација прикупљених из њеног искуства у стотинама тренинга и утакмица, као и времена у земуници. Поред тога, она дели увид у освојену златну медаљу на Олимпијским играма тима САД у Атини 2004. У својој серији видео снимака, Мендоза такође нуди гледаоцима поглед на физичке и менталне вештине, као и тајне о детаљима игре.

„Али то је била поента – ниво информација и дубинско знање не само о игри, већ и о мом васпитању, као и стварима попут менталног здравља“, рекао је Мендоза преко Зоом-а прошле недеље. „Стварно ући у то шта вас чини олимпијцем, или како да постанете емитер. Питања која су (спортисти) постављена, али иду 50 пута дубље од тога.”

Покрећући нову рунду ексклузивног видео садржаја везаног за спорт, ВС је рекао да у партнерству са елитним спортистима као што је Мендоза, тим САД главна звезда Џени Финч и фудбала других, мрежа има за циљ да обезбеди платформу за „подучавање такмичарске изврсности“.

ВС је почео да нуди Мендозин садржај и курсеве 1. фебруара. Поред фокусирања на тешке вештине софтбола, Мендоза такође говори о проналажењу равнотеже између понизности и самопоуздања. Версус такође нуди курсеве о бејзболу и низу других спортских тема.

Такође на списку ВС са Мендозом и Финчем су бивши почетни бацач Сент Луис Кардиналса и легенда франшизе Адам Ваинвригхт, Звезде америчког фудбала Келлеи О'Хара и Али Кригер, и троструки МВП Мајор лиге бејзбола и суперзвезда Алберт Пујолс.

Прошле недеље сам опширно разговарао са освајачем двоструке олимпијске медаље и пензионисаном суперзвездом софтбола. Питао сам Мендозу колико традиционалног „иди по њих” угао спортског тренирања ушао је у њен нови курс за софтбол. Њен одговор је био мало изненађујући, али и освежавајући.

„У ствари, не толико од тога. Успех долази кроз много неуспеха“, рекао је Мендоза. Додала је да постоји још један важан део стварања који се понекад изоставља из приче: сумња у себе.

„Постоји много понизности која долази у обзир. И то стално питање о 'Јесам ли довољно добар?' А када је тај одговор не онда те тера да пожелиш да радиш више и дођеш до тог места величине.”

Мендоза је објаснила да, у њеном домену спорта, сумња у себе није само нешто са чиме се жене суочавају у спорту. То је заједничко искуство за све врхунске спортисте и оно које тера добре спортисте да се трансформишу.

„Чак и мушкарци са којима сам разговарао, обојицу док сам играо као емитер и интервјуисао их. Сумња у себе је владајући мотиватор“, рекао је Мендоза за крајњи успех.

Она додаје да, било да се ради о надолазећој НФЛ звезди, спортској легенди као што су Мајкл Џордан или Шак, „или чак и ја, само покушавам да стигнем на Олимпијске игре – пређете линију да бисте дошли до величине, а ради се о све више и више да бисте били сигурни да сте довољно добри.”

Скромни пионир са палицом и микрофоном

Када сам питао Мендозу о узбуђењу представљања своје земље у софтболу, спорту који је на Олимпијске игре уведен тек 1996. године, споменула је важност тима као јединице.

„Побеђујете или губите (на Олимпијским играма) као тим. Волео сам подршку коју вам пружа тим, али за мене је увек било важно како ја станем до тањира и подржим их.”

Много пре него што је ушла у олимпијски тим САД и освојила злато 2004. након чега је уследила сребрна медаља у Пекингу 2008, Мендоза није била само врста играча на коју су саиграчи могли да се ослоне, већ и ван снаге.

На Стенфорду (1999-2002), Мендоза је била четвороструки први тим Алл-Америцан, а као нова играчица, оборила је кардиналске рекорде за сезонски просек ударања и РБИ. Те године је проглашена за ПАЦ-10 новајлија године.

Када је Мендоза била у својој трећој сезони са Стенфордом, њени погоци и играње помогли су Кардиналу да се такмичи у свом првом наступу у светској серији женских колеџа 2001. Иако је Стенфорд тог 27. маја збацио будући шампион НЦАА Аризона Вилдцатс—предвођен Мендозином будућношћу Америчка саиграчица Џени Финч — Мендоза је оставила свој траг.

Међу њеним бројним признањима, Мендоза је била тек пети играч у историји НЦАА који је четири пута заредом проглашен за Алл-Америцан софтбалл играча. Такође је завршила своју колеџ каријеру са импресивним просеком ударања од 416 и на крају је изабрана 2020. као део највећег ЕСПН-овог свевремени колеџ софтбол тим.

Ипак, када смо разговарали, уместо да хвали своја признања, Мендоза је причала о ономе што је научила.

„Оно што ми је помогло да будем саиграч је да научим како да радим са другима. Колико год то једноставно звучало, али је јебено тешко. Ради се о томе како радите да бисте извукли максимум једни од других. Зато што сам као играч желео да победим.”

Након своје колеџ каријере и заједно са тимом САД, Мендоза је професионално играла софтбол након што се придружила Натионал Про Фастпитцх 2005. године, као члан Аризона Хита. Током свог боравка у лиги, Мендоза је била део два НПФ шампионска тима и проглашена је за играча године 2011. Мендоза се до данас налази у првих 10 по просеку ударања у каријери и проценту пропадања.

Наравно, већина најмлађе генерације софтбола можда мање познаје Мендозу гледајући њену игру на терену него из њене улоге једног од најпознатијих телевизијских гласова у бејзболу.

Није било изненађујуће чути од Мендозе да је исти такмичарски менталитет који је имала као играчица – самотакмичарски менталитет, то јест – почиње да игра у својој тренутној улози у емитовању.

„(У то време) био сам спреман на велику утакмицу, на Олимпијским играма, увек сам морао да верујем да сам довољно добар. Мендоза каже да сада емитује пред милионима телевизијских гледалаца, да има исти такмичарски менталитет - онај који је тера да донесе своју А-игру, а истовремено наставља да оштри своју тестеру.

Тренутно, Мендоза служи као коментатор у боји и аналитичар за бејзбол за ЕСПН-ово извештавање о Мајор Леагуе Басебалл-у. Она такође учествује као глас у кабини за покривање Спецтрум СпортсНет ЛА Лос Анђелес Додгерса.

Поднешене спортисткињама пре ње

Мендоза је рекла да, иако је увек била возена у младости, било је много жена које је посматрала док је одрастала и које су је инспирисале да снима за звезде. Али ко су били Мендозини идоли?

„Било је тона. Ту су биле Дот Ричардсон и Лиза Фернандез само из мог спорта“, рекао је Мендоза, од два члана америчког тима који је освојио златну медаљу на Олимпијским играма 1996. године.

„Видела Фернандез, Шпањолку како баца и игра како би постала вероватно најбоља спортисткиња коју смо имали у нашем спорту, и имала играчицу која личи на мене и долази из сличног порекла“, рекла је Мендоза, натерало је да пожели да игра на исти ниво.

Мендоза је такође поменуо чињеницу да су Ричардсон, шортстоп, и Шила Корнел, играч прве базе, имали своје палице са Луисвилом Слугером и Истоном, респективно, што је њој и другим младим играчима софтбола који су били у високом рангу „много значили“. школе 1990-их.

И упркос томе што је била уроњена у софтбол од раног детињства, Мендоза је рекла да ју је један спортиста ван свог спорта натерао да пожели да постане спортиста на Станфорду.

„Гледао сам гомилу кошарке и сећам се да сам гледао и био опседнут Џенифер Ази када је била на Стенфорду и освојила све“, рекао је Мендоза о легендарном беку који је играо за Станфорд од 1986. до 1990. „Имао сам је постер на мом зиду. То је ставило школе на мапу за мене и натерало ме да кажем „ох, пуцај, боље да добијем добре оцене.“

Прочитајте Фрие-ове интервјуе са Јенние Финцх, Меган Рапиное Келлеи О'Хара.

*****