Оно што је добро за Генерац је лоше за Америку

Током протеклих неколико месеци, док сам обављао говорне обавезе, тражио сам од људи у публици да дигну руке ако имају кућни генератор. Обично, шака, или можда десетак руку, иде горе. Онда питам: „Сада подигните руку ако планирате да купите генератор или сте га већ наручили.” Увек, већина преосталих људи у публици диже руке.

Један од људи који желе да набаве нови генератор за свој дом је мој пријатељ, К., који живи близу Хјустона. (К. ме је замолила да не користим њено пуно име.) Она и њен муж троше 11,600 долара на нови Генерац генератор од 24 киловата. (Послала ми је признаницу.) Половину новца су уложили прошлог децембра, али немојте очекивати да ће машина бити испоручена и прикључена на кућу до краја ове године. Недавно су добили ажурирање путем е-поште у којем им је речено да је више од 2,500 људи у реду испред њих. 

Разлог зашто Кели и многи други људи у Тексасу и широм земље купују генераторе је очигледан: поузданост електричне мреже опада. Према подацима Министарства енергетике, између 2000. и 2020. године, број, како агенција назива, „великих електричних поремећаја и неуобичајених појава“ (читај: нестанка струје) на америчкој електричној мрежи скочио је око 13 пута. 

Потрошачи и предузећа одговорили су на пад електричне поузданости тако што су пожурили да инсталирају резервне генераторе. То је добра вест за компаније као што је Генерац Повер Системс, која производи око три четвртине кућних резервних генератора који се продају у овој земљи. Следеће недеље, Генерац ће извести своју пуну зараду за 2021. годину и скоро је извесно да ће она бити рекордна. Растућа продаја резервних генератора довела је до великих прихода и растуће цене акција. Од почетка 2020., Генерацова цена акција се отприлике утростручила. Кохлер Повер Системс, који као и Генерац, такође производи резервне генераторе, такође цвета. Прошлог марта, компанија је најавила велико проширење своје фабрике у Моселу, Висконсин, која производи велике резервне генераторе (250 до 4,000 киловата). Месец дана касније, објавила је „значајну капиталну експанзију склопа кућног резервног генератора на свом производном месту у Хатизбургу, Мисисипи“. У саопштењу за јавност, компанија је рекла да види „потражња за стамбеним производима нагло скочила“.

Али, оно што је добро за Генерац (и Кохлер) је лоше за Америку. То није замерка тим компанијама. То су добро вођена одећа која производи квалитетне производе које потрошачи желе. 

Ипак, велика продаја резервних генератора је конкретан доказ опадања поузданости наше електричне мреже, а самим тим и пада нашег националног богатства и наше националне безбедности. Наше колективно богатство се смањује јер потрошачи и предузећа троше милијарде долара на резервне генераторе. Тај капитал би било боље потрошити на трајнија средства попут образовања, побољшања дома или можда новог аутомобила или машине за прање веша. Замрачења стварају скупе и смртоносне препреке за економију. Лоша политика и недостатак регулаторног надзора довели су до нестанка струје у Тексасу прошле године, што је изазвало губитак од око 200 милијарди долара и оставило мртвих око 700 људи. У Калифорнији - држави која одлива становнике у друге државе - нестанак струје је уобичајена појава годинама. 

Заиста, продаја и инсталација резервних генератора су посебно јаки у Калифорнији. Прошле године, М.Цубед, консултантска група за економску и јавну политику, објавила је студију која је показала да је „Током прошле године, популација генератора скочила за 22 процента у округу за управљање квалитетом ваздуха на јужној обали и за 34 процента у заливу Област за управљање квалитетом ваздуха Дистрикт током последње три године. У 2021. години, два округа су заједно била дом за 23,507 резервних генератора са капацитетом од 12.2 гигавата (ГВ), око 15 процената целокупне електричне мреже Калифорније. Од тога, 20,907 је на дизел гориво. 

Иста студија је открила да се огромна већина великих резервних генератора који су додани у округу Јужне обале ослањају на дизел гориво, које када се сагори, емитује много више загађивача ваздуха од сличних машина које користе природни гас или течни нафтни гас (ЛПГ) .  

Питање које се мора позабавити је следеће: зашто мрежа постаје мање поуздана? Док неке недавне вести криве климатске промене, реалност је да лоша политика и лоше управљање мрежом крхке нашу најважнију енергетску мрежу. Током протекле две деценије, наша мрежа је била крхка због три ствари: стрмоглаве журбе да се додају обновљиви извори енергије зависни од временских прилика као што су ветар и соларна енергија, затварање угља и нуклеарних електрана које обезбеђују снагу основног оптерећења и помажу да се мрежа одржи стабилном, и лоше управљање систем велике количине електричне енергије у земљи од стране регионалних организација за пренос као што су ЕРЦОТ у Тексасу и ЦАИСО у Калифорнији, који не пружају подстицаје потребне да би се осигурала поузданост и отпорност. 

Наравно, климатски активисти и промотери обновљивих извора не желе да признају да ветар и сунце поткопавају нашу мрежу. Али прошлог августа, Нортх Америцан Елецтриц Релиабилити Цорпоратион, непрофитна трговинска група, објавила је извештај у којем је идентификована „промена мешавине ресурса“ као најхитнији изазов са којим се суочава поузданост америчке мреже. У извештају се наводи да се амерички капацитет производње електричне енергије „све више карактерише као онај који је осетљив на екстремне, широко распрострањене и дуготрајне температуре, као и на суше ветра и сунца“. Генерац се слаже. У недавној презентацији за инвеститоре, компанија је рекла да су кључни разлози за смањење поузданости „стара и недовољно уложена електрична мрежа“ и „све већа употреба обновљивих извора енергије што доводи до варијабилности снабдевања и нестабилности мреже“. 

Пропадање наше електричне мреже је опасно јер је мрежа матична мрежа, систем од којег зависе све наше критичне мреже: ГПС, здравствена заштита, комуникације, семафори, вода и третман отпадних вода. Есејиста Емет Пени је био у праву када је изјавио у есеју из маја 2021. Амерички конзервативац да „не постоји таква ствар као што је богато друштво са слабом електричном мрежом“. 

Слабљење наше мреже је сада важно јер климатски активисти гурају политике које ће је учинити још слабијом. Многе од највећих и најутицајнијих америчких активистичких група, укључујући Сиерра Цлуб, залажу се за затварање свих генератора на угаљ и гас у земљи. Штавише, групе попут Савета за одбрану природних ресурса успешно су се залагале за затварање нуклеарних електрана, укључујући енергетски центар Индиан Поинт, који је прерано затворен прошле године. НРДЦ је такође предводио напор да се затвори нуклеарна електрана Диабло Цанион у Калифорнији, која би требало да почне са затварањем 2024. Поред тога, многе од истих група које врше притисак захтевају да се више (или искључиво) ослањамо на обновљиве изворе енергије и „електрификујемо све, ” укључујући индустрију и транспорт. То је изванредан захтев с обзиром да се мрежа бори да одржи корак са потражњом под постојећим оптерећењима. 

Штавише, покушај да се све електрификује био би катастрофа за Американце са ниским примањима. Сиромашни људи имају тенденцију да живе у домовима који нису толико ефикасни или чврсти као они у којима живе богати. Већа је вероватноћа да ће патити или чак умрети током нестанка струје или екстремног времена. Они не могу да приуште генераторе или резервне системе батерија, који, како је мој пријатељ К. утврдио, коштају око 12,000 долара или више. Генерацови купци имају средњи приход домаћинства од око 130,000 долара, што је више него двоструко више од средњег просека у САД. 

Пропадање наше електричне мреже требало би да изазове звоно за узбуну у Вашингтону, ДЦ, и свим државним престоницама у земљи. Као одговор, регулатори и креатори политике би требало да очувају наше постојеће нуклеарне електране. И пре него што се још било која електрана на угаљ затвори, креатори политике треба да буду сигурни да затварање неће смањити поузданост и отпорност мреже. 

Ако Америка жели да остане индустријска електрана и земља у којој породице са ниским и средњим приходима могу напредовати, она мора имати робусну мрежу која испоручује приступачну, поуздану и отпорну електричну енергију 24/7/365. За то се не можемо ослонити на Генерац, Кохлер или друге произвођаче генератора. Електрична мрежа је наш највећи, најсложенији и најважнији део инфраструктуре. Ми то игноришемо на нашу крајњу опасност.