Када је у питању ФБС фудбал, председници колеџа би требало да схвате да постоји више од једног исправног потеза

Факултетски фудбал се враћа у пуном јеку. Медијски дани 2022. почели су уобичајеним коментарима играча, тренера и спортских директора. Тренери су изразили оптимизам/фрустрацију због тврдоће њихових распореда и неспутане слободе спортисте да пређе, а комесари Биг Тен и Пац-12 су насликали ружичасту слику јединства и заједништва. Како медијски дани пролазе, то је било типично – претерано оптимистичне пројекције за сезону која је пред нама, релевантност конференције за крајолик после сезоне и све националне анкете су дискутоване.

Са скупа су посебно одсутни били председници универзитета, иако су они прихватили одлуке донете прошле године. Могло би се рећи да је требало да буду ту да одговоре на неколико основних питања у име својих институција.

У стварности, осим неколико интервјуа локалној штампи, лидери из УСЦ, УЦЛА, Тексаса и Оклахоме који су избацили такву драму на факултетском фудбалу не морају јавно да признају да је оно што раде оно што је најбоље за њихову институцију, и без обзира на друге школе, чак и на сопственим конференцијама.

За то су ангажовани председници. И без националног оквира испуњеног законским оградама, поделом прихода са другим конференцијама и општег осећаја да се колегијална игра ставља испред појединачних успеха, они ће наставити да раде управо то. За разлику од НФЛ-а, у факултетском спорту не постоји колективно „ми“.

„Завршићемо са 3.5 конференција“

Са УЦЛА и УСЦ који се придружују Великој десеторици 2024., а Тексас и Оклахома прелазе у СЕЦ 2025. године, Велико престројавање је скоро завршено. Као што је Патрик Крејкс, бивши извршни директор Фок Спортса, рекао Невс-Обсервер, „на крају ћемо завршити са 3.5 конференције. Знамо ко су њих двојица. Питање је шта ће бити са свим осталим?”.

Заједно са својим колегама у Пац-12, с правом су забринути председници у АЦЦ-у и Биг 12. Шта то значи за њихове телевизијске уговоре када су њихови уговори на обнови? Они већ заостају милионима за СЕЦ-ом и Великом десеторком; у будућности, Фок и ЕСПН су јасно указали на величину медијског тржишта на којем универзитет живи. За разлику од НФЛ-а, не постоји велика сарадња да би се поделило богатство, а колеџи не могу тек тако да покупе и преселе се у нови град. Ипак, многи тренери, атлетски директори и комесари верују да ће им Конгрес помоћи да „изједначе услове за игру”, ослобађајући их од доношења тешких избора.

„Конгрес је као диносаурус“

Роберт Гејтс, бивши председник Тексас А&М и министар одбране САД, поделио је са публиком од атлетски директори прошлог месеца провера реалности коју би председници требало да сваре:

„Конгрес је попут диносауруса – има мали мозак и нема фине моторичке способности. Не ради ништа суптилно или са нијансама... Препознајем да је пожељно да многи људи имају 'униформисану униформност' широм земље, али мислим да је та прилика дошла и прошла."

Гејтс је наставио, говорећи публици, „проблем са одласком на Конгрес је што вам могу дати нешто од онога што желите – али моје искуство је да ће вам дати много (онога што) не желите“.

За оне који и даље желе и надају се старим данима пре-Алстона, време је да се пробуде. Лидери у свих 350 школа треба да буду искрени према свом одбору и својим бившим студентима о томе шта њихов будућност држи.

Гејтс, који је био ангажован да организује рад Одељења И 'Трансформација', доноси јединствену и важну перспективу у овај разговор. Био је два пута председник Одељења И (такође на челу Колеџа Вилијам и Мери), и морао је да управља и води веома велику владину организацију.

ДИ као статусни симбол

Чланство у Дивизији И дуго се сматрало вредним акредитивом у портфељу председника. Заједно са имприматуром Ресеарцх И (Р1) и Асоцијације америчких универзитета (ААУ), чланство у ДИ је постало симбол за ширу јавност да институција расте. Сећате се узбуђења због добијања „на листићу“ на дну ЕСПН емитовања? Некада је сигнализирао релевантност вашим обожаваоцима и појачивачима.

Колеџ фудбал је променио ту рачуницу. Плеј-оф би се вероватно могао проширити на 12 тимова који су изабрани само на основу националног рангирања (а не аутоматским квалификатором преко једног од 10 шампиона ФБС конференције). У постсезони вероватно неће бити 'Пепељуга'. С обзиром да ЕСПН и Фок поседују већину пожељних спортских објеката, шта мислите који тимови ће провести највише времена у промоцији?

Ако, како се очекивало, сваки члан Биг Тен добија 100 милиона долара годишње само од својих медијских права (како неки предвиђају), како може остатак фудбала ФБС наставити? Сама плаћања НИЛ неће то учинити за многе тимове, а са порталом за трансфер који нема било каква ограничења, мало је вероватно да ће добар играч остати дуго.

Пред крај свог једносатног говора, Гејтс је говорио искрено. „У целини, универзитетски спорт мора да буде искрен о томе како то покушавамо да схватимо. Не знамо тачно шта је права ствар. Може постојати више од једне исправне ствари у зависности од тога у којој сте дивизији, који ниво универзитета имате, или да ли сте на нижим колеџу или на друштвеном колеџу или дивизији И... можда једна величина не одговара свима. ”

Председници морају да имају реалне разговоре са својим одборима о томе шта будућност носи. Бити у дуговима до ушију док покушавате да одржите корак је стратегија губитка. Највећи део пажње и медијских прихода гравитира ка СЕЦ-у, Биг Тен и неколицини других успешних програма. Ова нова ера захтева нову стратегију и иновативно вођство. Постоји више од једног правог потеза; проналажење шта је то за сваку институцију биће крајњи изазов.