Ко би могао да обучи украјинске пилоте да управљају оним Ф-16 које не би требало да добију?

Прошлог викенда су се појавили извештаји који потврђују да је пар украјинских пилота у Сједињеним Државама ради процене њихове способности да лете и боре се користећи Ф-16. Док су председник и званичници Бајденове администрације у више наврата умањивали идеју да се Украјини испоруче авиони Ф-16, процена сугерише да то не само да може бити могућност већ и суво решење ко би могао да их обучава и где.

Украјински пилоти су под проценом 162. крило Националне гарде Аризоне, са седиштем поред Међународног аеродрома Тусон у Тусону, Аризона. Крило управља четири ескадриле са око 70-80 Ф-16 и познато је по свом великом искуству у обучавању страних војних купаца (ФМС) за управљање Ф-16.

Према извештају у Политичко, пилоти ће бити у САД неколико недеља, током којих ће бити процењени у симулаторима Ф-16 у 162. уместо да лете њеним млазњацима (међутим, постоји могућност да се уздигну на задњим седиштима две 162. -место Ф-16Д се не може искључити).

Процена може послужити не само као почетни показатељ колико ће времена за обуку пилотима украјинског ратног ваздухопловства требати да постану „довољно добри“ да упосле Ф-16, већ вероватно и друге западне ударне ловце као што је Сааб Грипен. Могућност да би Украјина могла примити неамеричке ловце навело је неколико званичника, укључујући начелника штаба ваздухопловних снага генерала ЦК Бровна који је поменуо Грипен, француски Рафале и Типхоон конзорцијума Еурофигхтер као могуће кандидате за будућу флоту Украјине на Аспену у јулу 2022. Безбедносни форум прошлог лета.

Украјина је посебно тражила Ф-16, а у фебруарском писму председнику двостраначка група посланика је позвала администрацију да их или друге ловце обезбеди Украјинцима. Али скептици попут подсекретара одбране за политику Колина Кала, тврде да Ф-16 нису толико важни за успех Украјине на бојном пољу као копнени системи противваздушне одбране, дронови, оклоп и механизовани системи.

Последњи укључује тенкове М1 Абрамс које је председник Бајден недавно обећао Украјини. Њихова одредба покреће занимљиву тачку. На истом састанку крајем фебруара пред Комитетом за оружане снаге Представничког дома на којем је Кал тврдио да је друго оружје важније од Ф-16, демократски представник Комитета Адам Смит, сугерисао је да је временски оквир за било какав могући трансфер Ф-16 непрактичан.

Најбољи сценарио који је рекао је да бисмо „можда могли да убацимо неке оперативне Ф-16 у Украјину у року од годину дана, можда осам месеци ако бисмо то заиста гурали“. Чини се да та логика није битна за Абрамс тенкове које је секретарка војске Кристин Вормут недавно је рекао можда неће бити испоручен у Украјину до краја године или до почетка 2024.

Док званичници администрације и неки у Конгресу минимизирају могућност Ф-16 намењених за Украјину, други гласови са добрим везама примећују другачију ноту, укључујући Адм. (Отпуштеног) Мајка Мулена, који је служио као председавајући Заједничког начелника за време председника Обаме. Говорећи даље ЦНН у понедељак је рекао: „Многи људи јуре Ф-16 ... и мислим да ћемо на крају доћи до Ф-16.

Ако ће САД, пре или касније, обезбедити Ф-16, како би се украјински пилоти и земаљске посаде обучавали да управљају њима?

Посета Украјинаца 162. крилу нам већ показује најочигледнији пут. Још касних 1980-их, Винг је угостио и обучавао пилоте холандских ваздухопловних снага да управљају Ф-16, а до средине 1990-их, то је била одређена америчка међународна јединица за обуку за Вајпер. У деценијама које су уследиле, 162. је обучавао већину страних посада Ф-16 од европских до азијских оператера.

На листи се налази Пољска, која је набавила Ф-16 2006. године. Посада и техничари за одржавање пољских ваздухопловних снага почели су обуку са 162. почевши од 2004. Али Крило не само да угошћује стране студенте у Тусону. Такође спроводи обуку у појединачним земљама клијентима. Мобилни тимови за обуку 162. одржавали су наставу у бројним земљама широм света, укључујући Пољску.

Могућност обуке украјинских пилота у суседној Пољској покренута је рано 2022. године, као и могућност обуке украјинских снага на другим системима наоружања. По свој прилици, припадници украјинских снага су већ прошли обуку америчких оружаних снага о разним неоткривеним системима наоружања у Пољској, иако то није званично потврђено.

Крајем јануара Украјина тврди да је пољска влада била пријемчива за снабдевање авионима Ф-16, који су деловали као канал за авионе из других извора или евентуално старије авионе из сопствене флоте. Као и код претходног покушаја да се пребаце пољски Миг-29 у Украјину, НАТО и САД су залиле ту идеју хладном водом. То не значи да се може искључити, иако остаје питање обуке украјинских пилота.

Међутим, постоје и други потенцијални путеви. Румунија, чланица НАТО-а, користи старије Ф-16, а америчко ваздухопловство већ користи Ф-16 у улози ваздушне полиције из војне базе Михаил Когалницеану у источном делу земље. Слање 162. мобилног тима за обуку тамо да обучава украјинске пилоте такође може бити логистички изводљиво.

Поред тога, Румунија је прошле године пристала да куповина 32 половних Ф-16 из Норвешке. 2019. Лоцкхеед МартинЛМТ
и Норвешка су се договориле да заједнички формирају први центар Ф-16 „Фалцон Депот“ у земљи за подршку глобалној флоти Ф-16. Ф-16 који путују за Румунију из депо центра у Кјелеру у Норвешкој, могли би да буду преусмерени тамошњим тренерима УСАФ-а и потенцијално послати у Украјину са обученим украјинским пилотима.

Једна потенцијално занемарена (или барем не о којој се јавно расправља) опција за обуку украјинских пилота која би барем обезбедила (слабу) семантичку дистанцу за званичнике САД била би да их обучава једна или више од многих приватних „Ред Аир“ противничких компанија сада у послу.

Кина је већ направила непријатан преседан за ово. Крајем прошле године, извештаји о Кинеско регрутовање западних пилота који ће тренирати са Ваздухопловним снагама ПЛА доспели су на насловне стране. Земља је у основи одбацила критике о употреби приватних пилота противника за упошљавање да би стекла увид у западне ловце, тактику и доктрину комбинованог наоружања. Украјина би могла да крене истим путем ако буде потребно, сугеришући Русији да се жали својим кинеским пријатељима.

Ако би Украјинци то урадили, имали би згодну опцију у уговорној компанији за пружање услуга противницима, Врхунски асови. Са седиштем у Меси, Аризона, нешто више од 115 миља од 162. ФВ, Топ Ацес сада управља флотом од 29 бивших израелских Ф-16А/Б опремљених напредним системом мисије Агресора који укључује АЕСА радар, монтиран на шлемове Системи за праћење и инфрацрвену претрагу и праћење, напредни електронски нападни модули и још много тога.

Док би Украјина ценила Ф-16 као средства противваздушне одбране, способне да обарају руске летелице, беспилотне летелице и ракете, она заиста желе ударну способност Випера и блиску ваздушну подршку коју би могли да пруже украјинским копненим снагама. Топ Ацес обично не обучава студенте који нападају „Плави ваздух“, али његови ветерани пилоти Ф-16 (неки који долазе из 162.) су блиско упознати са Ф-16 системима/оружјем ваздух-земља.

На тај начин би могли да обуче украјинске посаде како за летове Ф-16, тако и за употребу оружја уз дискретну помоћ Пентагона. Попут Ф-16 крила ваздушне гарде Аризоне, они би такође теоретски могли да крену на пут, обучавајући Украјинце у Европи на местима где би им авиони могли бити предати.

Приватној компанији која је противник вероватно би било потребно одобрење Министарства одбране и америчког Стејт департмента да Украјини пружи услуге обуке, али то би се могло добити ако постоји политичка воља. На исти начин би могли радити и други провајдери Ред Аир-а који запошљавају бивше пилоте Ф-16 УСАФ-а.

У 2021, Дракен Интернатионал са седиштем у Флориди је објавио да јесте стечен десетак бивших Ф-16 холандског ратног ваздухопловства и додало још десетак Випера из бивших норвешких ваздухопловних снага крајем исте године. Холандска продаја је стављена у стање приправности прошлог јула, али куповина из Норвешке остаје на путу. Ако је Дракен довољно далеко заједно са пријемом и реновирањем норвешких Ф-16, и они би могли понудити опцију обуке.

Занимљиво, холандски министар иностраних послова Вопке Хоекстра, Назначено јануара да је Холандија разматрала могућност испоруке Украјини са неким од 61 Ф-16 које се повлачи у корист Ф-35. Било је још мало вести, али Виперси су доступни као, потенцијално, и други.

Посматрано кроз Украјину, ненајављена посета америчког министра одбране Лојда Остина Ираку у уторак скренула је пажњу не само на континуирану америчку подршку Ираку суоченој са недавним иранским мешањем у ирачка питања, већ и на Ф- 16-ице сада недовољно користе Ирачко ваздухопловство (ИАФ).

Године 2021, ИАФ је укинуо своју флоту од 36 Блоцк 52 Ф-16 након особља за одржавање/подржавање из САД (Лоцкхеед Мартин) напустио ирачку ваздушну базу Балад након претњи и напада милиција које подржава Иран. Пошто ИАФ није у стању да обезбеди органско одржавање за млазњаке, није јасно колико су летели од тада. Ако су неспособни за налет, они потенцијално представљају збир напредних Ф-16 који би, уз америчка уверавања и надокнаде према Ираку, могли бити доступни Украјини.

Иако је вероватноћа трансфера Ф-16 из блискоисточне земље можда мала, то је подсетник на све већу популацију „вишка“ Ф-16 у глобалном ланцу снабдевања. Ово је упарено са обилним залихама садашњих и бивших пилота Ф-16 са западњачком обуком у европским и азијским ваздухопловним снагама.

Приватне противничке компаније за ваздушне услуге из ТекстронаТКСТ
Ваздушно-десантна тактичка предност (АТАЦ) Инц. са седиштем на Флориди Тактичка ваздушна подршка број бивших пилота Ф-16 међу запосленима. УСАФ такође има још једну школу Ф-16 за ФМС кориснике (укључујући Сингапур) у бази националне гарде Ебинга у Форт Смиту, Арканзас.

Комбинација очајне стратешке ситуације Украјине са лако доступним изворима Ф-16, као и неколико правовремених опција војне и приватне обуке указује на реалну могућност да Украјина добије Ф-16 које не би требало да добије. Како сат откуцава, притисак да се обезбеде и једно и друго може бити неодољив.