Зашто је извршна директорка Мери Бара уверена да ГМ може победити Теслу у електричним возилима

ДЕТРОИТ — У септембру 2017. Генерал Моторс Извршна директорка Мери Бара и њени највиши руководиоци посетили су дизајнерску куполу произвођача аутомобила, која се сматра светим тереном у компанији због њене улоге у креирању најлегендарнијих возила ГМ-а.

Испод светла изложбеног салона било је приказано око 10 глинених модела електричних возила праве величине, укључујући дизајне попут Цхеви Цорветте произвођача аутомобила и мноштво кросовера и СУВ-ова. У то време, велики део пажње Волстрита је био на цени од 70 долара по акцији Тесла, чији је познати извршни директор, Елон Муск, обећавао да ће водити светску транзицију ка одрживијој енергији.

Изложба у ГМ-овом великом технолошком кампусу у предграђу Детроита дала је руководиоцима увид у то како би могли надмашити Теслу и дугогодишње ривале као што су Форд Мотор, који су такође гледали на ужурбано тржиште електричних возила. Глинени модели су били примери асортимана електричних возила које је ГМ могао да направи кроз нову платформу коју је произвођач аутомобила развијао.

У наредним данима, руководиоци су се састали више пута како би разговарали о потенцијалу платформе и да би представили стратегију о електричним возилима, према неколико људи који су били на раније непријављеним састанцима. То је била недеља када је одлучено о путу ГМ-а, рекли су људи, који су одбили да буду именовани јер су дискусије биле поверљиве.

Следеће недеље, ГМ је јавно изјавио да верује у „потпуно електричну будућност“, означавајући кључни тренутак који ће покренути наслеђе произвођача аутомобила у његовој најамбициознији промени од његовог оснивања 1908.

Акције ГМ-а су те недеље скочиле за више од 11% на око 45 долара по акцији - што је представљало највећи недељни пораст у време када је Барра био извршни директор. Добици ће трајати само неколико месеци, али су продубили уверење руководилаца да су изабрали прави пут.

Прошле године, ГМ је рекао да планира да уложи 30 милијарди долара у електрична возила до 2025, укључујући реконструкцију постојећих фабрика, изградњу америчких творница батерија и лансирање 30 електричних модела глобално, као што је ГМЦ Хуммер ЕВ.

„Нико нема толико возила колико ћемо ми имати до 2025, " Бара је рекао у интервјуу за ЦНБЦ у јануару. ГМ је више пута стајао уз циљ.

Прошло је скоро пет година откако је ГМ дао своју велику изјаву, али бројке још увек не иду у прилог ГМ-у — барем не у овом тренутку. Тесла и даље има доминантних 66% малог, али брзо растућег америчког тржишта електричних возила, према ЛМЦ Аутомотиве-у, док ГМ има само 6%, пошто производња споро расте. Такође га надмашује Форд и Хиундаи Мотор.

Све у свему, процењује се да само 8% ГМ-ове продаје чине електрична возила. То укључује возила произведена у кинеским заједничким предузећима као што је САИЦ-ГМ-Вулинг, која производи мали аутомобил који је био најпродаваније електрично возило прошле године у Кини.

Али Бара, која је 2014. постала прва жена која је водила произвођача аутомобила у Детроиту, и даље је уверена да ће се то променити, а њено наслеђе ће вероватно зависити од тога да ли може да трансформише произвођача аутомобила у електричног лидера.

Електрична возила нису увек била приоритет за Бару, која је почела у компанији као 18-годишњи машиниста у сада већ угашеној дивизији Понтиац 1980. У својим раним данима као извршни директор, била је заузета гашењем пожара у компанији прошлост.

У почетку су то биле последице катастрофалног опозива који је уследио након што су људи због неисправног паљења изгубили контролу над својим старијим моделима аутомобила, што је резултирало више од 120 смртних случајева. Тада се Бара — прогоњен искуством овог произвођача аутомобила 2009. током финансијске кризе — фокусирао на то да компанију учини виткијом.

Током њеног мандата, Барра би на крају смањила број запослених за 27% на 157,000 запослених и драматично смањила глобални отисак компаније напуштањем тржишта укључујући Аустралију, Европу и Русију. Ови потези, направљени током неколико година, показали би се дубоко непопуларни код политичара и Уједињених радника аутомобила.

„Све то је било у томе да се компанија доведе у бољу финансијску форму, у бољу оперативну форму, како би била у позицији да заправо крене на следеће путовање,“ рекла је Патриша Русо, независни водећи директор ГМ-овог одбора директора. Она је додала да одбор подржава промене које су Бара и њен тим направили.

Резови су поставили темеље за развој ГМ-а на другачији начин.

Како је ГМ радио на томе да постане окретнији, Бара је постајао све осетљивији на знаке промена које су се појавиле у индустрији. Тесла — која је до 2015. трговала по цени од око 50 долара по акцији, што је више од цене акција ГМ-а, која је била у застоју на испод 40 долара по акцији — је привлачила више пажње и претила је да ће флоте старих произвођача аутомобила које гутају гас учинити као реликвије. Други су веровали популарним компанијама за превоз возова, као нпр Убер Лифт могло додатно да умањи релевантност великих тројки произвођача аутомобила.

„Почели смо да кажемо, ОК, не желимо да нас ометају. Желимо да предводимо трансформацију“, рекао је Бара, који сада има 60 година.

Године 2015. Бара је повео тим руководилаца на теренско путовање у Силицијумску долину како би идентификовао потенцијалне поремећаје на хоризонту. Руководећи тим се састао са људима укључујући јабука Извршни директор Тим Кук, званичници Гугла, инвеститори ризичног капитала и званичници са Универзитета Станфорд, где је Бара стекла магистериј из пословне администрације.

„Била нам је потребна фундаментална промена у неким пословима у којима смо учествовали“, рекао је у интервјуу председник ГМ-а Марк Реусс, који је водио развој производа од 2014. до 2018. године.

Руководиоци ГМ-а одлучили су да се фокусирају на области за које су сматрали да могу да трансформишу начин на који се људи крећу, укључујући самовозећа возила и дељење аутомобила. Друга главна категорија: електрична возила.

Након путовања, ГМ је кренуо да реагује на потенцијалне поремећаје које је идентификовао. То је укључивало рад на трци испред Тесле, која је обећавала да ће испоручити прво приступачно електрично возило за масовно тржиште.

Крајем 2016. ГМ је победио Теслу са својим Цхевролет Болт-ом, који је пуштен у продају по цени од 37,500 долара. Али попут ГМ-овог сличног назива Волт плуг-ин хибрид који је представљен неколико година раније, Болт није имао исту колекцију Теслиних аутомобила, и продаја остаје минимална.

Како је ГМ појачао производњу Болта 2017. године, компанија је интензивирала рад на тајном пројекту за који су руководиоци веровали да би могао да појача притисак компаније на електрична возила.

Нова платформа — сада позната као Ултиум — је у суштини била база која се могла користити за производњу низа електричних возила, са батеријама компаније уграђеним у оквир. До тада, ГМ и други застарели произвођачи аутомобила су избацивали ЕВ тако што су у суштини стављали батерије у модификоване оквире возила. Био је то незгодан процес који је могао брзо извући аутомобиле и камионе, али није откључао пуни потенцијал возила.

„Када смо почели да пројектујемо Ултиум, заиста смо направили велики скок“, рекао је Реусс. "То је био почетак како да се састави план да се то уради и трансформише у потпуно електричну будућност."

До јесени 2017, руководиоци ГМ-а су били у дизајнерској куполи и посматрали глинене моделе електричних возила, многи по први пут. Они су рани корак у обликовању потенцијалног дизајна возила.

Једна је била слична корвети са супом. Други је био кросовер попут Цхевролет Блазера. Присутни су били и теренци попут Цадиллац Есцаладеа. Возило пјенушавог изгледа није личило ни на један од ГМ-ових производа, али би на крају постало Самовозећи шатл Цруисе Оригин.

Скоро пет година касније, Барра и даље верује да су платформа Ултиум и пратеће технологије, укључујући њене батерије и софтверски систем Ултифи, основа за удвостручење прихода компаније до 2030. Производња из прве ГМ-ове фабрике са новом технологијом почела је прошле године, са Хуммер ЕВ пикапом.

„Схватили смо да заиста добијамо размере са електричним возилима, морали смо да имамо наменску ЕВ платформу“, рекао је Барра. „То је оно што нам омогућава да идемо тако брзо и имамо овај широк портфолио возила.“

Не очекује се да ће други застарели произвођачи аутомобила, укључујући Форд, БМВ и Тојоту, започети производњу са наменским ЕВ платформама још неколико година због времена које је потребно за развој и изградњу фабрика. Тесла и други ЕВ стартупи, у међувремену, немају исти обим као старији произвођачи аутомобила.

„Већ имамо оно о чему други људи управо причају да ће да ураде, и мислим да свет то још увек не схвата у потпуности“, рекао је Бара, који се залаже да ГМ постане „иноватор платформе“ и полуга његове Ултиум технологије у свим индустријама, укључујући авијацију и аутономну дељење вожње.

Марк Вејкфилд, ко-лидер аутомобилске и индустријске праксе у АликПартнерс-у, рекао је да је поседовање наменске ЕВ платформе кључно за смањење трошкова производње и повећање обима, као што је Тесла учинио.

„Да би се појавио на том масовном тржишту, апсолутно мора да буде приземни дизајн ЕВ“, рекао је Вејкфилд.

ГМ-ова Ултиум платформа је већ помогла лансирању Цадиллац Лирик кросовера и комерцијалног комбија, као и ГМЦ Хуммер пицкупа. Међутим, производња нових модела се кретала брзим темпом, пошто компанија ради на поједностављивању операција и борби против ограничења у снабдевању, укључујући ограничена доступност полупроводничких чипова.

Очекује се да ће ГМ ове године постати први произвођач аутомобила након Тесле који ће масовно производити литијум-јонске батерије за електрична возила у САД, дајући му још једну предност за окретно повећање електричних возила. Други произвођачи аутомобила као што су Форд и Фолксваген само забијају лопате у земљу за своје фабрике батерија.

Да би открио вредност коју су инвеститори доделили неким ЕВ стартаповима, Волстрит је извршио притисак на ГМ да одвоји свој посао са електричним возилима, укључујући Ултиум. Бара је остала непоколебљива у свом уверењу да је имовина боље су под једном компанијом.

Тржиште се до сада није сложило. Након скока на више од 65 долара по акцији почетком ове године, акције ГМ-а су скоро преполовљене на мање од 35 долара по акцији. Цена још једном бележи пад од 14% под Барриним мандатом.

Други фактори који утичу на акције укључују страхове од рецесије и ривале Форд и Хиундаи који надмашују компанију у продаји електричних возила. Неки аналитичари такође верују да су ГМ-ови најпрофитабилнији дани можда прошли.

Упркос јавној фанфари око њих, електрична возила и даље чине знатно мање од 10% продаје у САД. Због тога многи стручњаци и аналитичари предвиђају да ће Теслина доминација опадати како ће произвођачи аутомобила и новајлије, као што су нпр. Ривиан Луцидан агресивно појачати производњу.

„То је скоро као лудница за Теслу док тржиште расте“, рекао је Јефф Сцхустер, председник глобалног предвиђања и Америке у истраживачкој фирми ЛМЦ Аутомотиве.

Компанија очекује да ће ГМ бити први произвођач аутомобила у Детроиту који ће надмашити Теслу у продаји електричних возила, делом због обима компаније и Ултиум платформе. Али ЛМЦ не предвиђа да ће се то догодити до 2029.

Џон Марфи, водећи аналитичар у БофА Сецуритиес, очекује ГМ да престигне Теслу до средине деценије, у складу са Барриним сопственим предвиђањем.

„Наше време ће доћи“, рекао је Бара током интервјуа почетком ове године у историјском Фокс театру у Детроиту. У то време, ГМ је представљао електричну верзију свог популарног Цхевролет Силверадо.

Пикап би требало да се појави следеће године, заједно са електричним верзијама Цхевролет Екуинок-а и Цхевролет Блазер. Као први маинстреам ЕВ компаније дизајнирани са Ултиум платформом, њихов продајни учинак ће бити кључни у сигнализирању судбине компаније у наредним годинама.

Руководиоци ГМ-а кажу да би флота електричних возила компаније могла да је позиционира да претекне Теслу до 2025. До сада је компанија најавила око половине од својих 30 ЕВ-а планираних до тада. Скоро сви су засновани на Ултиум платформи, а многи вуку своје корене до модела приказаних у дизајнерској куполи компаније 2017.

Руководиоци такође кажу да ће њихови напори ускоро почети да исплаћују велике дивиденде за компанију и њене акционаре, јер планира да удвостручи годишњи приход на $ КСНУМКС милијарди од КСНУМКС.

Следећа година би такође могла донети још једну прекретницу за ГМ. Ако Бара, која живи у предграђу Детроита са својим мужем, настави да води произвођача аутомобила до следећег лета, поново би ушла у историју тако што би постала извршни директор са најдужим стажом од Алфреда Слоуна, првог генералног директора ГМ-а, који је био на тој функцији 13 година.

То је још један гол Бара изгледа уверена да ће погодити.

„Ово је неко од најузбудљивијих времена, а ми смо урадили све што треба. Дакле, посвећена сам“, рекла је она.