Зашто сам изабрао Дусти Бакера, а не Террија Франкона за свог АЛ менаџера године

Склонимо ово са пута: транспарентност је важна. Било да је у питању бизнис, политика, (или за мене) избор на гласачком листићу, када дође време за доношење одлука које интересују јавност, вреди да се објасните. Моји избори за Менаџера године америчке лиге нису ствари које би потресле глобална тржишта, али негде тамо постоји неко ко ће волети или мрзети моје изборе, тако да заслужују како сам их извео.

Прво, као члан Америчког удружења писаца бејзбола (ББВАА), не одлучујем за коју награду гласам. Ако сте део тржишта са само једним тимом, оно што ће бити додељено зависи од тога у којој лиги тај тим игра. Ја сам ушушкан на северозападу Пацифика, што значи да сам у огранку у Сијетлу. Сијетл значи Америчка лига, тако да ако се не померим, увек ћу гласати за награде везане за АЛ.

Проглашен сам за менаџера године, и по мом мишљењу, то је већи изазов од осталих. Као прво, улога менаџера земунице се значајно променила током година како се повећавао значај генералног директора. И док је стратегија игре најважнија, менаџери су се претворили у нешто за шта се клубови надају да представља зен лидера који може да одржава клупску кућу у реду док се одвија напорна регуларна сезона од 162 утакмице.

А тај део „редовне сезоне“ је битан за гласаче: сви наши гласачки листићи морају бити предати убрзо након што се заврши последњи пут. То значи да све што се дешава у постсезони не утиче на то како се добијају гласачки листићи. Све заједно, постоји разлог што је на годишњем окупљању ББВАА на Зимским састанцима бејзбола тема додавања генералног менаџера године или именовања менаџера године као део дискусије. На крају крајева, у поређењу са листићима за почетника године, МВП-а или Сај Јанга, менаџер године има највише субјективности.

Што долази до мојих избора.

Као национални писац бејзбола, гледам око 200 утакмица годишње и оно што добијете гледајући менаџере је нешто добро са лошим одлукама на дневној бази, али свеукупна култура и начин размишљања током времена. Ја схватам културу клупских кућа и како спречити да се падови пролонгирају једнако вредни као било шта друго.

Мој избор број 1 није чак ни ушао у финале. Желео бих да кажем да је било пророчанско што сам изабрао менаџера Хјустон Астроса Дастија Бејкера ​​с обзиром да је освојио Светску серију ове године. Менаџери су производ листе која је састављена, али Бејкер се бавио стварима које други нису. Како је тим наставио да скупља рекорд од 106-56 – најбољи у америчкој лиги и други само у МЛБ-у иза само Доџерса – Астроси су некако били превиђени од стране људи попут Јенкија док је сезона излазила из Ол-стара пауза. Бејкер је у великој мери заслужан за то што је ово остварио балансирајући коришћење свог оловке, која је исплатила огромне дивиденде касније у регуларној сезони, а на крају и у постсезони.

Бејкер је све ово урадио док је управљао нечим што сви други нису: континуираном реакцијом навијача на скандал око крађе знакова из 2017. Бејкер је доведен као менаџер да се носи са овим и има историју суочавања са спољним притиском, наиме током свог мандата на челу Гиантса, док је Барри Бондс јурио историју хоумрана под сумњом на стероиде. Нема везе што је остало само пет играча из тима Астроса за 2017.: Хозе Алтуве са друге базе, играч прве базе Јули Гуриел, трећи играч са базе Алекс Брегман, и бацачи Џастин Верландер и Ленс Мекалерс млађи. Навијачи ће увек пратити Астрос због скандала, али Бејкер, знајући Астроси су нова империја зла, некако је држао клупску кућу опуштеном.

Мој избор за 2. место био је мој 1. прошле године, и само ме сјајан учинак Астроса на табели спречио да то поновим. Скот Серваис је одвео Маринерсе у њихову другу сезону заредом са 90 победа. Што је још важније, увео их је у плеј-оф по први пут од 2001. прекинувши 21-годишњу сушу узалудног плеј-офа. Био је мајсторски у држању клупске куће фокусираном током дуге сезоне. Једна ствар коју би увек изазивао тим је да победи у првој утакмици било које серије и тим је то учинио тако што се углавном никада није предавао. Маринерси су рангирани на 1. месту у лиги у утакмицама од 1 серије са 34 победе у том одељењу. Морнари из 2022. су изједначили рекорд франшизе са 13 победа у пролазу, имали 40 победа из позадине (3. у АЛ) и 11-5 у додатним инингима, што је било најбоље у америчкој лиги. Серваис је такође покренуо тим када су почели равно. 20. јуна Морнари су били анемични 29-39 на табели. Одатле је тим отишао са 61-33 (проценат победа од 649 који је био 2. најбољи у америчкој лиги током тог периода) током остатка године. Тим је такође прекинуо низ од 14 победа од 2. до 17. јула.

Моја 3. селекција је била најтежа. Они не дозвољавају 3а и 3б селекције, тако да се свело на бацање новчића и тај човек је био менаџер Балтимор Ориолеса Брандон Хајд. Да, Ориолес су завршили на 4. месту на АЛ Истоку, али се током већег дела сезоне чинило да ће тим неким чудом успети у плеј-оф. Тек 5 дана пре краја сезоне испали су. Ово док су фронт оффице били продавци у року за трговину слањем Треиа Манцинија у Астрос и Хорхеа Лопеза у Твинс. У нормалним околностима, тим који је у то време имао само 1.5 утакмице ван вајлд карда би се распао због недостатка морала. Али Хајд је држао тим усредсређеним и победио их прескочивши до 83-79 на изазовном АЛ Истоку.

Што ме доводи до слона у соби: Како на мом листићу нема Чувара Терија Франкона?

За почетак, дозволите ми да кажем да је било који од четворице које овде помињем лако могао да освоји АЛ менаџера године. Много је навијача и чланова медија који ће се залагати да га треба наградити због платног списка мршавог играча, који према Цотовим уговорима кошта око 68 милиона долара. То је пропуст у власништву Чувара. Оно што је за мене довело Хајда испред Франконе била је слабост АЛ Централа. Већи део сезоне чинило се да ниједан тим не жели да је освоји. Тим који би некако могао да се избори испред Близанаца и Вајт Сокса ће победити у дивизији. Са 92 победе, имали су најнижи проценат победа од свих победника дивизија иза Астроса (106) и Јенкија (99). За Франконину заслугу, радио је са најмлађим списком у лиги (просечна старост 26.7 година), тим се фокусирао на превазилажење њихове безначајне способности да погађају хоум ранове (били су претпоследњи на Мејџорсу са 127) и фокусирао се на плочу дисциплина која је донела најнижу стопу избацивања у лиги.

На крају, можда ће нас ББВАА натерати да гласамо за наша четири најбоља кандидата. Али онда бих можда провео већи део сезоне преливајући тим, покушавајући да смислим зашто је овај или онај менаџер био бољи од другог када се то у великој мери може свести на чисту субјективност онога што је највредније у а за кога гласате и вратите се истим изазовима. Али давање мојих разлога је боље него само гласање и клик на „пошаљи“. Транспарентност је важна.