Зашто ФБИ набавља ензиме из Патагоније за откривање дрога?

Кура Биотецх је највећи произвођач ензима за који никада нисте чули. Они су покренули свој пут ка вештини протеинског инжењеринга све из дубоког срца Јужне Америке. Њихова прича показује шта је могуће ако прекршимо конвенцију и изградимо научне компаније вођене мисијом изван традиционалних епицентра иновација.

У јеку пандемије, рад на даљину је у моди. То није био случај пре десет година. Чак и данас, са све више компанија које избегавају циглу и малтер, биолози се споро прилагођавају.

Додуше, лабораторијски рад се не може одвијати у дневној соби. Научницима је потребан физички простор за рад. Али не морају да буду раме уз раме са свима са којима раде. Кура Биотецх је то рано схватио.

РЕКЛАМА

„Чак и пре пандемије, били смо уверени да можете бити повезани са светом, а да не будете усред ствари“, рекао је Мануел Розас, главни научни директор и оснивач Кура Биотецх-а када сам разговарао са њим уочи конференције СинБиоБета. Док би му већина саветовала да се суди ризичним капиталистима у Заливу и Бостону, Розас се обратио граду од 40,000 људи у јужном Чилеу.

Осим што је био његов дом, Чиле је имао нешто да понуди што је чилеанском научнику требало да препозна — мекушаца са инстинктом за злоупотребу дрога.

Црвени уши — велики мекушци исклесани од рђе — прошарани су обалама Пуерто Вараса и снажан су извор ензима званог Бета глукоронидаза. Бета глукоронидаза, коју ћемо скраћено назвати БГ, користи се за откривање опиоида и других лекова у урину. БГ се обично добија од говеда, али је говеђи БГ мање ефикасан. Нажалост, чак ни уши БГ није веома ефикасан. Ту долази Кура Биотецх.

РЕКЛАМА

Када се лек обрађује у јетри, додаје се мала ознака да би лек био растворљивији у води, тако да може да изађе из тела урином. Ту ознаку БГ одсече, тако да се оригинални лек може открити. Цео процес у типичним форензичким токовима рада траје између четири и шеснаест сати.

Розас и тим су тражили бољи начин. Користећи троструки приступ, конструисали су верзије БГ ензима који могу брже и ефикасније да обрађују лекове. Њихов приступ је укључивао такозвани „рационални дизајн“, „полу-рационални дизајн“ и „усмерену еволуцију“.

У рационалном дизајну, појединачне промене се врше на одређеним деловима ензима за које научници очекују да ће утицати на то колико добро функционише. У полу-рационалном дизајну, више делова ензима је циљано одједном. У усмереној еволуцији ензим се насумично мутира, а мутанти са бољим перформансама се бирају и даље развијају.

РЕКЛАМА

Кура Биотецх-ов резултујући пакет БГ ензима може да постигне скоро за неколико минута оно што је раније требало сатима. Због тога је Кура сада највећи снабдевач БГ ензима не само у Чилеу, већ и широм света. Чак и ФБИ користи Кура Биотецх ензиме, а са тренутном кризом опијата, потражња стално расте.

Али епидемија опиоида није једина криза јавног здравља на коју утиче Кура Биотецх. Када је пандемија послала научнике кући 2020. године, Розас и тим су направили план да се врате на посао. Они су развили комплете за откривање ЦОВИД-а засноване на технологији званој РТ-ЛАМП, што је тип ПЦР који ради брже и јефтиније.

РЕКЛАМА

За 4 месеца развили су тест који је коришћен на 4 милиона људи. То је око 20% становништва целе земље Чиле.

„Успели смо да урадимо нешто веома брзо са таквим нивоом изазова, због врсте културе, врсте људи које имамо овде“, рекао је Розас.

Та култура је привукла Схервина Камкара, потпредседника пословног развоја у Кура Биотецх. „Њихова способност да се веома брзо окрећу и да свој инжењерски тим дају на посао [на напорима који су при руци] је заиста добра“, приметио је он. Камкар има педигре који укључује дивове попут Илумине
ИЛМН
и Роцхе. И не живи у Патагонији.

Самопроглашени штребер геномике, Камкар се придружио да води Курину експанзију у новом правцу. Геномика – наша способност да разумемо и искористимо моћ ДНК – је кључ прецизне медицине. А ензими који праве, модификују и читају ДНК су кључни за геномику.

РЕКЛАМА

„Кура је развила заиста моћну платформу за модификовање и побољшање ензима“, објаснио је Камкар. Сваки ензим је јединствен и захтева јединствени тест за његово проучавање и побољшање. Кура се истиче у примени фокуса попут снајпера на одређени ензим како би брзо развио тестове који им омогућавају да брзо и приступачно тестирају мноштво различитих карактеристика. Ензими су такође патентабилни. То значи да проналажење ензима који малим компанијама дају слободу да раде без плаћања такси за лиценцирање захтева мало креативности.

„Кура је довољно окретна и довољно гладна да уради развој производа на начин на који би то требало да радимо. А то је, према Камкару, коришћењем инпута са тржишта о томе који су ензими потребни. Тренутно је тржиште фокусирано на ензим за изградњу ДНК који се зове ТДТ.

РЕКЛАМА

ТДТ је нека врста супер-градитеља по томе што не захтева постојећи ланац ДНК за копирање, али може додати градивне блокове било ком ланцу. Оно што га чини тако привлачним је то што се може користити за изградњу потпуно нове ДНК.

Али као и БГ, окосница која се користи за већину ТДТ-а обично долази из говеђих извора. Кура користи нову ТДТ кичму која не потиче од говеђе или мишје секвенце и није заштићена претходним патентима. Њихов ензим је посебно вешт у додавању нових грађевинских блокова ДНК, што му може омогућити да обавља нове функције. Овај ензим ће бити платформа за лансирање која се може прилагодити и прилагодити потребама бутика.

На предстојећој СинБиоБета конференцији у Оукланду, Кура дебитује са својим Екцел ТДТ партнерским програмом да пронађе партнерске компаније са таквим бутик ТДТ апликацијама. О њиховим активностима у СинБиоБета, Камкар је рекао: „Ако дођете да нас видите на нашем штанду, посадићемо дрво у вашу част у ожиљцима од опекотина у Калифорнији.

РЕКЛАМА

Веома добар бренд за сертификовану Б Цорп која даје 2% своје продаје фондацији за финансирање пројеката које предводе запослени за одрживост и подршку угроженој популацији.

Треба рећи да лабораторијски рад не може обично јављају у дневној соби. Али Розас је управо ту почео. Покренуо је своју прву успешну компанију из лабораторије у својој кући, а затим је покренуо Кура Биотецх без финансирања из ризичног капитала. Осим што су направили таласе у форензичком откривању лекова и дијагностици ЦОВИД-а, користили су оно што су научили у развоју ЦОВИД теста да креирају тестове за тестирање безбедности хране. Сада су се фокусирали на геномику.

Кура значи "камен". Могло би се рећи да су изградили темељ за нову врсту биотехнолошке компаније; онај који је зачет на месту где људи желе да живе; онај који привлачи тип научника који може да размишља ван оквира и брзо се окреће; онај који утиче на заједнице изван Бостона и Залива.

РЕКЛАМА

Агенција за брендирање која је интервјуисала Курине људе назвала их је „побуњеницима са циљем“.

„Ми нисмо само још једна биотехнолошка компанија. Оно што радимо, како радимо и где радимо је другачије“, рекао је Розас.

Толико је евидентно. И ако је скретање са пословичног пута за биотехнологију побуна, то је племенита – побуна коју би више великих предузетничких умова у науци требало да размотри.

Хвала Јенна Галлегос за додатно истраживање и извештавање о овом чланку. Ја сам оснивач СинБиоБета, а неке од компанија о којима пишем, укључујући Кура Биотецх, су спонзори СинБиоБета конференција. За више садржаја, можете се претплатити на мој недељни билтен и прати ме даље Twitter ЛинкедИн.