Зашто соларне геомагнетне олује уништавају сателите као што је СпацеКс Старлинк

Сунце је хибернирало – али се буди и у наредних неколико година могло би се видети више сателита оштећених или уништених соларним олујама него икада раније.

СпацеКс Елона Маска ове недеље осећа удар те соларне претње: компанија очекује да ће изгубити скоро пуну вредност Старлинк интернет сателита након лансирања након што је геомагнетна олуја пореметила Земљину атмосферу и послала око 40 свемирских летелица у рану, ватрену пропаст.

Али ове олује нису неуобичајене, објаснили су стручњаци за свемирске временске прилике за ЦНБЦ, и очекује се да ће се само погоршати у наредних неколико година. Сунце је започело нови 11-годишњи соларни циклус у децембру 2019. и сада се пење на „соларни максимум“ за који се очекује да ће достићи 2025. године.

„Разлог зашто [соларне олује] нису биле велика ствар је тај што смо у последње три до четири године били на ономе што називамо 'соларним минимумом'“, рекла је истраживачица из Аероспаце Цорп Тамитха Сков за ЦНБЦ.

Приметно је да се недавни соларни минимум поклапа са огромним скоком у броју сателита у ниској Земљиној орбити. Око 4,000 малих сателита лансирано је у протекле четири године, према анализи компаније Брице Тецх - од којих је велика већина радила у ниским орбитама.

„Многи од ових комерцијалних подухвата… не разумеју колико значајно свемирско време може да утиче на сателите, посебно на ове мале сателите“, рекао је Сков.

Геомагнетна олуја долази од соларног ветра који ствара сунчева активност. Земљин магнетни штит избацује енергију соларне олује у горњу атмосферу наше планете и загрева је.

„Већина људи заиста ужива у томе, а то ни не схватају – јер оно у чему уживају је аурора“, рекао је Сков.

Национална управа за океане и атмосферу мери геомагнетне олује на скали све веће тежине од Г1 до Г5. Очекивало се да ће олуја која је прошле недеље уништила сателите Старлинк бити Г1, за коју је Ерика Палмерио, научник у Предиктивној науци, објаснила да је и мала и „прилично уобичајена“, дешавајући се чак 1,700 пута у 11-годишњем соларном циклусу. .

„Г5 је екстремна олуја, а оне су много, много ређе. Налазимо их око четири по циклусу", рекао је Палмерио.

Палмерио је нагласио да Г5 олуја представља претњу стварима као што су електричне мреже или операције свемирских летелица, али не и људима.

"Нема ризика за људе на земљи са овим олујама", рекао је Палмерио.

Нежељени ефекат скока густине атмосфере је повећан отпор сателита у ниској Земљиној орбити, што може смањити орбиту свемирске летелице - или, у случају сателита Старлинк, довести до њиховог поновног уласка и изгоревања.

Повећано зрачење геомагнетних олуја такође може оштетити свемирске летелице, рекао је Палмерио, запаљене инструменте или детекторе на броду.

Сков је нагласио да су сателити Старлинк "веома мали", али имају велике соларне панеле за напајање, што у суштини даје свакој свемирској летелици "масивне" падобране.

„Био је то нека врста рецепта за катастрофу када је у питању повлачење“, рекао је Сков. „Неки од нас у заједници свемирских временских прилика већ годинама причају о сателитима Старлинк који падају са неба – јер смо знали да је само питање времена чим наше сунце поново почне да се активира.

Поред тога, Земљина „спужваста“ атмосфера значи да не постоји одређена минимална висина у орбити која је безбедна, каже Сков. Старлинк сателити који су недавно уништени били су на висини од 210 километара и тек су лансирани. То је знатно испод висине од 550 километара на коју су подигнути остали сателити мреже, али Сков је рекао да „потенцијал за повлачење“ и даље постоји у оперативној орбити Старлинк.

Сков и Палмерио су нагласили да се разарања услед геомагнетних олуја дешавају чешће него што се обично мисли, наводећи примере из историјских соларних догађаја.

„1967. НОРАД [команда за ваздушно-космичку одбрану Северне Америке] изгубила је везу са половином свог каталога сателита због соларне олује“, рекао је Сков – догађаја који је умало довео до нуклеарног рата.

Олује 1989. порушиле су електричну мрежу у Квебеку, Канада, зауставиле трговање на берзи у Торонту, изазвале квар на сензору на спејс шатлу Дисцовери у лету, и сматра се узроком пада сателита Солар Макимум Миссион из орбите.

„Само загребем по површини“, рекао је Сков, додајући да то такође утиче на ГПС системе и сателитске телефоне „све време“.

Такозване „Олује за Ноћ вештица 2003.“ изазвале су неке од најмоћнијих геомагнетних олуја забележених до сада, а Палмерио је рекао да је повећано зрачење изазвало уништење научних инструмената у свемиру у распону од Земљине орбите до површине Марса.

Главна разлика у тренутном соларном циклусу, у поређењу са претходним који је достигао врхунац у априлу 2014. године, је више хиљада сателита у ниској Земљиној орбити.

„Ово је дивљи, дивљи запад“, рекао је Сков.