Да ли ће ограничење дуга утицати на потрошњу Пентагона?

Предстојећа борба око повећања лимита дуга поставља више питања, од тога да ли ће то довести до затварања владе до потенцијалног утицаја на кредитни рејтинг Сједињених Држава. Али то нису једини потенцијални утицаји. Решавање овог питања би могло — наглашавајући да би могло — да утиче на потрошњу Пентагона, што је потенцијални исход који је изазвао урлике протеста чланова који имају добру репутацију војно-индустријског комплекса.

Забринутост је укорењена у политичким махинацијама које су пратиле спорни избор посланика Кевина Макартија (Р-ЦА) за председника Представничког дома. У замену за гласове оних који се држе као што је посланик Мет Гец (Р-ФЛ), Мекарти се обавезао да ће тражити замрзавање дискреционе потрошње на нивоима за фискалну 2022. годину за буџет који ће бити разматран ове године. Ако би се замрзавање применило подједнако на све стране, то би резултирало смањењем потрошње Пентагона од 75 до 100 милијарди долара од нивоа за фискалну 2023. годину који је потписан крајем прошле године. Али можда би појачивачи све већег буџета Пентагона требало да одахну.

Посланик Чип Рој (Р-ТКС) је на Твитеру тврдио да се о потрошњи Пентагона никада није разговарало током разматрања захтева за замрзавање буџета, и да је „у ствари било широка сагласност смањење потрошње требало би да се фокусира на дискрециону потрошњу НЕОДБРАНА.” Реп. Јим Јордан (Р-ОХ) је узео другачији пут, сугеришући та одбрана треба да буде на столу. Џордан је затим наставио да предлаже две потенцијалне области за смањење — поништавање наводне „пробуђене агенде” Пентагона и смањење најтежег састава војних чинова, под којим је можда мислио на превише генерала и других највиших званичника у односу на чин и- картотека војног особља. Ове акције заједно би вероватно уштеделе мали део процентног поена буџета од 858 милијарди долара за Пентагон и рад на нуклеарном оружју у Министарству енергетике. Укратко, Јорданова идеја о стављању Пентагона „на сто“ није озбиљна, и чак би се могла сматрати смешном.

Неки други чланови придружили су се Роју у изјави очигледног - да би већина, али не све, резова укључених у њихово предложено замрзавање морала доћи из домаћих програма. Али, као што је Ендру Лауц из Националне уније пореских обвезника приметио, повећање потрошње Пентагона од 5% у контексту замрзавања значило би да би домаћи програми морали бити подвргнути резовима од преко 23% да би математика функционисала. Ово није стартер с обзиром на танку републиканску маргину у Дому и демократску контролу Сената.

Дакле, о чему ми заправо причамо овде? Замисливо је да би груба и неуспешна буџетска политика у Конгресу могла да доведе до одређеног смањења буџета Пентагона — или барем смањења било чега што би Пентагон и јастребови у Конгресу могли да предложе ове године — али изгледа мало вероватно да би то било до много с обзиром на то да је Конгрес који контролишу демократе управо завршио додајући 45 милијарди долара Пентагоновом предлогу буџета за 2023. годину.

Буџет Пентагона се може смањити без оштећења безбедности САД, а можда чак и побољшања ако се донесу прави избори. Али игра буџетске кокошке коју разматра Клуб за слободу је веома мало вероватно да ће донети било шта што би се приближило таквом резултату. Оно што је потребно јесте темељно преиспитивање Пентагонове војне стратегије „за покривање света“, која позива на потенцијални сукоб са Русијом, Кином, Ираном, Северном Корејом и терористичким групама широм света. То је предметна лекција о неуспеху у доношењу избора међу конкурентским приоритетима. И вероватно ће смањити потрошњу на решавање великих невојних претњи као што су климатске промене, пандемије и глобална неједнакост. Можемо да имамо бољу одбрану за мање, али замрзавање буџета није пут до тога.