Са изненађујућом победом за 8 милијарди долара ЈЛТВ накнадни уговор, АМ Генерал поново покреће свој посао

Обрве су се подигле у сектору производње војних возила прошле недеље када је америчка војска објавила да је произвођач Хумвее-а АМ Генерал је изабран да направи другу половину комплетног комплета Заједничких лаких тактичких возила (ЈЛТВ) које ће сервис купити до краја деценије.

Осхкосх Дефенсе је добио иницијални уговор за изградњу ЈЛТВ-а 2015. године и од тада је произвео више од 19,000 оклопних возила. Када је издат првобитни уговор вредан 6.7 милијарди долара, војска је јасно ставила до знања да ће други уговор за остатак од отприлике 48,000 ЈЛТВ-а које је планирао да набави бити додељен конкурентно другом кругу добављача.

У прошлонедељном издању у којем је најављена накнадна додела уговора за АМ генерала, извршног официра програма војске, Бриг. Генерал Самуел Л. „Луке“ Петерсон, подсетио је медије да је „Од почетка производње, влада набавила права на податке за ЈЛТВ пакет техничких података од оригиналног произвођача опреме… Ова права на податке у власништву владе су омогућила програму да такмичите се са овим накнадним производним уговором са много бољом контролом конфигурације производње и трошкова.”

Иницијална награда Осхкосх-у за ЈЛТВ била је изненађење за многе у индустрији тактичких возила на точковима који су сматрали АМ Генерал, дуго етаблираног као војног добављача лаких возила, а његов реномирани Хумвее је фаворит. До 2015. године, произвођач са седиштем у Саут Бенду, у Индијани, направио је преко 280,000 Хумвее возила за војску и друге америчке и међународне војне купце.

Али Осхкосхов успех у брзом пројектовању и изградњи већег М-АТВ пет година раније, док су се амерички војници борили са смртоносним импровизованим експлозивним направама (ИЕД) у Авганистану, имали су утицајну улогу у избору војске ЈЛТВ. Награда ЈЛТВ учинила је Осхкосх главним играчем на тржишту војних возила и тај исход је имао велике последице за АМ Генерал.

На врхунцу ратова у Авганистану и Ираку, компанија је производила „невероватан број“ Хамвија дневно, каже извршни директор Џејмс Кенон. Цаннон се придружио АМ Генерал-у 2021. године након што је био извршни директор компаније ФЛИР Системс,ФЛИР
и претходну службу као пешадијски и оклопни официр.

Иако је АМ Генерал и даље производио (и производио) Хумвее до тренутка када је Цаннон преузео узде, није имао већи уговор о америчким војним возилима, док је радио у празном ходу заједно са комбинацијом продаје страних војних Хумвее-а и разних демонстрација концептних возила док је покушавао да се такмичи за мање захтеве попут програма возила за транспорт вишенаменске опреме одреда (за који није изабран).

Компанија је имала „много инфраструктуре, много капацитета који су били недовољно искоришћени, доста имовине на располагању“, широм својих производних локација у Саут Бенду и Мишаваки, Индијана, и Френклину у Охају, каже Цаннон. Такође је било у финансијској невољи. У 2020., ризични фонд, КПС Цапитал Партнерс, купио је АМ Генерал од подружнице компаније МацАндревс & Форбес Инцорпоратед. Притисак да се склопи нови велики уговор порастао је за степеницу.

Три године касније, АМ Генерал има тај уговор. Петогодишњи (са још једном петогодишњом опцијом) уговор са војском за изградњу А2 верзије ЈЛТВ процењује се на 8.66 милијарди долара. Компанија ће произвести до 20,682 ЈЛТВ-а и до 9,883 ЈЛТВ приколице.

Већина посматрача је тренутном произвођачу ЈЛТВ-а, Осхкошу, дала предност у обезбеђивању накнадног уговора у односу на конкурентске понуде Навистар Дефенсе, АМ Генерал и ГМ Дефенсе. Са објавом војне награде 9. фебруара, показало се да је та уочена предност била погрешна.

„На основу реакције коју сам добио прошле недеље, то је било изненађење за многе људе“, каже Кенон. „Можда смо били аутсајдер на много начина, али квалитет возила која сада правимо и које имамо деценијама, као и квалитет људи у нашој радњи и инжењерских тимова је на висини изазова.

Исто тако, мора да је била понуда АМ Генерала. Иако војска није обелоданила финансијске детаље понуда које је примила, потрудила се да нагласи трошковне предности које јој је дало поновно надметање продукцијског уговора ЈЛТВ.

„Ефикасна конкуренција је кључни елемент за контролу трошкова и максимизирање куповне моћи за владу“, наводи се у саопштењу војске. „Да би осигурала да је ЈЛТВ уговор о накнадној производњи снажно конкурентан, влада се фокусирала на ригорозну комуникацију са својим индустријским партнерима. Ова доследна комуникациона стратегија је укључивала претходна обавештења тренутном извођачу да су будући уговори предвиђени да буду конкурентни.”

Ако је АМ Генерал био понуђач са ниским ценама – или ако је само поделио средину између Осхкосх Навистар и ГМ Дефенсе – његова стратегија заједно са својим признатим искуством и потенцијалом капацитета сигурно је спасила компанију какву познајемо.

„Довољно је рећи да смо прилично узбуђени“, признаје Цаннон. „Јуче [уторак] смо имали заједнички састанак и тим је заиста енергичан. Ово означава ново поглавље у историји наше компаније. Направили смо караване током грађанског рата, џипове у Другом светском рату, Кореју и Вијетнам, а производимо Хамвее деценијама.”

Кенон додаје да је АМ Генерал напао конкуренцију са „намером да победи“ и са „радном снагом иза нас која је била гладна победе“.

Та радна снага ће се проширити да испуни налог ЈЛТВ. Компанија већ запошљава специјализовано особље и убрзаће запошљавање производних радника како буде почела са производњом - временски рок који је за војску потребан да буде 18 месеци, али се АМ Генерал нада да ће убрзати. Захваљујући капацитетима који су претходно били празни, компанија неће морати да купује нове некретнине, већ ће изградити нову монтажну линију са новим алатима у свом кампусу Мисхавака од 96 хектара.

Иако су потенцијални произвођачи ЈЛТВ имали приступ пакету техничких података (у суштини ДНК инжењеринга возила) који је војска купила од Осхкосха, нису имали увид у производну шему и детаље компаније из Висконсина.

ГМ Дефенсе и АМ Генерал су изнајмили ЈЛТВ-е од војске за темељно растављање како би стекли технички увид, укључујући податке за производни инжењеринг. С обзиром на недостатак знања о производњи ЈЛТВ ван Осхкосха, вероватно је да је АМ-ово претходно искуство у производњи тактичких возила великих размера играло улогу у његовом избору.

„Узећемо сопствени приступ [производњи]“, каже Цаннон. Он истиче да је АМ једини одбрамбени премијер са ИАТФ сертификатом (Интернатионал Аутомотиве Таск Форце, ИСО-стандард за системе управљања квалитетом у аутомобилској индустрији), компетенцијом коју је постигао градећи стотине хиљада Хумвее возила. „Изазвали смо наше инжењере да размишљају изван [производних] оквира.“

То је укључивало изазове да изграде фабрику „дигиталног близанца“, омогућавајући компанији да увежбава балансирање монтажне линије, време такта (пејсинг производне јединице) и увежбава друге производне технике користећи ВР наочаре пре него што прве ЈЛТВ компоненте стигну до физичке производне линије.

ЈЛТВ-и које ће АМ Генерал производити називају се „А2“ варијантом, ажурираном верзијом возила која остаје углавном непромењена, али укључује нови мотор (нови турбодизел Банкс Повер В8) и алтернатор, реконфигурисани задњи товарни простор и ревидирани електрична архитектура. Та архитектура сада укључује литијум-јонске батерије које ће му омогућити да покреће комуникациону опрему, свој ХВАЦ систем и да тихо извози електричну енергију без потребе да ради у празном ходу свог турбодизела.

Паметни систем дистрибуције енергије ће наводно моћи да идентификује када ниво батерије падне испод одређеног прага, а затим да укључи мотор да поново напуни батерије. Интегрисане батерије се неће користити за снабдевање погонском снагом, што значи да А2 није хибрид. Осим нове технологије, висок степен заједништва и заменљивости делова ће остати, што значи да А1 и А2 могу да подржавају једни друге на терену.

АМ Генерал планира да укључи многе постојеће Осхкосх ЈЛТВ добављаче, као и да дода сопствене (Хумвее) добављаче компоненти и подсистема. Очигледно, добављач литијумских батерија ће бити нов, али компанија није коментарисала ког ће продавца изабрати – осетљива тема с обзиром на Форд МоторF
Недавно контроверзно партнерство компаније са кинеском компанијом за батерије, ЦАТЛ.

Прва почетна серија ниске стопе ће бројати око две десетине ЈЛТВ А2 и ЈЛТВ приколица, планираних за испоруку средином до краја 2024. „Морамо да завршимо изградњу објекта и набавимо све дуготрајне артикле као што су производни алати да би се то догодило“, каже Цаннон. „У међувремену, ми ћемо радити на практичном програму и додељивати награде за избор добављача. Још увек правимо Хумвее и то неће утицати на тренутну производну линију Хумвее-а.”

Компанија се такође удружује са италијанским произвођачем тактичких возила, Ивецо Дефенце Вехицлес (ИДВ) како би се надметали за војни програм заједничких тактичких камиона (ЦТТ) и тежили интересима војске и маринаца за технологија меког трзаја интегрисао се у своје прототипове засноване на Хумвее-у.

Технологија би могла да омогући мањим возилима као што је Хумвее да ефикасно користе оружје тежег калибра попут хаубица 105 мм и 155 мм на терену. Ако га услуге сматрају привлачним, ЈЛТВ А2 би логично био још један кандидат за интеграцију. Интересовање за технологију меког трзаја је порасло са поукама извученим из рата у Украјини. Цаннон потврђује, укључујући нижу рањивост самоходне артиљерије у поређењу са вученом артиљерији у источној Украјини.

Осим што ће обезбедити своју будућност најмање деценију, победа ЈЛТВ-а представља гориво за некадашњу компанију која се борила за наслеђе (АМ води порекло од 1861. године) да диверзификује своју понуду и ефикасније се такмичи за будући одбрамбени посао. Кенон каже да је то у складу са надлежностима које му је КПС Цапитал Партнерс дао када се придружио АМ Генералу.

„Не желимо да АМ Генерал буде дефинисан само као 'Хумвее компанија' Желимо да наставимо и да победимо у другим програмима. Ми себе видимо као важан део америчког арсенала када је у питању производња тактичких возила на точковима.

Ам Генерал већ има друга возила, укључујући и једно позиционирано између ЈЛТВ и Хумвее, у припреми. Иако је можда изненађујуће, победа ЈЛТВ-а враћа компанију на позицију у којој су многи мислили да је трајно застала.